Ведьма крови (СИ)

— Нет, не это, — возразила я. — Мы обе знаем, кто это сделал. И им пора заплатить.

Арлин неспешно отряхнула руки от невидимой пыли и пристально уставилась на меня.

— И тебя больше не волнуют доказательства? Ты ведь так жаждала справедливости.

— Я получила их в достатке! — мой голос дрожал. — Верховные пытались убить меня, разрушили целое здание, выжгли клеймо на теле Ника, навесили огненные путы на Майкла Бэрроу. Он умер только что, на руках своей дочери.

Я могла бы продолжать долго, но от каждого сказанного слова внутри меня увеличивалась и набирала силу чудовищная черная дыра. Она засасывала всё хорошее, и в конце осталась лишь ярость. Меня лихорадило. Тело сотрясалось от крупной дрожи, и я будто снова оказалось в том переулке, где погиб мой отец. Где я так и не смогла попрощаться с ним.

Женщина с почтением склонила голову. Она догадывалась, что я сказала далеко не всё.

— Теперь ты понимаешь, что пора положить этому конец.

Скупым жестом меня пригласили в дом, который так тепло лучился светом. Но я лишь отмахнулась. Я гадала, что сейчас делает Венди. Всё так же горюет над телом своего отца у Тропы Камней? Или Лэйт уже отнес его в дом Бэрроу и уложил на постель, которая еще помнила живого и полного сил Майкла? Мужчина, который научил свою дочь всему, что знал сам, как и мой отец однажды. Почему самые достойные из нас уходят так быстро, а их убийцы всё еще не понесли наказания?!

— Что нужно делать? — выдохнула я. — Только не говори мне, что у тебя нет плана, потому что я знаю, что это не так. Уверена, вы разработали его до мельчайших подробностей, верно?

— Это наша земля, Анаис. Нашего Алого Ковена. Рано или поздно она должна была призвать тебя. Эти узы крепче семейных, крепче любви, крепче инстинкта выживания. Эта наша суть, наше Место Силы. Уверена, ты тоже почувствовала это, когда прибыла сюда. Там, где они собираются на шабаш. Там, где хранился наш накопитель. И там, где они его поглотили. Тебя вели не сны, как ты думаешь, а сама магия крови.

Да, она права. Я чувствовала. На том острове, скрытом от посторонних глаз посреди озера. Этот клочок каменистой суши — часть нашего наследия. А Озроук Хиллс — мой дом. Дом не отдают захватчикам без боя.

— Мы знаем, где спрятано их сердце, — продолжила Арлин и ее глаза яростно вспыхнули. Она старалась держать себя в руках, это было видно по ее напряженной позе и сжатым ладоням. Но взгляд она усмирить не смогла. — Та мощь, с помощью которой ковен не пускает нас в город.

— Как?

— Это знание стоило одному из нас жизни.

— Томас.

Я не спрашивала, ведь уже знала ответ.

— Он пожертвовал собой и вынудил их перепрятать накопитель. Глупцы, — горько усмехнулась женщина, провожая взглядом сыча, который улетел на ночную охоту. — Заносчивые недалекие глупцы. Они поверили, что их самое драгоценное сокровище под угрозой, ведь нам нужно было, чтобы они в это верили. На самом деле, ни я, ни Дэвид понятия не имели, где его искать. Скорее всего, они хранили его в подвале одного из своих особняков, куда мы не могли подобраться при всем желании. И когда Кларисса почуяла опасность, то поспешила перепрятать накопитель. Но у меня есть друг, который многое видит и слышит. Ты с ним знакома.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Еще как знакома. Таких летающих пернатых соглядатаев полезно иметь у себя в услужении. Сыч и за мной следил, уверена, с самого первого дня, как я здесь появилась. Но на него я не в обиде. Еще свежи в памяти воспоминания, как он пикировал вниз и атаковал какого-то мага, который пытался кинуть в меня камень после Перекрестка Гекаты. А вот его хозяйка… Натравливать призрачную змею на дочь только для того, чтобы заманить ее в лес. Сомнительный способ проявления материнской любви.

Но я не обманывала себя. Если бы Арлин и правда хотела быть мне матерью, она бы объявилась давным-давно.

— Когда я уничтожу накопитель, вы беспрепятственно попадете в город?

— Да.

Арлин нежно взяла меня за запястье и взглянула на наруч, спрятавший острый стилет в своем нутре. Потом провела пальцами по кольцу из опала, и на ее усталом лице промелькнуло что-то теплое и давно забытое.

Но мне сейчас было не до сантиментов.

— И?.. — поторопила я ее, аккуратно выпутывая ладонь.

— Мы убьем их, заберем то, что по праву наше, — низкий мужской голос, больше похожий на утробное рычание зверя, раздался совсем рядом.

Дэвид Хэйл с глухим стуком опустил связку дров на землю и застыл с топором в руке. Высокий, мощный и, несомненно, готовый к войне. Да, он только этого и ждал. От нетерпения рука оборотня, в которой было зажато древко топора, подрагивала.

Стая чувствовала настроение своего вожака и в сгустившихся сумерках то тут то там стал раздаваться волчий вой.

Армия, ожидающая приказа…

— Только Верховных, — я пыталась придать голосу твердость и не сводить взгляда с полыхнувших глаз оборотня. — Даже среди их семей есть люди, которые не ведают, чем занимается ковен. Невинные люди. Они не должны пострадать. Только на таких условиях я готова сделать это.