Ведьма из-за моря

- Призраки, - сказал отец, - на лестницах, в коридорах. Трудно найти комнату, которая не могла бы похвастать своим призраком. Это замок легенд, сэр, замок призраков. Темные дела творились здесь, и, говорят, оставили свой след.

- Уверяю вас, сэр, я не боюсь.

- Я знал, что вы - храбрый молодой человек: ваша профессия требует этого. Хотя мне говорили, что моряки - самый суеверный народ на земле? Скажите, это правда?

- Когда они идут в море, это так: так много плохого может случиться с кораблем! Но моряки, которые боятся того, что на море, храбры на суше.

- Мы - на суше, но море омывает наши стены, и иногда кажется, что мы ни на суше, ни на море. Вы, наверное, хотите пройти в вашу комнату? До ужина еще почти час.

Он знаком приказал служанке показать юноше комнату. Я поняла, что его поведут в Красную комнату.

За ужином было весело. Отец был в хорошем настроении, мачеха очаровала его. "Для этого ей понадобилось немного", - в смятении заметила я. Она спела песню, по-испански, наверное. Я не понимала слов, но они вызывали трепет. Отец смотрел на нее, когда она пела, словно зачарованный, и, кажется, каждый присутствующий мужчина тоже.

В ту ночь я не могла уснуть. Я думала о Фенне и о намеках бабушки, что я могла бы выйти за него замуж. И я хотела этого, я поняла, что полюбила Фенна, а я принадлежала к тому типу людей, которые не меняются в своих привязанностях. Мне это показалось определенной схемой: моя мама и ее Фенимор сочетались браком с другими, чтобы "расчистить путь" для своих детей.

Я теперь все видела с ясностью, которая пришла ко мне по пути из Лайон-корта. Мой дом действительно был странным: отец, обвиняемый тещей в том, что он был причиной смерти его первой жены; его вторая жена, таинственным образом умершая во время сна, третья его жена - ведьма. И замок - замок с призраками, полный видений прошлого. По ночам происходили странные вещи: просыпаешься и чувствуешь, что что-то происходит, привыкаешь к этому и принимаешь, не спрашивая, что это значит. Слуги часто тревожились, они боялись моего отца, а слуги, живущие в Морской башне, отличались от слуг замка. Странные люди приходили и уходили. Я выросла среди этих вещей и принимала их.., до сих пор.

Но самая странная из всех была моя мачеха - эта чужестранка, которая так мало говорила, но при желании могла очаровать любого мужчину, будь он молодой или старый. О ней ходили странные слухи: я знала, что мама спасла ее в штормовую ночь Хэллоуина, поэтому и возникли эти слухи.

Может быть, так оно и было, но я вдруг вновь подумала о том, что всего три месяца, как умерла мама, а отец уже женился на Марии.

- Тамсин, ты не спишь?

Это была Сенара, мы продолжали делить с ней комнату. Мы могли бы иметь каждая отдельную, потому что в замке их было множество, но Сенара была против этого. Она сказала, что ей нравится эта комната, и она любит разговаривать со мной по ночам. Комната была, как многие в замке, - большая, с высоким потолком, но в одном она была удивительна: один из моих предков сделал маленькую пристройку к ней. Он раньше жил во Франции, и там ему понравилось это: своеобразный альков, отгороженный тяжелым красным занавесом. Сенара любила прятаться за ним, а потом выскакивать в надежде напугать меня.

Сейчас я ей ответила:

- Нет, не сплю.

- Ты думаешь о нем? - сказала она осуждающе.

- Кого ты имеешь в виду? - спросила я, зная ответ.

- Фенна Лэндора.

- Но он наш гость.

- Ты думаешь, он особый гость, да?

- Каждый гость всегда особый.

- Не уклоняйся, Тамсин. Ты знаешь, что я имею в виду, тебе он слишком нравится.

Я молчала. Она встала со своей постели и опустилась на колени возле меня.

- Тамсин, - очень серьезно начала она, - никто не отберет тебя у меня, никто.

- Никто и не собирается отнимать. Мы с тобой всегда будем как сестры.

- Я возненавижу всех, кого ты будешь любить больше, чем меня.

Я подумала: "Какая она еще маленькая!"

- Иди ложись, Сенара, ты простудишься.

- Помни об этом! - воскликнула она.

На следующий день, когда я показывала Фенну замок, мы пришли на кладбище около старой нормандской часовни. Я показала ему могилу мамы рядом с двумя другими.

- Это же могила моей тети! - сказал он, подошел и преклонил колени возле нее. - Моя тетя и твоя мама. А кто это?

- Это - моряк. Он утонул и был вынесен на наш берег. Мы похоронили его здесь.

- Интересно, кто он был?

- Если бы я знала! Надеюсь, есть кому грустить о нем.

Фенн опечалился. Наверное, он подумал о своем отце.

- Много моряков лежат в таких могилах, а их семьи ничего о них не знают.

- Мало кого выносит на берег.

- Да, дно океана - это кладбище большинства, я знаю.

- Ты так много думаешь об отце?

- Прошло уже шесть лет, как мы потеряли его, но он как живой стоит передо мной. Ты поняла бы, если бы знала его: он был добрый и хороший человек в этом мире, таком нехорошем и недобром, вот что делало его не похожим на других. Мама говорит, что он родился раньше своего времени. Он был, как будто из другой эпохи, когда люди станут мудрее и добрее.

- Это замечательно, когда жена может так сказать о своем муже.