Ведьма на страже

Ожерелье из звёзд

И морская заря,

Хороводы берёз,

Лепестки янтаря,

Лёгкий шёпот листвы,

Светлый образ небес,

Изумруды травы,

В нежном пурпуре лес,

Разноцветье лугов,

Тайна сказочных гор,

Неподвижность веков,

Рек широкий простор,

Васильков взгляд-сапфир

И нагие поля.

Вечно юн этот мир.

Имя миру - земля…

Откуда-то издалека, разрушая идиллию, спуская меня с неба на землю, зачем-то пробился незнакомый встревоженный голос:

- Магдалена, что происходит? Чтос тобой? Отвечай сейчас же! Не пугай меня, девочка!

Резко обернулась на раздражающий голос, какое-то время пристально и долго смотрела на высокого человека, стоявшего почему-то недалеко от меня, а потом промурлыкала с угрозой, как гигантская, чем-то недовольная кошка:

- Какой симпатичный… Вкусный, наверное…

Человек спал с лица, почему-то странно покосился мне за спину, но я уже вышла на охоту. Мягко потянувшись, я уловила момент, когда мужчина отвлекся на мои движения, и прыгнула, стремясь поймать свою добычу. Тот увернулся, странно вскинул руки и, пока я группировалась для очередного прыжка, что-то прошептал. Я прыгнула. Он выругался, снова увернулся и крикнул кому-то третьему:

- На неё не действуют мои заклинания! Найди палку, камень, что-нибудь! Её надо остановить!

Меня? Остановить? Ха!

Давно я не получала такого удовольствия от охоты! Я гоняла свою жертву по всему загороженному пространству. Он ругался сквозь зубы и пытался убежать, но меня только раззадоривало его сопротивление. А как вкусно от него пахло! И сам он был таким аппетитным! Вот, наконец, я загнала его в угол, сгруппировалась для прыжка, и… Затылок разорвало жгучей болью. И вслед за этим пришла темнота…

Тело болело жутко, просто невыносимо, мне казалось, что всю меня несколько раз пропустили через мясорубку. Создавалось ощущение, что у меня не осталось ни единой целой кости. Неловко повернувшись, я застонала от резкой боли и открыла глаза. Надо мной склонились два взволнованных лица: Цирин и Даня.

- Лена, ты как?

- Магдалена, не молчи. Как ты себя чувствуешь?

Не молчи. Я бы и хотела что-то сказать, да горло совершенно не слушалось. В отчаянии я засипела. Мужчины как-то странно переглянулись, и профессор вытащил из кармана фляжку (интересно, откуда она у него? Неужели была в том сундуке?) и приложил ее к моим губам:

- Пей. Это вода из родника.

Я послушно сделала несколько глотков.

- Теперь лучше?

- Да…

Это что, мой голос? А почему такой сиплый?

- Магдалена, что с тобой произошло? Что это за внезапно пробудившийся каннибализм?

Каннибализм? О чем он?

Видимо, этот вопрос отразился на моем лице, потому что Цирин устало потер лицо руками:

- Ясно. Ты ничего не помнишь.

После этого они с Даней начали в красках описывать, как я почти час гоняла профессора по всей долине (теперь хотя бы понятно, почему у меня все мышцы в теле болят), приняв его за свою добычу. Остановить меня удалось, только заманив в угол и ударив камнем по голове.

Щеки горели от стыда. Я не знала, куда деть глаза. А тут еще и профессор добавил масла в огонь:

- Мда, Магдалена, вот уж не думал, что пробуждаю в молоденьких девушках гастрономический интерес.

Даня сдавленно хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Я готова была расплакаться.

- Простите, профессор…

- За что? Ты явно была не в себе. Что ты помнишь последнее?

- Ящерица…

Хрюканье превратилось в неконтролируемую истерику. Даня катался по траве, тихонько подвывая:

- Ящерица… Ведьму зачаровала ящерица…

Профессор, видно, тоже держался из последних сил, но уже не от смеха.

- Магдалена, - произнес он почти умоляюще. – Скажи, что мне это послышалось. Сперва бабочка, теперь ящерица. Что будет в следующий раз? Сойдешь с ума из-за муравья или таракана?

Уже смеркалось, а я все еще приходила в себя. Боль не желала отпускать, каждое движение отдавалось непередаваемым калейдоскопом ощущений. Сама себе я напоминала страдальца, вырванного из рук искусного палача. Но хуже всего было то, что к боли примешивался жуткий, просто звериный голод. Припасы, как оказалось, у нас были, они лежали в сундуке у Дани, и леший забрал их с собой в найденной в том же сундуке котомке, но вот есть профессор мне запретил.

- Мы не знаем, чем конкретно вызвано твое состояние, я не могу с уверенностью сказать, как отреагирует твой затуманенный неизвестными чарами организм на обычную еду. Поэтому, пока физическая боль не пройдет, есть тебе нельзя, - непреклонно заявил мой бывший учитель.

Они с Даней внимательно выслушали мою версию случившихся событий, и леший попытался найти хоть одну ящерицу на территории долины, но через какое-то время сдался и заявил:

- Сейчас тут никого, кроме муравьев и жуков, нет. Если и была ящерица, то её давно и след простыл.

Глава 16

Тёплая встреча (Дорогие гости, а не надоели ли вам еще ваши хозяева?)