Ведьма под прикрытием

— Была, — грустно хмыкнул советник. — Издавна раса альфаров была разделена на Светлых и Тёмных. Светлые обладали магией созидания, а сила Тёмных могла только разрушать. Оба королевства поддерживали мир, но это была всего лишь иллюзия. Ненависть между правителями питалась из столетия в столетие. Светлые всегда считали себя выше и не хотели делить с Тёмными власть над миром.

Так продолжалось долго, пока наследник Дарстариона[1] — Урлан, не приехал с визитом в Элдстарион[2]. Там он встретил свою избранницу, которой оказалась принцесса Нарами. Но любовь принца была не взаимной. Видишь ли, альфары многим отличаются от людей. Вы влюбляетесь и заводите семьи. Мы же обречены на одиночество, пока не встретим свою истинную пару, после обретения которой все становится незначительным. Эта связь настолько сильная, что буквально сводит с ума. Но Урлану не повезло. Нарами уже обрела свою пару и отвергла предложение принца Дарстариона. В конечном итоге, это и привело к войне, что породила чудовищный Катаклизм. От источаемой альфарами магии реки выходили из берегов, на землю обрушивались цунами, оползни и сильные землетрясения погребали целые города и села. Ещё немного, и Эфир не выдержал бы избытка магических эманаций. Мир стремительно погибал. Мне пришлось вмешаться.

Тогда я был совсем молод. Мне едва исполнилось двадцать. Помню, как я был горд, когда артефакт выбрал меня хранителем мира, а Эфир признал меня владыкой. Тогда я ещё не догадывался, что ждёт впереди. — Он снова обратил взор к пламени. — Мне пришлось отправить их в изгнание, а тех, кто до последнего сопротивлялся — уничтожить. Но я не жалею о содеянном. Ты спрашивал, выжили ли альфары. Уж поверь, с них ещё не то станется.

Было странно слушать откровения того, кто ещё недавно казался мне монстром и одним своим присутствием внушал тихий ужас. Но признание советника ошеломляли. Да и кто бы мог подумать, что он является хранителем Эфира и, по сути, ни кем иным, как истинным владыкой мира. Но если все услышанное правда, становилось непонятно, почему он скрывается в тени заурядного короля, хотя власть Сиери безгранична? Но об этом спрашивать я не стала. Возможно, когда-нибудь он расскажет сам, если сочтёт нужным. Сейчас меня мучил другой вопрос.

— А как же близкие? Родные? — нарушила я затянувшееся молчание. — Вы их тоже отправили в вечную ссылку?

— Война унесла их жизни, — все так же наблюдая за игрой пламени, безэмоционально сказал он. — К тому времени не осталось никого, кем бы я дорожил.

— Почему вы так их ненавидите?

— Ты забываешь о проклятии, которым они меня наградили, — хмыкнул он.

— Неужели нет какого-то выхода?..

— Думаешь, я не искал способ избавиться от ненавистной маски? Искал, но как они мне и предрекали, проклятие рухнет лишь тогда, когда я обрету свою истинную. Да вот незадача, — он невесело рассмеялся, — ей могла стать только альфара.

Иронично, ничего не скажешь…

— А знаешь, лишь спустя целое тысячелетие я, наконец, понял, чем руководствовался Урлан, развязывая войну. — Он тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Я бы тоже пустил весь мир под наковальню, лишь бы обладать объектом своего влечения.

— Мне жаль, — выдохнула я.

Почему-то его последние слова оставили на сердце неприятный отпечаток. Но копаться в собственных чувствах желания сейчас не было. Да и не была я уверена, что мне понравится то, что я могу там откопать.

— В бездну жалость! — фыркнул он и уже тише добавил: — Отдыхай. Завтра будет сложный день. Сначала я решу проблемы здесь, а потом верну тебя в родной мир, чего бы мне это ни стоило.

Укутавшись плотнее в плащ советника, я закрыла глаза и не заметила, как провалилась в беспокойный сон, в котором меня преследовал инквизитор и странные крылатые существа.

Проснулась я одна, когда уже рассвело. Костёр почти прогорел, и холод постепенно наполнял пещеру.

Снаружи послышались уверенные шаги. Решив, что вернулся королевский советник, я выглянула из укрытия и замерла, как вкопанная. Потому что возле нашего временного пристанища стояли вооруженные до зубов альфары.

Я в панике огляделась, но Сиери так и не заметила…

Глава 10

Могучие крылья с лёгкостью вспарывали воздух, поднимая своего владельца всё выше и выше над заснеженной землёй. Прежде полёт всегда вызывал тихий восторг, но сейчас Сиери одолевала лишь злость и глухое раздражение.

Из-за мальчишки всё летело в бездну. Как только он появился, весь мир будто перевернулся — все стало незначительно и бессмысленно. Рядом с ним разум отказывал. Иначе как объяснить, что Сиери очертя голову бросился за ним в Разлом, хотя прекрасно знал, что угодит в западню, из которой выбраться будет сложно. Но в этот момент о своей безопасности он думал меньше всего. Только жизнь Кира имела значение.

Сиери не знал, что влечёт его к парню. Какое-то странное притяжение, не поддающееся здравому смыслу. И дело ведь не в смазливой мордашке…

Проклятье! И случилось же так вляпаться! Прежде королевский советник не замечал за собой тяги к собственному полу, и теперь буквально ненавидел себя за те чувства, что испытывал к Киру.