Ведьма крови (СИ)

Казалось, даже воздух замер, ожидая нашей ошибки. Я слышала, как от напряжения у Ника скрипят зубы. В паре метрах впереди его спина казалась необычайно напряженной, а футболка насквозь пропиталась потом. Он не понаслышке знал, что с Верховными шутки плохи. А меня терзало смутное беспокойство, и я не раз уже ловила себя на мысли, что все эти меры безопасности от Верховных здесь не просто так. Стоит ли таких усилий Майкл Бэрроу? В моих глазах, да, его жизнь и свобода бесценна. Как и в глазах Венди, ведь он ее отец. Но вот для верхушки ковена… Слишком хлопотные заклинания, нацеленные на то, чтобы не подпустить к таинственному месту заключения вообще никого. Даже непосвященные адепты могут с легкостью угодить в эти ловушки. Да, они не гуляют по лесу, опасаясь охотников, но всё же есть хоть и мизерный шанс, что пострадает кто-то невинный.

В какой-то момент Венди чуть не потеряла равновесие, но Лэйт вовремя подхватил девушку, не дав ей встретиться со смертоносными осколками лицом к лицу.

Между нами повисло настолько тяжёлое молчание, что меня едва им не придавило. Все сосредоточенно вглядывались себе под ноги, боясь сделать неверный шаг, напороться на каменный шип и выйти из этой схватки со стихией проигравшими. Я тоже ощутила, как по моей спине скатилась капля пота, а лицо горело от перенапряжения. Я настолько привыкла к магии, что живые камни уже не казались такой уж нелепицей. Как и дурманящие цветы, готовые свести тебя с ума мощными галлюцинациями.

Тропы, как таковой и не было. Лишь узкая полоска более-менее ровных каменных отростков, на которые мы по очереди ступали. Казалось, что скалы обступали нас прямо сейчас. Давили, демонстрируя свое превосходство. Толкали в пропасть и только и ждали, что кто-то из неосторожных гостей оступится. В этот момент я отчаянно хотела доверять Риссе, ведь сейчас именно от нее зависит наша жизнь.

Откуда-то сверху по отвесному склону самого большого отрога с грохотом скатился камень и ухнул вниз, и на месте его приземления тотчас вырос шип с полтора моего роста. Острый, как лезвие и тонкий, как жало. Мы молча переглянулись и у каждого из друзей на лице застыл страх. По спине стайкой пробежали мурашки от одной мысли, что на нас может обрушиться целая лавина камней.

Рисса без слов махнула рукой, приглашая нас продолжить покорение Тропы камней. Я двумя ладонями размяла затекшую шею и повторила осторожный шаг.

Когда впереди показался долгожданный просвет, все облегченно вздохнули. Но тут же приуныли снова, догадываясь, что при обратной дороге придется повторить этот трудный путь.

Глава 24. Часть 7

— Сюрпризы закончились, как я надеюсь? — спросил Ник, косясь на темный и узкий провал пещеры.

Закончились ли сюрпризы? Пока рано об этом говорить. Но то, что нас неслабо потрепало от всех этих злоключений, так это точно. Одна надежда — что всё окажется не напрасно и Венди, наконец, воссоединиться с отцом.

Не дожидаясь ответа Риссы, подруга проскользнула мимо нас всех прямо к чернеющему входу таинственной пещеры. В ее движениях сквозило нетерпение. Осталось только выдохнуть и последовать за ней. Первым пришел в себя Лэйт, и поспешил за девушкой с очень решительным, хоть и усталым выражением лица.

Липкий сумрак проглотил меня почти сразу, как только я решила не отставать от широкой удаляющейся спины оборотня. Я не расслышала ответ Риссы, которая в свою очередь не спешила входить в пещеру. Но чувствовала, что Ник позади, хоть парень и не проронил ни слова. Я уже устала гадать над феноменом его странного поведения. Как-то он в одночасье изменился. Почти не смотрел на меня, а если я и ловила его взгляд, то в карих глазах плескалось что-то, похожее на обреченность. И страх. Он стал будто тенью того парня, которого я знала и любила. И изменился он сегодня утром…

А в моем сердце, как острое лезвие, прокручивалась нерешительность. И чем дольше я медлила, тем страшнее становилось. Страшно было сделать неверный выбор. Страшно было пойти вслед за Арлин, понимая, что я лишь орудие, которого они так долго ждали. И я боялась, что из-за моего неверного выбора могут пострадать невинные люди. Те, кто и не ведал о том, что годами творила верхушка Ковена.

Отец не воспитывал меня такой. Он учил сразу принимать решения. И это было легко, когда я заботилась о сохранности лишь своей жизни. Это как вслепую выбирать дорогу на перекрестке, зная, что одна из возможных приведет прямо в бездну — к обрыву. И я либо сорвусь вниз сама, либо утащу за собой тех, кто не сможет меня вовремя отпустить.

И сейчас я так сильно привязалась к людям, которых не могу потерять. Не могу позволить им сорваться в бездну вслед за мной. Никогда.

— Папа! — звала Венди где-то впереди, и ее голос эхом отскакивал от каменных стен.