Ведьма из-за моря

Я стояла со свечой в руке и слышала тяжелые шаги по лестнице. Затем появился человек и увидел меня на пороге комнаты. Я удивилась, увидев, что он молод, ему было около тридцати. Глаза у него были темные, большие, блестящие; при свете свечи волосы казались черными. Но больше всего меня поразил его рост, должно быть, метра два, я редко видела таких высоких людей. Он был широк в плечах, а его короткая куртка из атласа и бархата с разрезными рукавами-буфами делала его еще шире. Его панталоны были из дорогого материала, свободный походный плащ закинут на спину. Этот надменный мужчина, требующий, как я догадалась, комнату, уже занятую нами, был щеголем.

- Боже, мадам, так это вы заняли мою комнату?

- Она ваша, сэр? - спросила я. - А я думала, это одна из комнат, предназначенных для гостей, и мы с моей матушкой уже заняли ее.

- Неужели? - сказал он с сардонической усмешкой. Он хотел было продолжить свой путь наверх.

- Я часто останавливаюсь в этой гостинице, - сказал он. - Когда я проезжаю мимо, я хочу отдохнуть. Эта комната всегда в моем распоряжении!

- Тогда это именно тот случай, когда она не в вашем распоряжении! сказала я.

Появилась матушка. Я поняла, хотя это было незаметно, что она немного нервничает, но она была не из тех, кто без боя отказывается от своих прав.

- В чем дело, сэр? Что случилось? - спросила она.

Он поклонился.

- Случилось или нет, мадам, зависит от вас. Вы занимаете мою комнату! Освободите ее и вы сможете приятно отдохнуть, хотя и не в такой роскошной комнате.

- У нас уже есть комната! - сказала матушка.

- Ах, но это было до моего приезда. Несси! - громко позвал он. Затем:

- Бог мой, человек, где твоя дочь? Хозяин стоял внизу у лестницы.

- Я позову ее, сэр, и пошлю к вам.

- Быстрее! Я не люблю, когда меня заставляют ждать!

Он посмотрел на меня.

- Не думайте, - сказал он, - что мне доставляет удовольствие стаскивать красивую женщину с кровати!

- Я уверена в этом, - резко ответила я, - как и в том, что наш добрый хозяин найдет для вас где-нибудь в своей гостинице удобное помещение!

Он вошел в комнату. Матушка встретила его холодным взглядом. Дженнет уставилась на него, раскрыв рот. Я знала, о чем она думала, - это был тип мужчины, которым она восхищалась. Если бы он только взглянул на нее, она бы сделала все, что бы он ни попросил, с величайшей охотой, но он не обратил на нее ни малейшего внимания.

Он дотронулся до стены и пробормотал:

- Эта панель прекрасна, не правда ли? Достойна особняка. Я всегда восхищался ею! И кровать тоже хороша, вы не найдете лучше ни в одной гостинице страны!

- Не сомневаюсь, что соглашусь с вами, когда посплю на ней! - сказала я.

- Ах, но мы должны прийти к соглашению! Я хочу сегодня спать на этой кровати!

- На этой кровати буду спать я, о другом не может быть и речи!

- Почему же? - нахально спросил он. Я покраснела, а матушка сказала:

- Я должна попросить вас, сэр, оставить нас! Если вы будете продолжать оскорблять нас, мой муж узнает об этом!

- Умоляю, скажите, кто этот джентльмен? Наш хозяин всегда забывает представить гостей!

- Он - капитан Джейк Пенлайон! - твердо сказала матушка. - Это человек, который не позволит, чтобы оскорбляли его жену и дочь!

- Его слава дошла и до моих ушей! Кто же не знает о нем? А, вот и Несси! А ты не торопишься, девочка моя! Разве ты не слышала, что я приехал?

Несси сделала книксен. Это была пухлая симпатичная девушка с розовыми щечками и чудесными светлыми вьющимися волосами. На ней было платье с низким вырезом, и я вдруг подумала, что она очень хорошо знает этого человека. Он поймал ее за ухо и ущипнул. Она вскрикнула и схватила его за руку. Он засмеялся, положил руку ей на грудь, ласково похлопывая, и сказал:

- А теперь, Несси, убери в комнате! Этот багаж надо вынести, а мой внести!

- Я не позволю! - воскликнула матушка.

- Моя дорогая леди, - сказал он, - как вы этому помешаете?

- Я хочу немедленно видеть хозяина!

- Пойдемте, - сказала я матушке, - мы сейчас же пойдем к нему! Пошли, Дженнет!

Она оставила наши сумки лежать и последовала за нами. Хозяин был в зале. Он весь дрожал.

- Так вот как вы обходитесь со своими гостями? - начала матушка.

- Я не виноват! Я не знал, что он сегодня приедет! Ведь он был только на прошлой неделе. Обычно он не приезжает так часто. У меня есть очень хорошая комната...

- Нет, - сказала матушка, но чувствовала она себя неспокойно. Если уйти отсюда, куда мы пойдем? На несколько миль вокруг гостиниц больше не было, а лошади устали. Мы вынуждены были остаться, но все в ней восставало против высокомерного, наглого поведения этого человека.

- Мадам! - сказал хозяин. - Вы не знаете сквайра Колума Касвеллина?!

- Если так зовут того неотесанного болвана, я не желаю его знать!

- Ах, мадам, не всегда это зависит от нас! Я могу приготовить для вас другую комнату. Это, конечно, не лучшая комната, но хорошая, и там вы можете спокойно провести ночь!

- Вы забыли, что отвели нам Дубовую комнату?