Ведьма по контракту (СИ)

Катрина мечтала о силе и власти. Она с упоением наблюдала за кровавыми ритуалами, которыми злоупотреблял брат. Ее приводили в дикий восторг вернувшиеся с того света люди и существа. С каждым новым воскрешением в подопытных экземплярах оставалось все меньше человеческого. Они походили не на людей, а на монстров из страшных сказок. Без лиц, без желаний, без потребностей. Они забавлялись, мучая ни в чем неповинных людей, которые даже после смерти не смогли обрести покой.

Я пытался остановить Алвиса, но тот и слушать меня не хотел. Катарина умело манипулировала им. И в какой-то момент сердце брата дрогнуло. Он смог полюбить этого монстра под личиной ангела.

— Хороша и светла, словно день, на лицо, а внутри непроглядная ночь. Окровавленный диск луны загорится, лишь она тебе сможет помочь, — повторила я слова из детской сказки, которые в моем сне произнес нараспев старший из некромантов.

— Именно поэтому он и выбрал ее, — кивнул Кроу, провожая взглядом последние лучи солнца.

Комната погрузилась в полумрак.

— Силы Алвиса были на исходе. Будь он просто некромантом, то все было бы иначе. Но внутри у него сидел зверь, который все чаще рвался наружу. Вторая ипостась требовала колоссальных затрат темной энергии. Даже Сердце Мертвого острова не могло восполнить тех потраченных сил. Брат становился все слабее.

— И тогда он решил отказаться от волка, чтобы жить за счет энергии вечно, — догадалась я. — Бездушное существо, которое не хочет покидать этот мир. Но ведь за все рано или поздно приходится платить.

— Разумеется, маленькая ведьма, — согласился Кроу. — Вот только расплата может настигнуть его и через несколько столетий.

— Звучит не утешительно, — попыталась улыбнуться я, но у меня не вышло.

— К тому же у него все еще есть душа.

— Но ведь ты сказал, что он отдал душу, чтобы вернуть Лакриму, — напомнила я, не совсем понимая, к чему клонит некромант.

— Он — да, а вот зверь — нет. В обличие волка он все еще способен чувствовать и сострадать. Как только Катарина станет его женой и подарит ему свое сердце, он избавится от второй ипостаси. А как следствие и от души.

— Но ведь без любви ритуал не сработает, — напомнила я.

— Поверь, маленькая ведьма, — ответил Кроу, — эти двое испытывают друг к другу сильные чувства. Это любовь, хоть и не такая, какой мы привыкли ее видеть.

Глава 27

Я закусила губу. Все еще хуже, чем я думала. Мое тело хочет заполучить не просто неприкаянная девичья душа, а монстр в юбке. После церемонии бракосочетания она станет сильна как никогда. Вряд ли свои новые способности Катарина направит во благо. Их союз с Алвисом слишком опасен для всего Междуземья. Я не могу этого допустить. Даже если мне потребуется остановить их ценой своей собственной жизни. Но перед тем, как сделать столь рискованный шанс, я должна знать все.

— Лакрима говорила о том, что ты не жив, но и не мертв. Что с тобой сделал Алвис? — осторожно спросила я, боясь, что Кроу не захочет отвечать. Но мои опасения не оправдались.

— Я расскажу тебе, Моргана, хоть и считаю, что лучше жить в неведении.

— Я предпочитаю правду, пуская и с привкусом горечи, — ответила я. — Рассказывай.

— Если бы ты только знала, маленькая ведьма, сколько невинных душ я погубил, прежде чем осознал свою ошибку, — лицо некроманта исказила гримаса боли и отчаяния, когда он начал свой рассказ. Таким я его еще никогда не видела. — Все началось с обычных девушек, не наделенных магической силой. Брат пытался отыскать среди них ту, что сможет навсегда избавить его от зверя. Но вскоре мы поняли, что они слишком слабы и вряд ли смогут пережить сам ритуал. Ни пророки, ни нагини, ни даже оборотни, как выяснилось, не обладают такой колоссальной силой, как болотницы. Первой была сестра твоей прабабки. Ее звали Айриш.

Я вздрогнула, услышав знакомое имя, а Кроу тем временем продолжал:

— Задача была проста. Расположить твою предшественницу к себе. Втереться в доверие. Это оказалось проще, чем я мог себе представить, — горько усмехнулся некромант.

Айриш нашла меня в Болотных топях. Из моей груди торчала стрела, а белая рубашка насквозь пропиталась кровью. Несмотря на то, что ее приемная мать и сестра прекрасно знали о том, какая судьба уготована девочке и то, что с самого детства ее растили для Алвиса, я не мог просто забрать ее. Нам была нужна не просто болотница…

— Вы хотели, чтобы она обладала небывалой силой, — догадалась я. — Поэтому, когда бедняжка влюбилась в тебя, ты этим воспользовался. Вы хотели разбудить в ней весь магический потенциал, — повысила голос я, не в силах сдерживать свой гнев.

— Тогда мы не знали, что любовь должна быть взаимной, — покачал головой Кроу. — Я погубил ее, о чем теперь сожалею.

Он опустил голову и запустил бледные пальцы в светлую шевелюру.

— После того, как план провалился, я был вынужден вернуться на остров, забрав с собой болотницу. Алвис был в бешенстве. Мы столько лет ждали, пока Айриш вырастет… Больше ждать он был не намерен. Он больше не выбирал девушек. Пробовал каждую, пока не встретил Катарину.

— А что же случилось с моей…