Ведьма крови (СИ)

Стараясь не шуметь, я аккуратно потянулась за спину. Привычная тяжесть лезвия в руках будет хоть каким-то хрупким перевесом в мою пользу. В голове всё еще шумело после экспериментального заклинания папы, а в виске плотно угнездилась острая тонкая игла, мешающая сосредоточиться.

Заметив мой маневр, Леонард молниеносно оказался рядом и ногой выбил стилет, который я уже успела стиснуть в ладони. Пальцы на такое обращение отозвались острой болью, а я — взглядом, полным злобы. Мужчина лишь криво ухмыльнулся и опустился на корточки напротив меня.

— Мисс Сторм, ты ведь играешь с огнем, в прямом смысле этого слова. От тебя столько проблем, что проще было бы испепелить прямо здесь, и забыть раз и навсегда.

— Так что мешает?

— Сейчас ты идеальный винтик моего механизма, — с долей надменности ответил он, — и механизм уже запущен.

Незаметный пасс рукой, и вокруг моей шеи и запястий обвилась тонкая раскаленная цепь. Сейчас она не касалась кожи, но жар я ощущала вполне реальный. Холодный пот выступил на лбу, а я ничего не могла с этим поделать.

Никаких заклинаний и слов. Огонь подчинялся ему на каком-то астральном уровне.

Дрожащим голосом я поинтересовалась, не особо рассчитывая на ответ.

— Зачем вам я?

— Ты знала, что процесс поглощения магии из Накопителя необратим? — похоже, Весту очень хотелось выговориться. — Ты — мое прикрытие. Как только я вступлю в контакт со сферой, Верховные узнают об этом. А когда они ворвутся сюда, то увидят твой остывающий труп и меня, волею случая, оказавшегося поблизости. Ведьма крови, пожелавшая обладать столь разрушительной магией, это вполне вписывается в мировоззрение нашего маленького анклава. А я — верный слуга ковена, защитил наше сокровище от посягательства отчаянной одиночки. Но поглощение не остановить, и магию в таком количестве не загнать обратно в банку. Со мной станут считаться! Им придется возвести меня в ранг Верховных. А потом… через месяц, два, три… Все они исчезнут.

Под конец своей тирады Леонард вообще перестал походить на себя прежнего.

Я могла только открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Все ради силы. Вот кем был Леонард Вест — повернутым на могуществе, недооцененным и непризнанным магом. Всего лишь звеном цепи, именуемой ковеном. Жадными глазами он смотрел на Накопитель, уже предвкушая, как будет вытягивать из него накопленную десятилетиями мощь. Именно поэтому сосредоточие магии любого ковена никогда не оберегалось кем-то одним. Риск потерять контроль невероятно велик и заманчив, даже в Озроуке это понимали.

Тянуть время, это всё что я могла в этот момент.

— Мечтал, всю жизнь. Планировал… несколько лет. Но когда в городе появилась ты, мой план стал совершенен.

— Рисса, — я облизнула пересохшие губы, стараясь не шевелиться, но от неудобной позы уже занемели ноги. — Она привела меня прямо к Накопителю, чтобы я сняла полог. Это тоже часть вашего плана?

— Она сделала всё в точности, как я приказал, — подтвердил Вест, вновь пожирая взглядом Накопитель. Ему не терпелось запустить руки в глубь него и выжрать силу без остатка, однако беседа ненадолго увлекла мужчину. Не часто удается поделиться деталями такого идеального, по его мнению, плана. — Но не вини ее, у Велариссы не было выбора. Моя недолгая связь с ней и такая неудачная беременность чуть всё не разрушили. Но нерожденный ребенок оказался вполне веским доводом в мою пользу.

— Так она беременна от вас?! — сказанные слова звучали так дико, что в них с трудом верилось. — И вы посмели угрожать своему же ребенку и его матери?

— Только не нужно взывать к моей совести! — зло зашипел Вест и тугой огненный ошейник приблизился к моей шее еще на миллиметр. Меня обдало жаром, а в нос ударил едкий запах подпаленных волос.

Глава 26. Часть 2

Огненные путы смыкались всё сильнее. От тошнотворного запаха у меня уже слезились глаза, а может, это были слёзы ужаса. Я не знала, и уже слабо понимала, что происходит. Еще немного — и ожоги на шее и запястьях мне обеспечены.

Леонард, похоже, решил, что с меня хватит. Он незаметно повел рукой, и пламя нехотя отступило.

— Ваша совесть — последнее, что меня интересует, — через силу выдавила я. — Сибиллу ведь отварили вы?

Неопределенно пожав плечами, мужчина вернулся к созерцанию Накопителя.

— Она давно на это напрашивалась. Еще с тех пор, как чуть не увела у меня должность глашатая ковена. Ей, видите ли, достаточно было и этого скромного поста. А я шел к нему десять лет! Десять! По крупице добиваясь признания и авторитета! И вот стоило этой старой жабе заявить, что она не прочь занять мое место, как тут же нашлась сотня тех, кто поддержал ее. А ведь это я изменил некоторую ритуалистику наших обрядов и усилил их эффективность. Я добился от шерифа полного невмешательтва в дела ковена! Я разобрался, как извлечь более ощутимую выгоду из места силы! А что она сделала для анклава? Ничего. Просто родилась в нужной семье.

— Но вы не из-за этого отравили ее, иначе сделали бы это намного раньше.

Вест лишь хмыкнул, с интересом поглядел на меня.