Ведьма на одну ночь

Меж тем Самайн поднял руку — и какая-то неведомая сила подняла меня с пенька и потянула к нему, словно тряпичную куклу, которая ничего не весит, я даже земли ногами не касалась. Божечки, да что же это такое творится?! Князь мёртвых опустил руку — и я пошатываясь стала на землю в шаге от него.

— Эй, уважаемый, зачем вы… — запаниковала я, но договорить не успела.

Крепкий поцелуй (мой первый поцелуй, чёрт возьми!) лишил дара речи. Не знаю, что этот гад делал с моим ртом, но в голове помутилось, будто после бокала креплёного вина, а колени предательски задрожали.

— Теперь мы заключили контракт, — выдохнул он мне в губы. — И ты больше никуда от меня не денешься. Куда ты — туда и я.

Да конечно, разбежался! Ещё как денусь, соблазнитель проклятый!

Глава 3

Вырвавшись из объятий этого наглого субъекта, демонстративно вытерла губы. Он удерживать не стал, только улыбка стала шире.

— Я хочу вернуться домой! — сказала твёрдо. — И ни на какие контракты не подписывалась.

— Ну так иди, если хочешь, — Лорд Смерть сделал широкий жест.

— Вот так просто «иди»?! — это было слишком подозрительно, слишком…

— Да, ты можешь идти. А вот куда в итоге придёшь…

Так и знала! Неужели и правда нет пути назад?! Ну нет, не может быть, чтобы я не могла вернуться обратно! Вон, даже вся эта пёстрая братия из таверны ломанётся сегодня в мой мир, так неужели мне нельзя отправиться следом?! Очень даже можно и нужно! Да и Самайн этот сказал, что я должна какой-то проход ему открыть.

— Что мне нужно сделать, чтобы попасть домой? — спросила более миролюбивым тоном. — Бабки-Ёжки в таверне сказали, что я не смогу отсюда уйти, но вы говорили о каком-то переходе.

Мужчина рассматривал меня, будто заморскую зверушку. Мой слишком фривольный костюм был изучен вдоль и поперёк, особенно досталось зоне декольте и ногам, почти не скрытым слишком короткой юбкой. И всё это с такой лёгкой улыбкой превосходства, словно он богатый коллекционер, оценивающий новое приобретение.

— Не ожидал, что ведьмы нынче потеряли всякий стыд, — усмешка Князя Тьмы вышла весьма ироничной. — Явиться к нам в таком наряде… Тебе повезло, что вообще смогла выбраться из таверны нетронутой, а уже стремишься обратно?

— Так… старшие ведьмы под крыло взяли, — я совсем стушевалась и снова почувствовала себя полной дурой, напялившей что попало. Отчаянно захотелось завернуться во что-нибудь длинное. — Мантию не одолжите? Срам прикрою.

— Ну прикрой, прикрой… до поры до времени, — и, скинув капюшон, плавным движением стянул с себя мантию и набросил мне на плечи.

Ох, что-то не понравилось мне это высказывание и взгляд, которым оно сопровождалось. Да и без мантии Самайн оказался ещё более внушительным. Весь в чёрном, рослый, плечистый, волосы, спадающие на плечи, почти белые, совсем как глаза. Ни дать ни взять скандинав какой-нибудь из древних легенд. Ещё сильнее завернулась в чёрную мягкую ткань, ощущая лёгкий морозный аромат. А на нём самом р-р-аз — и из потоков тьмы материализовалась ещё одна мантия! Ого! Я тоже так хочу! Пожелала платье, подумала о нём — и всё, готово, можно по магазинам не бегать.

— Эм… И что там по поводу моего возвращения? — я снова завела разговор на интересующую тему, стараясь не думать о всяких непонятных контрактах и поцелуях.

— Цветущий папоротник поможет отыскать верную дорогу, — подсказал Князь вполне любезно и без издёвок.

— Цветущий папоротник?! — опешила я. — Да здесь же осень! Где я вам поздней осенью папоротник найду?! Или мне тут до следующей весны куковать?

— Эх, ну что за недальновидная девица попалась?! — пробурчал чёрт. — Энто тут сейчас осень, а на другой стороне леса ишшо весна. Вот туды и иди, там и ищи.

Ого, здесь действительно примечательное местечко! Там ягоды поел, тут грибочки и яблоки с грушами — красота!

— Так леший же меня из лесу выгнал! — сдала с потрохами этого предателя.

— Как выгнал, так и обратно пустил. Иди-иди, покуда Лорд Смерть не передумал и навечно тебя тут не оставил, — напутствовал рогатый.

Ну я и пошла. Если есть шанс вырваться из этого «прекрасного» местечка, я только «за»! Кутаясь в мантию и оборачиваясь на каждый шорох, двигалась в глубь леса, готовясь к любому подвоху. Сейчас ка-а-ак кто-нибудь выскочит, ка-а-ак нападёт… Лунный свет позволял не спотыкаться, но видимость всё равно была далека от идеальной. Однако никто по мою душу не выскакивал и не нападал, даже зверьё дикое не попадалось, только ночные птицы ухали. Неужто Самайн и правда прищучил лешего, и тот обеспечил безопасный проход?!

Чем дальше шла, тем теплее становилось, а природа вокруг менялась. Листья постепенно из оранжевых и ярко-жёлтых становились более зелёными, а потом вокруг воцарилась сплошная зелень и стало попадаться всё больше цветов, да и некоторые деревья тоже были в цвету. Чудеса да и только! Выходит, правду чертяка сказал: тут все времена года собрались, знай только ходи из одного конца леса в другой. Кому рассказать — не поверят же!