Ведьма по призванию

Пока мы ехали в экипаже в родовой замок семейства Калье, Ральгон поделился со мной историей знакомства со старшим следователем одного из отделений городской стражи. На тот момент Жозеф Калье еще только-только закончил обучение и получил звание младшего офицера при собственном отце, который, на минуточку, являлся и является главой столичной стражи.

Такое назначение парня нисколько не устраивало. Он желал работать отдельно от родственника, а не под его началом, чтобы всего добиться самому, а не потому, что отца уважали и боялись. Но папа его был неумолим. Родитель желал присматривать за своим чадом и не желал отпускать того в большой мир.

Вероятно, именно это горе Жозеф Калье и запивал горячительным в таверне в центре столицы в то же время, когда почти по тем же причинам там находился под иллюзией наследный принц. Из-за чего произошел конфликт с отцом у него, мужчина не пожелал рассказывать. Однако упомянул, что горячительного и в его случае было немало.

И вот можно было бы предположить, что мужчины нашли взаимопонимание, быстро подружились и продолжили куролесить уже вместе...

Но нет. Они друг другу сразу не понравились и в итоге подрались, разворотив целую таверну. Посетители вместе с хозяином в ужасе выползали оттуда тайком, спасаясь элементарным бегством.

Это уже потом - через некоторое время, когда пар был обоюдно выпущен, - они потребовали новые напитки и познакомились. Причем знакомились долго - до самого утра, делясь собственными проблемами.

А утром за ними явилось подкрепление. Зря. Очень-очень зря.

Королевская гвардия на пару с офицерами городской стражи долго осознавали, что забрать подружившихся горемычных не получится. Им на это потребовалось попыток десять, после чего несчастные решили присоединиться к парням на руинах уже бывшей таверны.

К слову, хозяин заведения уже через месяц на месте питейного заведения отстроил немаленькую ресторацию и по сей день ее держал, нехило заработав на горе наследников двух аристократических родов. В общем, отцы своих бестолочей явно любили.

- И сколько вы не виделись? - полюбопытствовала я.

- Три года. Его отец в ссылку отправил как раз из-за этих вампиров. Пытаясь их поймать, Жозеф половину столицы разгромил. Не специально, конечно. Заклинание угодило в повозку, в которой перевозили бракованные зелья. Тут такой салют грохотал, что в соседних городах было и видно, и слышно.

- А сейчас он насовсем вернулся? - спросил кот, который почти всю дорогу предпочитал отмалчиваться.

После поимки вампиров он собой страшно гордился и вел себя важно, величественно глядя на нас сквозь опущенные ресницы. Прямо-таки хвостатый охотник на кровопийц.

- Насовсем, - кивнул принц и широко улыбнулся. - Приехали.

То, что мы добрались до места назначения, стало понятно сразу. Из огромного черного замка лилась плавная, расслабляющая мелодия. Ее было отлично слышно из-за того, что главные двери были распахнуты настежь. К ним по дорожке и ступенькам вел широкий черный ковер.

- А твой друг, случайно, не вампир? - уточнила я на всякий случай, осматривая мрачненький антураж.

Нет, трава тут, конечно, была зеленая. Цветы росли - в основном в клумбах вокруг статуй, но детали...

Вместо разноцветных кустов парк перед замком был украшен колючими зарослями темно-красных и белых роз. На толстых стеблях, перекрученных между собой, словно колючая проволока, не было ни единого листочка.

Статуи мужчин и женщин, которые вроде как должны были разбавлять общую картину, были высечены из черного камня. Черными были каменные лавочки, каменный фонтан и каменные тропинки. В совокупности от всего этого разнообразия-безобразия хорошо так веяло холодом. Кладбищенским холодом. Им бы еще кресты сюда в довесок, честное слово.

- Не вампир, не беспокойся, - предложил Ральгон мне свой локоть, и я тут же за него с удовольствием ухватилась. - Видишь витраж?

- Над дверьми? - закинула я голову, чтобы получше рассмотреть большое круглое окно.

- Да. Этот мужчина в черной мантии - первый ведьмак древнего рода Калье.

- Ведьмак?

- Черный маг, если по-простому. Издревле считалось, что по законам магии у любого зелья должен быть антидот. Чтобы уравновесить появление ведьм, природа создала ведьмаков. Только она не подумала о том, что характер не зависит от дара. Как ведьма может перейти на сторону зла, так и ведьмак может служить во благо другим. Жозеф как раз такой.

На нас смотрели. Глядя на нас, перешептывались. А все потому, что в замок мы вошли вместе со своим подарком. Вампиры, увешанные букетами с ног до головы, еле передвигались, перевязанные лентами и бантами. На их ногах и руках за цветами прятались наручники, не позволяющие им совершить ни одного лишнего движения.

Попав в холл, Ральгон не стал дожидаться, когда к нам подойдут, чтобы поприветствовать, а сам пошел сразу в главный зал, протащив меня мимо длинной лестницы, прижатой к стене.