Ведьма на выданье

— Конечно, — улыбнулся он, в жёлтых глазах мелькнула хитринка. — Только вот ты теперь жена Леха Скорбуты, поэтому… и выгонять не потребуется — он сам тебя утащит на плече в свою пещеру!

***

Малгожата собиралась к отъезду — Палланок не мог долго оставаться без присмотра. К тому же всё уладилось. Алина вернулась, чувствовала себя неплохо. Появился Анджей, который пропадал столько лет. Да и Вислава не такая уже гадина, как казалось раньше.

Лешек влюблён в свою девочку по уши: было видно, что разорвёт горло любому, кто посмеет её обидеть. Тут можно быть спокойной, у молодых всё будет хорошо.

Малгожата поставила саквояж на сидение и закрыла дверцу машины. Пожалуй, стоит попрощаться с племянницей. И, конечно, пригласить в Мункач. Ведь зимой должны приехать Эрик и Матияш, надо обязательно познакомить сорванцов с их рыжей сестричкой.

— Снова бежишь? — раздался за спиной голос Марка.

Сердце ёкнуло. Не хотелось самой себе признаваться, что она предпочитает всё бросить и уехать, нежели посмотреть правде в лицо. А правда в том, что Горневич не просто знакомый. И даже не друг. Он…

Малгожата медленно обернулась.

— Добрый день, пан Горневич, — произнесла она холодно и невозмутимо. — Прекрасно выглядите.

— Спасибо, пани Каторжинская, не жалуюсь на внешность, — сообщил он ледяным тоном.

Охо-хо, руки на груди сложены, ноги на ширине плеч. И взгляд черных глаз как игла, готовая насмерть пригвоздить бабочку к стене.

— Малгожата, ты ещё не поняла, что я тебя не отпущу?

Внутри снова полыхнуло. Опять эти замашки недобитого тирана. И пусть где-то там на краю сознания приятно знать, что ты небезразлична мужчине, но всё равно это не причина разговаривать в таком тоне. Для этого есть милая Янина и масса других девиц, которые согласны покорно опустить взор, выслушивая рычание своего самца. А пытаться надавить на Малгожату уже как-то поздновато. Особенно когда ты дважды мать и один раз вдова.

— Марк, кажется, ты слишком много на себя берешь, — спокойно ответила она, не собираясь робеть. — Ты не можешь ничего со мной сделать, как бы ни хотелось…

— Это мы ещё посмотрим, — почти прорычал он, подходя ближе.

Между ними неожиданно сверкнула черная молния, и оба отшатнулись в стороны. А потом раздалось деликатное покашливание Шлях-Успенского.

— Прошу прощения, мои шановные, что прерываю вашу беседу, — сказал он с едва различимой улыбкой, — но мне крайне необходимо поговорить с пани Каторжинской.

На лице Марка отразилась досада, но он тут же с ней справился и взял себя в руки. Только метнул предупреждающий взгляд на Малгожату.

— Да, конечно, мой князь. Мне как раз надо прочесть важную… почту.

Стоило ему уйти, как Шлях-Успенский снова улыбнулся, оказался возле Малгожаты и предложил руку.

— Прогуляемся, прекрасная пани?

Не зная, смеяться или наоборот, она только выдохнула и подхватила князя под руку.

— Разумеется, мой князь.

Поначалу разговор шёл о всяких мелочах, потом о здоровье Алины и о Выданье, на котором они с Лешеком уже будут присутствовать только в качестве гостей. Пока болтали, дошли до Княжеских садов, где царили мир и покой.

— А как же ваш дар в этот раз? — осторожно поинтересовалась Малгожата. — Ведь вы уже Алине отдали силу.

Шлях-Успенский не выглядел расстроенным.

— Ничего страшного, ради такого дела можно вознаградить ещё одну ведьму. Я сейчас благостен как никогда и… Пани Каторжинская, скажите, хотели бы вы, чтобы ваш князь и дальше творил добрые дела?

Малгожата насторожилась, однако ответила:

— Разумеется. Я могу что-то для этого сделать?

Задорно зачирикали яркие птицы, сидящие на кустах роз. Князь улыбнулся.

— Как я люблю иметь дело с умными женщинами. Да, моя прекрасная пани, можете. Видите ли…

Малгожата уже трижды отругала себя, что оказалась слишком умной. Но назад хода нет.

— Речь Шветная богата полезными ископаемыми, Силезианские шахты приносят в казну достаточно злотишей, чтобы оказывать им государственную поддержку. Вы меня понимаете?

— Понимаю, — кивнула Малгожата, судорожно соображая, что будет дальше.

— Для нас крайне важен союз с подземными кланами. Они хоть и хитры, но дела ведут прекрасно. К тому же это будет очень выгодная сделка для нас. Поэтому… буду вам признателен, Малгожата, если вы выполните мою просьбу и…

«Просьбу, которая в любой момент может стать приказом», — пролетела заполошная мысль.

— …станете женой пана Горневича.

Малгожата чуть не споткнулась, но Шлях-Успенский мягко удержал её, не давая растянуться на дорожке.

В голове всё спуталось.

— Подождите, — пробормотала она, — но как же юная девица и правила подземных кланов в отношении семьи?

В черных глазах князя плясали багряные смешинки.

— Поверьте, всё можно решить. Я должен знать, что род Горневичей в надежных руках. Марк от вас без ума, вы сама — практичная и умная женщина, вашей деловой хватке только позавидовать. А дальше… разберемся. Вы согласны?

Несколько секунд она молчала, переваривая услышанное, потом тихо выдохнула:

— Я могу отказаться?

— Нет, моя прекрасная пани.

— Тогда я согласна, мой прекрасный князь.

Спустя несколько месяцев