Ведьма на выданье

— Возможно. Кстати, расскажи мне, кто твой жених? У тебя ведь нет проблем с Выданьем?

Ошибаетесь, тётушка, у меня с ним одни проблемы! Но…

— Мой жених… Его зовут Лех Скорбута.

— Кто он?

— Наш сосед, — гордо ответила я.

Пожалуйста, дорогая, не задавай других вопросов. Ибо всё, что я знаю про Лешека, этим «сосед» и ограничивается. Ну, хорошо, ещё он ведьмак. Но, кажется, тут в кого не плюнь — ведьмы и ведьмаки.

— И чем занимается сосед? — невинно поинтересовалась Малгожата.

И видно, что уголки накрашенных бордовой помадой губ, едва заметно подрагивают в улыбке. Вот стерва! Словно всё понимает, но при этом предпочитает вытягивать из меня информацию!

— Понятия не имею, — искренне ответила я.

Машина неожиданно затормозила и остановилась. Я невольно вцепилась в Басю, Бецик и волколак синхронно выдохнули на заднем сидении.

Малгожата посмотрела на меня. Длинные черные ногти нетерпеливо постукивали по рулю.

— Послушай, Алина.

Я сглотнула, но сумела удержать невозмутимое выражение лица.

— Ты, конечно, весьма симпатичная и толковая девушка. Явно куда умнее белобрысой Виславы, но все местами тупишь страшно.

А вот сейчас обидно было.

— Тётушка Малгожата, давайте без вот этого вот, а к делу?

Та только хмыкнула:

— Алина, я не слепая. Собственно, ни одна босорканя слепотой не страдает. Я прекрасно вижу, что не владеешь колдовскими силами, не знаешь то, что знает каждый ребенок, и отвратительно обращаешься с гримуаром.

— Я всего лишь читала! — искренне возмутилась, решив не заострять внимания на сказанном.

— То есть тебя не смутило, что заклинание вверх ногами?

— А это было заклинание?!

Малгожата закатила глаза. А я не стала говорить, что вообще-то рассматривала картинку. Надо будет у кого-то взять пару уроков гримуарочтения, а то и правда вышло неловко.

— Но вы же слышали, что недавно я, повздорив с Виславой, переколдовала… и очнулась в лекарне. И память стала немного… дырявой.

— Алина, — с раздражением оборвала меня Малгожата, — одно дело дырявая память, другое — девственно чистая. Не доказывай мне, что ты всего лишь забыла. Хотя бы потому, что, не зная правды, я не смогу тебе помочь у князя. А поверь мне, просто так попить чаю Вацлав Шлях-Успенский никого не вызывает.

Я поколебалась, взвешивая варианты. Бецик и Вовка затаили дыхание. Кажется, обоим было интересно, что будет дальше.

Кузяк всех вас, мне самой интересно. Но сомнительно, чтобы Малгожата меня пугала на пустом месте. Это и правда не белобрысая змеюка. Ладно.

Вздохнув, я кивнула:

— Вы абсолютно правы. Я понятия не имею, как тут и что устроено, потому что нахожусь во Львовише каких-то несколько дней.

Мой рассказ занял не так много времени. Скорее всего, потому что Малгожата ни разу не перебила — идеальная слушательница. Я уже подумала, что меня заявят: «Все ты врёшь», однако…

— Поняла, — коротко бросила она. — Я сталкивалась уже с перемещением. Им начал заниматься Тадеуш, экспериментируя с пространством и перемещениями. Ни к чему хорошему это не привело.

— А Анджей? — осторожно поинтересовалась я.

Малгожата пожала плечом.

— Не знаю, Алина. Насколько я знаю, они не общались. Но ведьмаки подчас изворотливее ведьм…

Я хотела было задать вопрос, но каким-то образом почувствовала, что стоит помолчать. Ещё одна загадка. Какими же всё-таки были отношения в семье Каторжинских? Возможно, отец и дядя всё поддерживали связь?

Под эти размышления я задремала. Снилось что-то легкое и приятное. И Лешек улыбался так тепло, что в душе всё щекотало от восторга.

— Просыпайся, Алина. Мы прибыли в Краковар, — прозвучал низкий голос Малгожаты. — И нас уже встречают.

Глава 11. Князь Претёмных и подслушанный разговор

— Вы знаете, зачем мы тут сегодня собрались, — прозвучал хриплый голос Вацлава Шлях-Успенского, Князя Претемных, господина всея Речи Шветной.

«Конечно, знаем, — мрачно подумал я, сложив руки на груди и обводя взглядом всех присутствовавших в зале. — Иначе бы не собирал просто».

Совет Претёмных, чтоб его. Двенадцать представителей сильнейших родов государства. Тех, кто может не только колдовать, но и способен проводить силу великого князя. Тех, кому он безоговорочно доверяет.

Сейчас в совете только мужчины. Но только потому, что пани Субачская и пани Черченьская решили сами отойти от дел, посвятив себя семье. А если б остались, кто знает… Возможно, меня бы и не приняли даже. Слишком молод.

Золотистые блики высвечивали профиль князя. Резкий, словно высеченный из камня. И в то же время было в нем что-то от безумно красивых предков Успенских, которые считались одними из самых обворожительных ведьм в Речи Шветной. Ровно до того момента, как был заключен брак с демонами древней фамилии Шлях. Зато после этого сила их потомков взлетела настолько, что Шлях-Успенские взошли на престол. И вот удерживают его несколько веков. Да и силы в каждом из членов рода столько, в одном человеке она оставаться не может. Поэтому есть мы — Претёмные. Те, кто разделяет силы князя и его родственников.

— Как здоровье батюшки, пан Скорбута? — вдруг поинтересовался Вацлав.