Ведьма Пепельных туманов

Существа пожелали для себя божество, способное даровать им свободу, или, по-другому, проход в реальный мир. Для чего? Всё очень просто – как бы ни рождались существа, главной составляющей в них будут именно туманы. А туманы – это то, что осталось от ведьм и колдунов. А они до своей смерти жили в этом мире, к нему и стремятся после смерти.

– Ты видел первую вёльду? – спросила я у сновдаля, после того как убедилась, что мое лицо снова чистое.

– В те времена я не имел того самосознания, что сейчас, но смутный облик всё же сохранился в моем сердце, – ответил он мне. – Она была прекрасна и ощущалась точно так же, как вы, госпожа.

– Значит, вы все будете служить мне, даже не получая за это ничего взамен? Древочей ведь говорил, что ему нужна энергия. За что же работают остальные существа в этом замке? И ты, Ингрэйг, какую плату ты берешь?

Сновдаль на словах о древочее фыркнул.

– Эта деревяшка вам все верно сказала, госпожа. Нам нужна ваша энергия. Она позволяет нам оставаться в этом мире. Туманы ведь простираются за пределами замка. Вашей энергии, которой пропитан уже весь замок, нам всем хватает с лихвой.

– А волосы? – я до сих пор слегка ежилась, вспоминая, как Дарак съел тогда пучок.

– В них большая концентрация. Чтобы просто жить за пределами туманов, нам хватает разлитой в замке энергии, чтобы стать сильнее, нужны частицы вашего тела, – на этих словах сновдаль как-то криво улыбнулся. – Для уборки в вашей комнате, госпожа, выстраивается очередь.

– Почему? – спросила удивленно, оглядываясь. А ведь действительно, в комнате просто поразительная чистота.

– Я точно не знаю, почему так происходит, но… – сновдаль почему-то несколько смущенно, как мне показалось, поерзал, опуская на мгновение взгляд в пол, но потом поднял голову, смотря как обычно. – Кожа на вашем теле постоянно обновляется, и частицы старой отпадают. Они тоже хранят заряд вашей энергии, госпожа.

Я несколько испуганно глянула на свои руки, будто боялась увидеть слезающую лохмотьями кожу. Конечно, ничего такого не было. Он ведь сказал, что просто частицы, а не лоскуты.

– Отлично, – выдохнула я. – Одной проблемой меньше. А то я уж думала, что мне придется в оплату волосы состригать под корень, – от этой картины я тихо засмеялась, но тут же оборвала смех. Кажется, это уже нервное. Наверное, мне нужно отдохнуть, но сейчас не самое подходящее время. – Ладно, с этим разобрались. Скажи, Ингрэйг, прежние вёльды смогли даровать вам то, что вы все так хотите?

Сновдаль посмотрел удивленно, словно совершенно не понимал, о чем идет речь.

– О чем вы, госпожа? Желание любого существа из туманов – служить вам.

Я задумчиво покачала головой. Значит, не знает или же не осознает. Я и сама пока еще толком не знаю. Всё-таки пепел в туманах хранит далеко не всю память ведьм и колдунов.

Теперь я хотя бы понимаю, почему все они так стремятся ко мне. Я могу провести в туманы человека. Моя сила позволяет существам жить за пределами туманов. Интересно, как Дарак тогда умудрился прибыть ко мне раньше всех? Этот вопрос я тут же задала Ингрэйгу.

– Туманы всегда в вас.

– Почему же вы тогда с самого детства не были рядом со мной? – спросила и тут же, после короткой боли, сама узнала ответ. – Можешь не отвечать.

Смерть вёльды всегда крайне тяжелый период для существ и туманов. Как-то так вышло, что такое же существо, как и все остальные, стало чем-то большим для всех. И поэтому туманы сами же назначили вёльд своими поводырями. После смерти вёльды туманы испытывают нечто вроде энергетической бури, поэтому долгое время остаются на одном и том же месте, не в силах уловить нового поводыря. Когда буря начинает утихать, туманы воплощают книгу, желая «приманить» новую вёльду ближе. Если бы я не вышла замуж за Брайана, то лет через пять буря в туманах успокоилась бы сама по себе и тогда они нашли бы меня сами. Когда я впервые вошла в туманы, буря утихла до следующего раза – то есть до уже моей смерти.

– Ингрэйг, ты ведь знаешь, где находится хижина?

Какая хижина? Небольшой домик в туманах, построенный еще самой первой вёльдой. До сегодняшнего вечера я о нём ничего не ведала, но воспоминания пришли вместе с другими знаниями. Правда, сведений о том, как туда попасть, не было.

– Конечно, госпожа. Любое существо в туманах знает, где стоит хижина.

– Хорошо, – я поднялась, отчего сновдаль тоже встал. – Отведи меня.

– Как прикажете, госпожа, – ответил он, поклонившись.

Покинуть замок я не успела. Стоило нам спуститься в главный зал, как меня перехватил муж вместе с Грэгором.

– Вы следите за мной, милорд? – спросила, хмуря брови и поджимая недовольно губы.

Переведя взгляд на Грэгора, нахмурилась еще сильнее.

– Я не звал его, миледи, – тут же открестился Брайан, тяжело вздыхая.

– Тогда что вы тут делаете? – поинтересовалась, расправляя складки на платье. Неловкая ситуация. Кажется, не только мой муж за мной следит, но и его слишком любознательный друг. И если Брайан, скорее всего, знает, куда я иду, то вот его друг… Он ведь может и навыдумывать. И что теперь делать? Вернуться в комнату? Или же?..