Ведьма на страже

Мужчины синхронно отвели взгляд, я потупилась, старательно разглядывая грязный пол под ногами.

- Что? Почему вы молчите? Я что-то не так сказал?

Цирин повернулся ко мне:

- Магдалена, ты ему не рассказала?

- Когда б я успела? – удивленно пожала я плечами. Мы только-только познакомились, и он сразу же вытащил вас из подвала.

- Что она должна была мне рассказать? – напрягся наш собеседник. – Что-то нехорошее, да? Что случилось?

- Видишь ли, Арни… Боюсь, возвращаться тебе уже некуда…

Парень нахмурился:

- То есть? Что-то случилось? Мои родители… - он осекся, видимо, прочитав что-то у нас на лицах.

Цирин покачал головой:

- Твоих родителей нет на свете уже больше 20 тысяч лет… Мне очень жаль…

Мне показалось, что вот-вот, и у мальчишки случится самый натуральный сердечный приступ (или что там бывает у этих ранее считавшихся мифическими существ?): он посерел и замер, будто в статую превратился.

Какое-то время мы все молчали, потом наш похититель поднял голову и глухо спросил:

- Как это случилось?

- Точно мы ничего не знаем. О твоем времени у нас есть минимальные, обрывочные сведения. Считается, что у вас произошла сильнейшая катастрофа, но природная или техногенная, неизвестно. После случившегося вымерло все живое.

- Но она – цирх! – Палец Арни резко и как-то даже обвинительно уперся мне в грудь.

Цирин хмыкнул:

- Если бы. Тогда, может быть, все было бы намного проще. Она – ходячее недоразумение, которое я на свою голову зачем-то обучил сильной магии. Человек она. Обычный человек. Магиня по-нашему. Но… Она тайком прочла запрещенную книгу о вашей магии и каким-то образом прошла инициацию, чуть не съев меня при этом.

- Не может такого быть. Это просто невозможно. Цирхи никогда не ели людей.

- Вот ей ты это и расскажи, причем в подробностях. Можешь даже повторить несколько раз, чтобы запомнила и усвоила лучше, потому что гонялась она за мной тогда по полю явно с гастрономическим интересом. Удивляюсь до сих пор, как только её успокоить удалось. Кстати, а ты сам инициацию прошел?

Парень уныло вздохнул:

- Нет. Мне еще несколько лет нужно было подождать, прежде чем вторую форму смогу получить.

- Эту? – недовольно поинтересовался хмурый Даня, встав со своего сиденья и продемонстрировав следы моей неудачной шутки.

Арни вздрогнул и подался вперед, пожирая жадными глазами угрюмого лешего:

- Да… Но как??? Ты же не цирх! Я… Я не чувствую в тебе нашей крови!!!

- Вот я тоже хотел бы узнать: как? У Лены нужно спрашивать. Это она постаралась, теперь говорит, что не знает, как это снять. Ты, случаем, не в курсе, есть способ от этой второй формы как-то избавиться?

-Нет… Это как вторая кожа. Появляется сразу же после удачной инициации и держится всю жизнь…

- После удачной? – нахмурившись, переспросил Цирин. – А что, бывали и неудачные?

- Ну да, - пожал плечами уже немного пришедший в себя от новостей паренек. – И часто.

- И как они заканчивались?

- Обычно цирх застревал навсегда в полуформе человек-ящерица, сменить ее уже было нельзя. Но это только с магически слабыми случалось. Я – сильный, я бы прошел.

Меня (тихо и смирно сидевшую все это время на своем месте и молчавшую в течение всего разговора) уничтожили взглядами, буквально превратив в пыль, оба моих спутника, а затем учитель вновь повернулся к Арни:

- Что случалось с теми, кто не проходил инициацию?

- Обычно их выгоняли из Города[24], они умирали где-то в Полях… Я особо этим вопросом никогда не интересовался. У нас было как-то не принято говорить на такие темы.

- Очень милый обычай, - протянул саркастически Цирин. – А главное – гуманный.

- Так а что с ними еще было делать, - искренне удивился подобной реакции моего бывшего учителя мальчишка. – Рабство у нас к тому моменту давно уже отменили, а полноправными членами общества они точно никогда не стали бы. Они ж ущербные. Никто с ними и общаться не стал бы, тем более – иметь какие-то дела.

- Но ваши маги могли помочь им, - вступила наконец-то и я в мужской разговор.

Арни посмотрел на меня с жалостью и снисхождением, как на душевнобольную:

- Это изменения формы, они природные, с ними ничего поделать нельзя. Маги с такими вещами никогда не связывались, так как никто не знал, к чему магическое вмешательство могло привести цирха.

- Да? Странно… А мы с профессором несколько часов пытались что-то изменить…

Взгляд из жалостливого стал изумленным. Мой собеседник резко повернулся к Цирину:

- Это правда??? Вы действительно воздействовали на оборот магией??? И не боялись последствий???

Учитель пожал плечами:

- Арни, ты забываешь, что мы до встречи с тобой практически ничего не знали о цирхах. Моя непоседливая ученица, любящая применять запретные знания направо и налево, в очередной раз произнесла заклинание, не задумавшись ни на секунду, и у Дани на теле появились все признаки твоего народа. Нам не оставалось ничего другого, как попробовать убрать эти изменения доступной нам магией.

- Да… - задумчиво пробормотал наш малолетний похититель. - Теперь хоть понятно, почему я не чувствую крови цирха… Наведенные чары мешают…

И сразу же, безо всякого перехода: