Ведьма крови (СИ)

Майкл умер в мучениях. И что самое страшное — он умер в шаге от свободы, которую так жаждал. В остекленевших глазах всё еще плескался испуг и дикая надежда на жизнь.

На его шее дымился след от огненных пут, которые сделали свое губительное дело и испарились. Запах опаленной человеческой плоти… О нем я вообще старалась не думать, но он сам напоминал о себе, предательски просачиваясь в легкие.

Венди так судорожно сжимала всё еще теплую руку отца, что ее собственная ладонь побелела от напряжения.

— Всё будет хорошо, — приговаривала она дрожащим голосом. — Смотри, мы выбрались. Видишь солнце садиться? Ты так любишь закаты в ясную погоду… Папочка…

Его глаза и правда были направленны на небо, туда, где плыли пушистые облачка, уже начавшие примерять на себя вечерний розовый свет.

Она не плакала, я не видела слёз Венди. Кажется, что подруга еще не осознала произошедшее в полной мере. Но ее плечи опустились, а голос то и дело срывался.

Лэйт наклонился и положил ладонь на плечо девушки, на та лишь отмахнулась от него.

— Венди… Он…

— Он не умер! — зарычала она чужим голосом, — ну же папа, вставай! Пойдем домой, как и собирались. Мама тоже скоро приедет, она так соскучилась, что звонила мне по два раза в день, а я не знала, что ей сказать. Не могла признаться, что ты пропал, поэтому врала. Говорила, что ты вышел в магазин, или уехал по делам ковена, или собираешь травы в лесу.

Лэйт что-то шептал ей на ухо, нежно поглаживая по волосам. По щекам Риссы текли слезы, которые она то и дело смахивала тыльной стороной ладони. Ник замер, боясь пошевелиться. Всех их я замечала лишь краем глаза, потому что этого уже и не нужно.

Ковен…

Едва Венди произнесла это, в моих глазах потемнело от злости. Голова закружилась так сильно, что раненые ноги подкосились. Огромных усилий мне стоило не упасть на колени. Я хотела закричать, но из груди не вырвалось ни звука. Или они вырвались, а я просто не слышала ничего вокруг.

Верховные Озроука!

Они отняли у меня всё! Как и у Венди! Растоптали наши судьбы, будто мы были жалкими букашками под их ногами. А потом еще и проехались по нам катком. Мой хрустальный замок терпения и осторожности рассыпался тут же, у подножья Тропы камней. И я не стану собирать осколки, чтобы выстроить новый. Нет!

Они заплатят! И я знаю тех, кто думает так же.

Глубокая тьма заполняла собой мой разум, сердце и душу. Если я останусь здесь еще хоть на секунду, то она меня разорвет на части, не найдя иного выхода.

В свете заходящего солнца мелькнула юркая, едва заметная, но вполне узнаваемая тень. И я побежала за ней. Так быстро, как позволяли ноги, которым изрядно досталось по время преодоления смертельных каменных препятствий. Казалось, что сама тьма подгоняла меня. Позади слышались беспокойные крики, но я не замедляла бег и углублялась всё дальше в лес. Туда, куда летел пятнистый сыч по имени Браун.

За возмездием, ибо оно пришло в мирный городок Озроук Хился, и не уйдет, пока не падет последний Верховный!

Пора открыть кран и набрать кровавую ванну!

Глава 25. Часть 2

Я бежала, не разбирая дороги. Да и дороги, как таковой, не было. Не было даже тропы. Упругие ветви хлестали меня по лицу, размазывали слезы, и они сделали свое дело — слез больше не было. Они высохли и на их смену пришла злая решительность.

Сыч вильнул вправо и скрылся за плотно стоящими деревьями. На лес постепенно опускались сумерки, сгущались тени. Воздух казался острым и больно врезался в легкие. Я знала, куда меня ведет птица — к своей хозяйке и моей матери. К оборотням, которые ожесточились против ковена и которые жаждут мести. Сейчас мы в этом похожи.

Поселение показалось через четверть часа. Я уже выбилась из сил и давно бы перешла на шаг, но решительность подгоняла меня вперед. Волосы прилипали к намокшему от пота лбу и лезли в глаза, а ноги гудели, как после многокилометрового марафона. Но, по сути, так и было. В сумерках то там, то здесь из-за зарослей папоротника выглядывали волчьи глаза, которые следили за мной в немом ожидании. Светляков не было, или просто для них еще не пришло время.

Никто и не подумал меня останавливать или задерживать.

Приземлившись на крышу единственного добротного дома, сыч будто указал мне направление. Но этого и не требовалось, я и так уже заметила Арлин, что неспешно развешивала чистое белье на туго натянутые веревки. Волосы из пучка на ее голове растрепались, светлое платье покрывали пятна. Если и не знать, что она ведьма-анималист из древнего рода, можно смело предположить, что передо мной обычная усталая женщина, втянутая в домашнюю рутину по самые уши.

— Ты пришла, дочка, — Арлин даже не обернулась, прекрасно понимая, кто стоит за ее спиной.

— Я пришла, — сердце всё никак не могло успокоить свое хаотичное биение. — Ты же знала, что так будет, верно? Не отрицай.

— Ты так похожа на своего отца, Анаис, — вместо ответа промолвила Арлин, наконец обернувшись. — Он тоже верил, что в каждом человеке живет добро.

— Он верил в это до последнего вздоха.

Женщина хмыкнула.

— Это и погубило его.