Ведьма на госслужбе

Их приглашали на королевские приемы — в Нимерии власть Виндзоров по-прежнему сильна, не то, что в Девине — они были вхожи в дома герцогов и маркизов, и никакие виконты и бароны даже не рассчитывали на присутствие столь значимых особ на своих приемах.

Дед Брайона красовался на портрете в галерее столичного замка, отец Брайона играл и учился с королевскими отпрысками, а потом зачем-то резко уехал в Девин, продав за смешную цену всю землю на территории Нимерии.

О той паре десятилетий и причине своих решений отец молчал, ссылаясь на решение главы рода. Брайону оставалось мечтать о потерянном, терпеть присутствие девинских провинциальных баронов, удаленность от обеих столиц и потерю какого-либо влияния.

Задумавшийся Брайон одним махом добил остатки вина в бокале. Поморщился и сжал руки в кулаки — щенок вконец обнаглел! Усыпил главу рода! Да, благодаря этому поступку вся семья осталась цела, поэтому Брайон и не стал зверствовать, но продолжал кипеть от злобы.

Он уловил возмущения защитных рун особняка, но не обратил внимания — Эйрин разберется. Раз уж не удалось сосватать ее герцогу Нимерии, несмотря на высокий уровень магии и одаренность, то пусть послужит семье своей магией.

— Не дети, а сплошное разочароение, — пробормотал он себе под нос.

— Неужели? — раздался чей-то голос с воркующими нотками, и Брайон вскинул голову.

— Кто такой? Кто дал право вламываться в мой кабинет?

Циаран брезгливо осмотрелся. Сиротливый шкаф для бумаг был пуст, секретер тоже. Стол, глубокое кресло, диван — по ним было видно, что их использовали часто, как и небольшой бар с целой коллекцией бокалов под разный алкоголь.

— Это питейная, а не кабинет, — сказал Циаран и присел на диван. — Меня зовут Циаран. Вероятно, вы слышали обо мне.

Брайон Кромвели замер. Конечно, он слышал это имя.

— Что натворила эта?

— Эта?

— Я слышал, она пала столь низко, что стала вашей подстилкой. Впрочем, безродным только туда и дорога.

Ядовито-алая магия уничтожила все защитные знаки виконта за считаные мгновения, окружив Брайона угрожающим облаком.

— Следите за языком, когда говорите о моей женщине, — ласково произнес Циаран, его глаза полыхали красным в полутьме кабинета.

Замерший виконт едва нашел в себе силы кивнуть, и магия тут же схлынула.

— Я зашел засвидетельствовать почтение вашему сыну, который спас дорогую мне ведьму, — словно ничего не случилось, продолжил Циаран небрежно. — Но я нигде не могу его найти.

Брайон нервно улыбнулся.

— Я непременно передам ему, чтобы он сам вас нашел.

— Да? Ну ладно. Эйрин Кромвели любезно поселила меня в соседние комнаты с Мелани, я ей весьма благодарен. Надеюсь, Фионелис Кромвели найдет возможность в ближайшее время нанести мне визит, буду весьма нетерпеливо ждать.

Циаран поднялся и покинул кабинет, аккуратно прикрыв дверь. Дрожащими пальцами Брайон начертил знак вызова Тарина, и дворецкий объявился в кабинете спустя пару минут, показавшихся вечностью.

— Немедленно выпусти Фина из подвала, — сказал Брайон, раздраженно морщась и растирая ледяные после пережитого пальцы. — Пусть приведет себя в порядок и сразу идет к нашему гостю. И пусть Эйрин восстановит защиту в моем кабинете.

— Слушаюсь, — Тарин бесшумно испарился.

Стоявшие в засаде в коридоре Эйрин и Кэти переглянулись. Тарин, проходя мимо хозяек, подмигнул им — они улыбнулись в ответ.

— Страшный он, — честно сказала Кэти, уходя от дверей кабинета. — Не понимаю Мелани.

— А я, как ни странно, понимаю, — задумчиво сказала Эйрин. — Она позвала меня в свой круг. Говорит, светлой ведьмы не хватает.

Кэти удивленно округлила глаза.

— Ты согласилась?

— Я согласилась познакомиться с их Верховной, — Эйрин хмыкнула. — Мелани обещала, что она меня взбесит, но понравится.

Кэти покачала головой.

— Учитывая, что она привлекла Циарана, я уже ничему не удивлюсь.

* * *

Ужин прошел в напряженной атмосфере. Брайон нервно косился на дверь, хотя Тарин предупредил о желании гостя ужинать в комнатах. Фин, успевший принять ванну и сменить одежду, невозмутимо и аккуратно работал приборами в полном соответствии с этикетом. Эйрин и Кэти вели себя, как примерные хорошие девочки, не поднимая глаз.

Стояла тяжелая, неприятная тишина, нарушаемая стуком вилок о тарелки, гулкими звуками стаканов, опускаемых на деревянный стол, и натужным поскрипыванием стульев.

— В следующий раз приготовьте мяса, — бросил Брайон, закончив с ужином.

— Как прикажете, — Тарин чуть склонился.

— Эйрин, долго эта будет восстанавливаться? — неприязненно скривившись, уточнил Брайон.

— Еще пару дней. Вряд ли она задержится, — равнодушно ответила Эйрин. — Я думаю съездить в столицу, соберусь, как только она покинет особняк.

— Надеюсь, это случится скоро, — Брайон встал из-за стола, скрипнув ножками по паркету. — Доброго вечера.