Ведьма по призванию

Следом за королевской четой в центр зала вышли Ральгон и Элинсия. На первого лично мне было больно смотреть, потому что он-то как раз не удостоил меня и каплей внимания, а на вторую... Да тоже больно. Казалось, что девушка вот-вот сломается в руках брата, такой тростиночкой она была в этом обилии кружев.

“Мне жаль, что мы встретились”, - эти слова прочно засели в моем сердце, словно иголка, которую хотела бы, да не могла вытащить. Жаль ему. Да он меня чуть под венец не затащил!

- Позвольте пригласить вас на танец, - повернулся посол ко мне лицом.

Собственно, только мы вдвоем и остались, так что вариантов не было. Его, как посла драконов, явно никто в этом зале не пригласит, а меня... А меня - как уже почти чужую жену.

- С удовольствием.

На балу мужчина предпочел появиться все-таки в чистом. Темно-синий камзол блестел серебряной вышивкой почти так же ярко, как и его лысина, а быть может, пятен на нем не было видно именно из-за цвета. В любом случае мыться не забывал, и на том спасибо. Если бы драконы были еще и дикарями, тут бы даже я не помогла.

- И все-таки меня удивляет этот перформанс. У Их Величеств совершенно точно была только одна дочь год назад. Как же так получилось, Ваше Высочество?

- Ой, это такая трагичная история. Но с хорошим концом! - с энтузиазмом откликнулась я.

- Да-да, мне уже рассказали ее сегодня по меньшей мере раз тридцать. У вас очень исполнительные придворные. И все-таки, сколько вам заплатили за этот спектакль? Знаете, я мог бы дать вам вдвое больше...

- Вам так хочется привезти жениху Элинсию?

- Королевская семья ожидает увидеть именно ее, и я не хотел бы их разочаровывать. Очень дорого обойдется это разочарование.

- Тогда заранее заготовьте сумму побольше, - произнесла я, отметив, как надежда появилась, заискрилась в глазах мужчины. - Думаю, драконы принимают исключительно золотом.

Музыка еще не закончилась - музыканты играли, но посол предпочел прервать наш танец. И я его очень хорошо понимала. Я бы тоже от такой дряни, как я, держалась подальше. Ну ничего. Нам еще с ним весь путь вместе куковать - привыкнет.

Все остальное время я провела рядом с королем и королевой. Во-первых, приглашать меня танцевать так никто и не захотел, а во-вторых, для того, чтобы не опозориться ненароком и не сказать чего лишнего. После первого танца у них такие пляски пошли, что все эти нелепые па и со стороны доверия не внушали, не то чтобы участвовать в чем-то подобном.

Но красиво - с этим не поспоришь. И танцевали красиво, и одеты были нарядно, и улыбаться друг другу не забывали, прикладываясь к бокальчикам с чем-то настроение поднимающим.

Только душно. Уже после первого часа я искренне завидовала дамам, у которых при себе имелись веера. Даже у Элинсии был, но оно и понятно. Цветочек в этот вечер пользовался успехом у противоположного пола. А как еще строить глазки так, чтобы папенька с маменькой не заметили? Правильно, прикрываясь этим стратегическим оружием.

- И вот мне любопытно, как новость обо мне восприняли придворные? -поинтересовалась я, чтобы разбить тишину.

Их Величествам-то было хорошо: они на своих креслицах сидели, а нам с Ральгоном приходилось стоять. Впрочем, стояла именно я. Наследный принц все чаще уходил к придворным и общался с молодыми повесами и умудренными сединой стариками. Развлекал себя как мог.

- Как видишь, - ответила Игира, пристально наблюдая за послом, который нет-нет да и оказывался в центре внимания. - При дворе остались только самые проверенные, и они в курсе, что вторая принцесса объявилась лишь на днях. Когда им это выгодно, придворные умеют держать язык за зубами. Никто не хочет терять имеющуюся власть.

- Еще бы. Они ведь наверняка привыкли жить в роскоши за королевский счет.

Королева недовольно поджала губы, но отрицать сей прискорбный факт не стала. А вот экономили бы на придворных, глядишь, и армия была бы такая, против которой даже драконы побоялись бы выступить.

Еще через час церемониймейстер объявил, что Их Величества вместе с детьми намереваются покинуть бал. Тут же своими бумажками зашуршали министры, стараясь подкинуть королю какую-нибудь задачку поинтересней на сон грядущий. Тут же возле королевы появились эдакие матроны со своими дочерями, которых бы тоже было неплохо пристроить ко двору или...

Отправить в земли драконов вместе с Ее Высочеством - то есть со мной, ведь путешествовать юной особе без сопровождения не положено. Да и лучше это, когда на чужбине есть родное плечо. Я от смеха аж прослезилась, но, оказывается, плакать мне еще предстояло.

Я думала, что я была готова ко всему - к любой ситуации. Считала, что именно сегодня собранна как никогда и готова дать отпор любому. Но когда подле меня появился Ральгон, мое сердце предательски дрогнуло, выдавая все мои чувства, о которых я старалась сегодня вообще не думать.

И между прочим, у меня получалось до этого момента!

- Разрешите пригласить вас на танец, - и вот он не спросил. Совсем не спросил.