Ведьма по ошибке

– Немного практики, – радостно сказал он и вложил мне в руки разомкнутые браслеты, на которые я тупо уставилась.

– Что это? – в недоумении спросила я.

– Сегодня мы пробовали создавать руны и продолжим это делать. От простых – к сложным. Но создание – это полдела. Хочу показать тебе на простом примере, как руны отзываются.

– Отзываются, – эхом повторила я, машинально поглаживая гладкий металл браслетов. В горле пересохло.

Я соединила один браслет. Он защелкнулся, но не было в нем цельности и гладкости браслета, который обхватывал кисть демона Гагарина. Котик не заметил моего смятения и продолжил, как ни в чем не бывало:

– Видишь руны на этих браслетах?

Я, наверное, свалилась бы, если бы не сидела. Изо всех сил вгляделась в гладкую металлическую поверхность. Меня охватило невыразимое отчаяние. Я не могла представить, что все будет вот так… одновременно просто и нереально сложно.

– Вот эта руна, кстати, родственница той, которую ты сегодня создала.

– С твоей помощью. – Мои губы едва шевелились.

– Просто нужна тренировка, ты освоишься. А сейчас я не буду тебе ничего говорить. Давай проверим твою колдовскую интуицию.

Вот..!

– Ты уже знаешь, что руны нужно чувствовать. Подумай о том, что они служат, чтобы удерживать и ограничивать возможность колдовать.

– Не знаю, с чего начать.

Внутри поднималась липкий страх.

– Начала ты правильно, браслет защелкнула. – Он ободряюще улыбнулся. – Посмотри внимательно на руны.

Не знаю зачем, но я понюхала браслет. В нос ударил резкий запах металла, жженой резины и горячего асфальта. Ужасно! Котик наблюдал за моими действиями с интересом.

– Начни с руны, которую я показал.

Браслет-то круглый, и я его повернула несколько раз. Следов от пальцев не осталось. Сияет, будто его только что отполировали.

– Ладно, – сжалился Михаэль. – Смотри. А то ты почему-то сильно задумалась.

Он забрал у меня злополучную железяку и провел по ней рукой. Я не поверила своим глазам: твердый металл стал тягучим и вязким. Браслет больше не делился на две половинки, он превратился в единое целое.

Я еще раз проверила. Твердый, как и положено материалу, из которого он был сделан, но ни единого зазора или стыка.

– Теперь ты.

Котик что-то сделал, и браслет открылся.

Понаблюдав за моими попытками, он изрек:

– Майя, ты даже не задеваешь руны. Внимательнее.

А я чувствовала себя так, словно мне завязали глаза и просят прочитать отрывок из книги. Хотелось прокричать, что я не вижу руны. Не вижу магии. Но я понятия не имела, как Михаэль отреагирует. Что будет, если я возьму и скажу ему… прямо сейчас? Я даже набрала в грудь побольше воздуха.

Нет… не могу.

Я с ужасом посмотрела в глаза Михаэлю.

Он выглядел таким надежным и сильным. Захотелось скинуть с себя груз этой тайны и переложить на него. Чтобы хоть раз в жизни кто-нибудь решил мои трудности. Одна короткая фраза: «Михаэль, я не вижу рун». Всего пять слов.

Я отвесила себе мысленную оплеуху. «Майя, соберись! Большие девочки сами решают свои проблемы. Ты не можешь знать, как он отреагирует. И то, что вы спали вместе, еще ничего не значит». Я сжала зубы. Ну почему, почему я должна что-то решать! Особенно когда правильного ответа просто нет! Как мучительно бывает иметь выбор. Вот если бы он сам взял и догадался…

Мне показалось, прошел час… Хотя в реальности – меньше минуты.

– Майя, что происходит?

– Ничего. – Я постаралась беззаботно улыбнуться.

– Майя, я же чувствую, что-то не так. Твое «ничего» больше похоже на ураган.

Нужно что-нибудь сказать, срочно. Слишком заманчиво открыть правду, глядя в эти зеленые глаза. Может, все-таки…

– А почему эта штука пахнет жженой резиной и асфальтом? – спросила я.

Котик удивился.

– Хм…

Я с радостью поделилась совершенно бессмысленными фактами про асфальтированные дороги, а также – бесценными сведениями об использовании резины. Я несла ничего не значащую чушь с энтузиазмом и воодушевлением.

– Майя, остановись…

Я замолчала на: «В приложении «Активный гражданин» можно сообщить о яме на дороге, и тогда ее закатают асфальтом».

– Остановись, – повторил Котик с нажимом. – Просто расскажи мне. Браслет ничем не пахнет.

А он упорный, так просто его не сбить.

– Если ты думаешь, что не сможешь освоить руны, не беспокойся. Все получится.

Он дал зацепку, которой я воспользовалась:

– Да! Очень боюсь, что никогда не смогу освоить это ваше колдовство! – с облегчением сказала я.

– Освоишь. Просто надо приложить больше усилий. – Он говорил с такой убежденностью! – Я помогу.

Он накрыл мою руку своей.

Нет. Нужно сказать. Как долго я смогу продержаться и не выдать себя? А если это выплывет в совсем неподходящий момент… Может, все-таки сейчас самое время.

– Михаэль, я… – не так уж и сложно, – я… не…

Он ждал.

– А что будет, если Шанталь окажется права, и я не смогу освоить колдовство на том уровне, на котором могут это делать местные ведьмы?

Какая малодушная отсрочка.

– Майя, я же тебе сказал…

– Пожалуйста, скажи? Мне важно знать.

Внутри все сжалось в ожидании.

– Ну хорошо… – Михаэль помолчал. – Эх, хотел пошутить, что тебя отправят к демонам, но не буду. Майя, успокойся. Сейчас вернусь.