Ведьма Пепельных туманов

После той истории с проклятием мы с королевской семьей старались контактировать по минимуму. В столице мы бывали очень редко – короля и принца это вполне устраивало. Как бы там ни было, но они оба любили Брайана, пусть по-своему, но любили. Они не хотели уничтожать его, но и боялись подпустить ближе.

Вскоре после смерти жены принц снова женился, и его жена уже через год родила короне Шандлии наследника. Проклятия на нем не было. В письме король сухо поблагодарил сына. Обо мне в королевской семье упоминать было не принято. Высшее общество Шандлии так и не приняло ни меня, ни моего мужа. Слишком мы отличались. Мы были другими, наши интересы и увлечения не совпадали с их пристрастиями. Но мы сильно не переживали. Раз они не могут нас понять, то и мы не обязаны.

У нас была своя совершенная и необычная жизнь, и каждый в ней был по-своему счастлив. Замок Каннингем навсегда остался для меня тем домом, о котором мечтает каждый человек. Впрочем, Грэгор, например, тоже любил бывать у нас.

Порой его удавалось даже выгнать на пару месяцев в столицу, чтобы он хотя бы на глаза показывался людям. Он ворчал, возмущался, но на зимние месяцы уезжал в столицу, весной обязательно возвращаясь, словно именно наш замок был для него настоящим и единственным домом.

***

Мы сидели в одном большом кресле в обнимку перед горящим камином. Сейчас была почти ночь, и за окном привычно падал хлопьями туманный пепел.

Кеннет уютно посапывал у меня на руках, время от времени морща маленький носик.

Мне было тепло и хорошо. Звук потрескивающих поленьев в камине навевал небольшую сонливость и умиротворение. Прижавшись к мужу еще сильнее, я счастливо вздохнула. Кто бы мог подумать, что у меня все так сложится. Когда-то я и помыслить не могла, что моя жизнь настолько изменится, стоит мне выйти замуж за пугающего тогда соседа.

– Ты не жалеешь? – спросила я вдруг, даже сама не поняв, откуда пришла ко мне эта мысль.

– О чем? – поинтересовался вяло Брайан, тоже находясь в расслабленном состоянии. Он уткнулся носом мне в шею и вдохнул глубже, коротко поцеловав меня.

– О том, что женился на мне, – пояснила я, неосознанно погладив Кеннета по пухлой щечке.

– Почему я должен жалеть, если люблю тебя? – спросил муж, а у меня сердце внезапно защемило. Он никогда не говорил мне подобного.

Мы помолчали минут десять. Не знаю, о чем думал Брайан, а я усмиряла бурю внутри себя.

– Я тоже люблю тебя, – все-таки сказала, слегка смущенно улыбнувшись.

– Я знаю, моя милая леди, – отозвался муж, а потом рукой повернул мое лицо к себе. – И очень этому рад, – прошептал он и поцеловал в губы, так осторожно и нежно, что у меня навернулись слезы на глазах.

Я тоже была рада. Очень.

В этот момент на руках завозился Кеннет, а через мгновение он распахнул свои карие глазенки, так похожие на глаза мужа, и с любопытством глянул на нас. Мы тут же оторвались друг от друга и обратили все внимание на сына.

Он был нашей радостью, гордостью и счастьем. Он был живым воплощением нашей любви.

– Прошу простить, что прерываю, – перед нами возник Ингрэйг.

– Что случилось? – спросили мы одновременно, смотря на сновдаля.

– Господин Саллидан прибыл, – ответил он тут же.

Мы с Брайаном переглянулись и улыбнулись.

– Ну пойдем, встретим нашего неугомонного друга, – с улыбкой пробормотал муж, поднимаясь и помогая встать мне.

Приобняв меня за плечи, он пошел к выходу, а я лишь на миг обернулась, полюбовавшись на забавную возню огонтогов. Существа рядом, муж тоже, даже друг приехал, что еще нужно для счастья? Ах да, не хватало только улыбки сына.

Будто подслушав мои мысли, Кеннет радостно засмеялся. Вот теперь мое счастье можно было считать полным.

Эпилог

«В моей жизни было мало людей, которых я безмерно любила. И я надеюсь, что когда-нибудь я смогу встретить их вновь».

Последнее воспоминание Арлет Каннингем-Куинн

Сидящая за столом девушка медленно закрыла папку и задумчиво посмотрела на горящую дневным светом лампу. Бумаги, которые она читала, были всего лишь копиями, но это было совершенно неважно. Ее поразили последние несколько воспоминаний, принадлежавших самой Арлет Каннингем-Куинн. Они отличались от остальных, да и страницы выглядели так, словно кто-то выдернул их из личного дневника.

Вдалеке хлопнула металлическая дверь, но девушка не обратила на это никакого внимания.

– Снова ты тут?

Голос выдернул ее из раздумий. Она оторвала взгляд от лампы и перевела его на грузного мужчину, стоящего в проходе.

– Хаул? Уже время?

– Уже час ночи, – проворчал мужчина, поигрывая в руках длинным ключом. – Пора на выход, я закрываю архив.

– Да, конечно, – девушка встала из-за стола, бросила последний взгляд на папку и выключила лампу. На мгновение стало темно, но горящие под высоким потолком лампочки разогнали мрак. Читать при таком свете было невозможно, но его вполне хватало, чтобы не натыкаться на стеллажи и шкафы.