Ведьма на десерт

Рыжий оказался достаточно догадлив и даже глянул с сочувствием. Потом перевёл взгляд на обладателя редкой серо-серебристой шкурки и нахмурился:

– Погоди, Ясь… это же тот самый хорёк, который принадлежит твоей подруге? Откуда он здесь?

– Жорик – мой спаситель. Он отвлёк Мориса, позволил мне вырваться из капкана.

– То есть ты принесла его с собой? – продолжил недоумевать Дотс.

– Нет. Жорик телепортировался. С ним такое бывает. Он же у нас в какой-то степени колдовской.

Рыжий, помедлив, кивнул и предположил:

– Индивидуальная особенность?

– Ага, – подтвердила я охотно.

– А что эту телепортацию провоцирует? Зверь чует, когда одной из вас грозит опасность?

Я пожала плечами – понятия не имею. До сего дня Жорик телепортировался просто так, без причин.

– А запретить телепортацию возможно?

– Конечно. Например, из клетки с частыми железными прутьями Жорик перемещаться не может.

– Железо экранирует часть энергий, – сказал Лардар задумчиво. Почесал подбородок, опять на хорька покосился.

А тот, ну в смысле Жорик, внезапно забеспокоился и заёрзал, и причина этой нервозности обнаружилась очень скоро. Скорее, чем хотелось бы…

В романах в таких случаях пишут: «Из-за двери послышался странный шум». Или: «Там, снаружи, началась какая-то возня». У нас всё было иначе – тишина… слишком странная, почти осязаемая. И клянусь, именно на неё Жорик среагировал.

Мы с Дотсом тоже эту тишину уловили. Не сговариваясь, повернулись к двери, чтобы тут же застыть и… нет, не знаю, что почувствовал рыжий, а лично я прилив паники испытала.

Просто светлое дерево начало стремительно чернеть и раньше, чем я успела осознать происходящее, осыпалось пеплом. Зато стул, подпиравший ручку, не пострадал – он упал с грохотом. Металлические части – петли, всё та же ручка и запирающий механизм, – тоже упали, но со звоном.

Моё сердце резко подскочило к горлу и застучало ну очень часто. Одновременно возникло бешеное желание повторить фокус, совершенный недавно Жориком, то есть телепортироваться отсюда куда-нибудь!

Но вот беда, к классу колдовских животных я не относилась, поэтому пришлось пойти иным путём – сжаться и сделать ну очень жалобные глаза. Морис, который стоял на пороге и стряхивал с рук остатки заклинания, выражение лица заметил и оценил. Он подарил улыбку! Причём не хищную, а вполне себе милую.

Последнее вогнало в дрожь! Нервно сглотнув, я тоже улыбку изобразила и, крепче прижав Жорика к груди, пропищала:

– Привет. Давно не виделись.

Морис… благожелательно кивнул. Затем мазнул взглядом по Лардару и опять к безвинной ведьме повернулся.

Просто стоял и молчал. Молчал и стоял! А я сидела и… дрожала уже на пару с Жориком. Попутно пыталась придумать слова извинения, но нет, гордость пойти на такой шаг не позволяла. И она оказалась гораздо сильнее, нежели инстинкт самосохранения.

– Ясь? – после нескольких минут тишины, позвал Морис.

Я подумала и притворилась, будто никакой Яси вообще не знаю.

Только верховный отстать не пожелал…

– Ясь, а давай поговорим, а?

Разумеется, следовало промолчать, но любопытство подвело – встрепенулось и навострило ушки. В результате я спросила:

– О чём поговорим?

– О тебе. Обо мне. О нас.

– А?

Мою растерянность встретили новой милой улыбкой. Кажется, ничего особенного, однако желание исчезнуть усилилось!

Только бежать было уже некуда, и Морис данным обстоятельством воспользовался. Переступив через полоску оставшегося от двери пепла, маг, прихрамывая, приблизился к стулу, на котором я сидела, и настойчиво протянул руку.

– Мм-м… – Я сделала глубокий вдох и отрицательно качнула головой.

Увы, но ведьму не услышали! Вернее, услышали, однако принять её мнение в расчёт не пожелали.

– Если не хочешь по-хорошему, – наклонившись, шепнул Морис, – будет по-плохому. Сама не пойдёшь – возьму за шкирку и отведу.

Он не шутил. То есть вообще, ни разу! От этого как-то совсем жутко стало… Настолько, что мы с Жориком издали дружный панический писк.

А потом встали и, подарив Дотсу Лардару жалобный взгляд, грустно направились к двери и ничуть не удивились, обнаружив, что от коллег по министерству рыжий не отличается. В смысле, попытки спасти ведьму Дотс не предпринял…

Когда очутилась в коридоре, настроение вообще в пропасть рухнуло, и такая безнадёга накрыла, что хоть волком вой.

– Один ты у меня остался, – шепнула я Жорику, и хорёк чихнул, подтверждая – всё правда.

– Ты ещё заплачь, – фыркнул нагнавший нас Морис.

Угу. Щас. Вот чего, а этого точно не дождёшься.

Я была убеждена, что Морис поведёт обратно – по коридору, через приёмную, в собственный кабинет. Однако верховный поступил иначе – крепко ухватил за руку и потащил к уводящей на нижние этажи лестнице.

Немногочисленные сотрудники министерства магии, которые на этой лестнице встречались, смотрели на нас ну очень большими глазами, как бы намекая, что слух о происшествии уже разлетелся.

Мориса эти взгляды не задевали, меня – тоже.

Едва решила, что направляемся к выходу из здания, зеленоглазый заставил свернуть. Очень скоро я обнаружила себя в просторном светлом зале, заставленном многочисленными столиками.