Ведьма под прикрытием

Незнакомый женский голос выдернул из омута мрачных мыслей и заставил вернуться в такую же мрачную действительность. Оторвавшись от подушки и слегка приподнявшись, я взглянула на застывшую в дверном проёме темноволосую смуглую девушку. На ней было неброское платье, а на шее я заметила ошейник. Не смея поднять на меня взгляд, она нервно теребила передник. Одна из рабынь, — поняла я и вздохнула. Мне даже представить сложно, что чувствует невольник. У нас уже лет двести, как рабство отменено, но здесь, в Нижнем мире, всё было иначе. Боюсь, я никогда не привыкну к его законам и устоям…

— Вы так и не переоделись, — глухо произнесла она, всё так же изучая пол взглядом. — Его Величество будет недоволен…

Да плевать мне на недовольство Урлана! Как-нибудь переживёт!

Кажется, я сказала это вслух, потому что девушка вздрогнула и, наконец, подняла взгляд. В светлых глазах отражался испуг, пухлые потрескавшиеся губы подрагивали, а пальцы, сжимающие передник, побелели.

— Прошу, тише, — быстро справившись с эмоциями, она прикрыла дверь. — Вас могут услышать. Любого, кто в подобном тоне отзывается о нашем правителе, казнят без разбирательств. Примерьте платье, пожалуйста. Не стоит злить Его Величество.

Интересно, местные порядки распространяются на принцесс? — иронично подумала я. — Вряд ли. Не для того Урлан так старался, открывая Разлом, чтобы казнить собственную дочь из-за пустяка. Должно быть, девушка просто не знает, что ее приставили к принцессе. Возможно, считает меня новой пассией правителя. И не удивительно, ведь я не похожа на альфару.

И всё-таки что-то не складывалось. Если Урлан сказал правду, и я действительно являюсь наследной принцессой, то почему не имею присущей всем альфарам силы? Откуда во мне способности к ведовству? Ведь нельзя просто взять и захотеть стать ведьмой, ей можно только родиться.

Сомнения множились и множились. Мама исчезла, так и не раскрыв секрет моего рождения. А теперь объяснить просто некому. Возможно, Мина что-то и знает, но и она исчезла вместе с Лоем.

Я бросила взгляд на ярко-голубое платье, которое висело на стене. Расшитое золотыми нитями и настоящим жемчугом, оно и правда было достойно принцессы, но я к нему даже не прикоснулась, да и появляться на вечернем приёме не собиралась. Пусть празднуют сами, если хотят. У меня же повода для праздника не было. Мысли о Сиери не покидали. Почему-то мне было важно знать, жив он или нет.

— Может, всё-таки примерите? — словно сквозь вату услышала я голос девушки и покачала головой. — Тогда, может, принести вам ужин?

— Я не голодна, — снова отказалась. Аппетита не было, даже несмотря на то, что я опять не ела больше суток. Если так и дальше пойдет, то голодный обморок мне точно обеспечен. Необходимо развеяться и прийти в себя. — Но от прогулки не откажусь.

— Конечно, госпожа! — девушка робко улыбнулась. — Я могу показать вам дворец, если хотите.

— Только дворец? — подняла я бровь.

— Покидать пределы дворца вам запрещено, — вздохнула девушка, и я только сейчас поняла, что так и не удосужились узнать её имя.

— Как тебя зовут?

— Нелли, госпожа, — снова робкая улыбка.

— Хорошо, Нелли, — я тоже постаралась выдавить улыбку, но не особо получилось, — покажи мне дворец.

Мы покинули комнату и вышли в коридор. Нелли что-то говорила, но я не слушала. Вместо этого мысли были заняты другим.

Урлан запретил мне покидать дворец. Боится, что я сбегу? Куда? Со своей мизерной ведьмовской силой я не то что Разлом не открою, но и не протяну долго в незнакомом мире. Всё это я понимала, но чувствовать себя пленницей было неприятно.

Мы подошли к лестнице, когда Нелли вдруг остановилась, будто к чему-то прислушиваясь. А потом повернулась ко мне и грустно улыбнулась:

— Извините, мне надо срочно отлучиться. Можете вернуться всвои покои или сами прогуляйтесь по дворцу — здесь неопасно.

Она поклонилась и быстро спустилась по лестнице. Я ещё немного постояла, глядя ей вслед, а потом решила продолжить прогулку. Вскоре роскошь сменилась запустением, и я поняла, что забрела в нежилую часть дворца. Решив вернуться в свою комнату, я повернула назад и вдруг заметила дверь со странной гравировкой. Может, я и прошла бы мимо, но внимание привлекла потёртая ручка, которой явно часто касались.

Символ был похож на ту магическую фигуру, что чертил Сиери для запечатывания Разлома. Такие же неровные лучи и руны засветились, стоило мне подойти ближе и коснуться символа. Неожиданно дверь распахнулась, и я оказалась в хорошо освещённом помещении, которое чем-то походило на музей.

Здесь всё было пропитано магией. На полках лежали артефакты и старинные рукописи. В центре находился хрустальный столик, на котором стояла закупоренная ёмкость, а в ней клубилась серая субстанция.

Я попятилась к выходу, желая скорее покинуть это место. Но стоило сделать пару шагов, как субстанция в ёмкости заметалась, а мое сердце забилось как бешеное.

— Ты?! — Голос был настолько приглушённым и изломанным, что я не сразу разобрала слова. — Выпусти меня отсюда! Слышишь? Выпусти!

Глава 11