Ведьма по призванию

Насильно взял меня за руку, определив ее на сгиб своего локтя, и повел в зал к другим гостям, что уже приготовились к танцу, разбившись на пары.

Я вынужденно положила руку поверх его руки, лишь кончиками пальцев касаясь его плеча. Пальцы второй руки мужчина беспощадно сжимал, приняв стойку, с которой этот танец начинался. Смотреть ему в глаза - в эти бездонные голубые озера - не было никакого желания, но я же дала себе слово? Значит, выдержу. Чего бы мне это ни стоило.

И черт с ним, что в этих объятиях мне было трудно дышать. И черт с ним, что его пальцы обжигали мою спину даже через ткань платья, заставляя плавиться в его руках, словно восковая свеча от огня. Черт с ним, что перед глазами так и мельтешила картинка, где я останавливаюсь, обхватываю Ральгона за шею и прижимаюсь губами к его губам.

Черт с ним...

- Я слышал, что вы наконец-то приняли верное решение, - ошарашил он меня, пока я предавалась страданиям.

И вот хорошо, что я морду кирпичом держала, а иначе бы паника точно отразилась на моем лице.

- Вы насчет военной академии? Да, я покидаю ваш негостеприимный дом завтра. Думаю, так будет лучше для всех.

- Конечно, - согласился он скупо.

Был по-прежнему холоден как лед, так что из себя мы сейчас представляли две глыбы, что разрезали зал, лавируя между парами. Причем я то и дело пыталась вести, но первенство у меня молча и твердо отбирали.

- А вы? Какие планы у вас? - поинтересовалась я, когда молчание затянулось.

Он вел себя так, будто уже узнал у меня все, что хотел. Только один из нас отчетливо понимал, что это наша последняя встреча. Мог бы и улыбнуться на прощанье.

- Мои планы вас больше не касаются. Вы и так получили все, что хотели. Насколько мне известно, вам начислили содержание как дальней родственнице.

Я остановилась сама. Вскинув голову, хотела сказать так много, что даже не знала, с чего начать, чтобы обидеть посильнее, причинить боль - такую же, что испытывала сама. Но, сжав кулаки до побелевших костяшек, я промолчала. Развернулась - порывисто, резко - и направилась прямиком к лестнице.

Фрейлины, что были приставлены ко мне, нагнали меня уже на ступеньках. И нет, я не оглянулась, хотя желание было. Не позволила себе в последний раз посмотреть на мужчину. Просто потому, что знала: будет еще больнее. Он и так приходил ко мне во снах, терпеть его еще и наяву я была не намерена.

Оставшийся вечер я запомнила смутно. Сил на противостояние не осталось совсем, так что я просто позволила фрейлинам себя мучить. Обращались они со мной не в пример нежнее служанок, но экзекуция с ванной длилась гораздо дольше.

Но я терпела. А точнее, не обращала внимания на них, закопавшись в ту пустоту, что зияла не только в груди, но и в голове. Перед тем как лечь спать, еще слышала их слова о том, что они останутся до утра в моей гостиной, чтобы дособирать приданое, но ни ткани, ни драгоценности, ни золото меня не волновали.

Зато с ними остался Лео, заявивший, что не даст этим профурсеткам выкрасть нажитое непосильным трудом. Как по мне, да пусть хоть все заберут. Все, что мне нужно, было в моем узелке.

Я слышала, как в темени ночи открылся потайной ход. Слышала шаги, что мягкой поступью вторили ударам моего сердца, но глаза не открыла даже тогда, когда матрас с правой стороны прогнулся под чужим весом.

Сколько он сидел вот так рядом, просто глядя на меня? Не прикасаясь, не сказав ни слова. Я не знала, но в эту ночь, как и он, не спала, дожидаясь рассвета и нового дня.

И он наступил. Вместе с рассветом в мои комнаты ворвался настоящий ад.

Глава 15

Дальняя дорога

Меня собирали как в последний раз. Фрейлины то и дело бегали туда-сюда по комнатам, неожиданно вспоминая, что еще они забыли положить. В сундуки летели шляпки, плащи для всех сезонов, платья, обувь и даже несколько брючных костюмов. Сорочки, чулки и нижнее белье занимали один свой собственный сундук, а я тихо радовалась, что все это мне предстоит тащить не на своем горбу.

Да проще было сразу все комнаты с собой забрать, чем уложить все так, чтобы вместилось. Если каждая принцесса так замуж выходит, то это горе в семье - разориться можно!

И это еще хорошо, что девушки поздно вспомнили про меня. Пока они носились как угорелые, я успела спокойно позавтракать, развлекая себя беседами с Лео. А говорили мы о насущном.

- Ну наколдуй курочку, - нудил Леотард, мурча у меня на коленях.

- Нельзя. Я же тебе уже говорила, что я ее не из воздуха беру. Хочешь вместо дворца драконов в тюрьме отсиживаться?

- Ну наколдуй курочку. В последний раз. А мы им потом денежку со слугой пришлем.

- Нет, Лео, даже не уговаривай. Хочешь курицу - иди на кухню и строй глазки там.

- Там повар страшный и жадный! - пожаловался котейка.

- А ты скажи ему, что Ее Высочество приказала с собой ей еды собрать в дорогу. Принцесса я или где?