Ведьма по призванию

По крайней мере, я надеялась, что будет весело, потому что страшно мне было уже сейчас. Как минимум мне хотелось знать подробности. Да и подготовиться не помешало бы: чеснока там пару килограмм, ожерелье из осиновых колов, литра четыре святой воды. Главное - не забывать при этом придерживаться оптимизма.

- Ну а план-то какой?

Дальнейший путь до места назначения я проделала пешком и в гордом одиночестве, если не считать скрытого хвостика в виде кота. Ральгон следовал за мной по другой стороне улицы и делал вид, будто мы совсем не знакомы.

Идти пришлось долго, моей целью была северная окраина столицы, где среди близко стоящих друг к другу старых домов и узких улочек-лабиринтов скрывались самые неординарные личности этого мира: воры, мошенники, убийцы и прочие преступники, презирающие законы.

На мой вопрос о том, что они вообще делают в столице, принц ответил просто: поддерживают необходимый любому цивилизованному обществу баланс. Если где-то что-то случилось, офицеры городской стражи знали, где искать ответы на свои вопросы. Да и для королевства эти люди и нелюди выполняли кое-какую грязную работу. Например, проникали на земли врагов. С какими целями - Ральгон умолчал.

То, что северная окраина столицы - жуткое место, понятно стало еще издалека. Казалось, что небо затянула ночь, настолько темно было на этих узких улочках. Крыши кособоких домов создавали своеобразные навесы, перекрывая солнечный свет, а по земле, по грязным тротуарам стелился густой туман.

Собственно, здесь и запахи были соответствующие. И люди никакого доверия не вызывали, потому что выглядели как разбойники с большой дороги, собравшиеся на общественной помойке. Да я едва отпрыгнуть в сторону успела, когда с верхнего этажа кто-то вывалил овощные очистки прямо на улицу.

- Кы-ы-ыс-кыс-кыс-кыс-кыс, - шептала я, настороженно следя за каждым движением на улице.

Ральгон не зря назвал это место лабиринтами. Я уходила все дальше, даже сама уже забыла дорогу - путь мой состоял из тупиков и сплошных поворотов, серых стен, грязных бочек и разбитого стекла.

Забредя в очередной тупик, я встретилась взглядом с мужчинами далеко не симпатичной наружности. У одного почти полностью отсутствовали зубы, у другого борода висела слипшимися клочьями, а у третьего один глаз был скрыт за замусоленной повязкой.

- Извините, - сделала я шаг назад, но скорее неосознанно, в приступе активировавшегося инстинкта самосохранения. - А вы не видели здесь кота? Рыжего такого. Толстого.

Мой зад совершенно бесцеремонно укусили. Подпрыгнула я, наверное, до самой крыши, попутно надавав котейке по лапам. Однако из виду бандитов не выпускала, а потому отлично заметила перемены в их настроении. Они так мне обрадовались, что где-то там уже отложились кирпичи для постройки целого дома.

- Конечно, видели, краса. Еще как видели, - закивал беззубый, пошире улыбаясь.

- Сейчас и отведем тебя к нему, - подмигнул мне одноглазый.

Бородатый тоже собирался что-то сказать, но сделать этого не успел. Открыв рот, он тут же его захлопнул, а после мои “мелкие проблемы” явно превратились в большие. Потому что трое детин просто-напросто скрылись за ближайшей дверью.

Я даже слышала, как щелкают замки!

Оборачивалась я очень медленно. Оно как - мозг уже понимает, что неприятностей не избежать, но надежда все еще высовывает голову наружу, чтобы, так сказать, по этой самой голове и получить.

Я улыбнулась. Широко так улыбнулась, открыто, всем телом разворачиваясь к бледному тощему вампиру. Его черный костюм-тройка сидел идеально. Его рубашка была белой как снег. Из нагрудного кармана торчала золотая цепочка часов, а черные ботинки были начищены до зеркального состояния. Идеальными были и волосы, приглаженные сосульками.

Увы, мне радостно оскалились в ответ.

- Добрый день, - интеллигентно поздоровались со мной, сильнее обнажая клыки.

- Да как сказать... - ляпнула я, натянуто улыбаясь. - Знаете, я вас сразу предупрежу, вы только близко ко мне не подходите. Я сегодня чесночным супом завтракала. И обедала. И ужинать им же планирую. Вообще, страсть как чеснок люблю.

- Я тоже, - почему-то обрадовался вампирюга, делая шаг ко мне.

Ну как шаг? Ноги его оторвались от земли, и мужчина попросту пролетел это короткое расстояние, зависая прямо в воздухе. Я же в этот момент сделала сразу два шага назад.

- Да? - наигранно порадовалась я, но скрыть удивление не получилось. - Ну тогда я вам еще кое-что расскажу. Вдруг мы с вами и в этом сойдемся. У меня есть одно интересное увлечение. По ночам я делаю красивые гробы. Но исключительно из осины. У меня еще со школы любовь к ним проснулась, когда я к мальчикам на труды бегала.

Вампирюга оскалился еще сильнее. Его улыбка стала просто запредельной. Он медленно, словно играючи, плыл по воздуху, пока я также неспешно отходила спиной назад. Паника уже подступала к самому горлу.