Ведьма под соусом

– Ы-ы-ы! – взвыла я. Потом вспомнила, что за окном глубокая ночь, остальные обитатели дома спят, и прикрыла рот ладошкой.

Пометалась по комнате и легла с мыслью, что утро вечера мудреней.

Только гениальная идея пришла не с рассветом, а гораздо позже. Но не это главное. У меня всё-таки появился реальный шанс спастись!

Глава 19

В глубь центрального городского парка я пробиралась крадучись. Вернее, сначала полетала над верхушками деревьев, потом приземлилась в подходящем месте, деактивировала амулет и отправилась пешком.

Моя осторожность была связана с тем, что магические патрули по случаю грядущего затмения действительно усилили. Плюс парк после недавних событий с участием Яси хоть как, но охранялся.

В тот раз сотрудники Министерства засекли Ясю, когда она призывала здесь хранительницу, и не сразу поняли, что ритуал невинный. Этой пасмурной ночью я пришла сюда с той же целью – поговорить с Поганией Болотье.

Весь минувший день я была настолько нервной и взвинченной, что меня даже побочка не тронула. Большая коробка вкуснейших шоколадных конфет, которую передал Виерлен, тоже осталась незамеченной – в смысле съела и не заметила. И только в финале прочитала карточку от кого.

Хотелось плакать и одновременно убивать, но лишь до тех пор, пока не пришла идея про Поганию. После этого я превратилась в леди Сосредоточенность. Ничто! Даже удар тараном не собьёт с пути!

И вот я здесь, в утопающем во тьме зловещем парке… Поляну я выбирала тщательно, столь же внимательно рассыпала специальный блокирующий порошок и расставляла свечи. Страха не было, ведь между мною и духом будет защитный круг и, следовательно, причинить вред Поганка не сможет.

Дальше – дело техники. Я не смогу сказать о проблеме, но думать о ней никто не запрещал.

Произнося слова призыва, я нервно жмурилась. Волновалась, хотя отлично понимала: учитывая любовь Хранительницы к копанию в чужих мыслях, Лэрил – длинноухий труп!

Ведь смех смехом, но таких издевательств, как печать, в которой, кроме прочего, зашито заклинание на смерть, древняя ведьма не спустит. Пусть нашим хранительницам нет особого дела до проблем смертных, но тут однозначный перебор.

Бесконечная минута тишины, потом в центре круга словно что-то лопнуло. Закружилась лёгкая рубиновая дымка, а когда туман сгустился, из него появилась для начала трость.

Призрачное, увенчанное набалдашником древко вонзилось в землю, уже после этого явилась непосредственно Погания. Платье на леди было опять-таки старинным, но уже другим, да и шляпка от предыдущей отличалась.

Поганка выглядела так, словно пришла с какого-то праздника. С некоего торжества.

Я робко улыбнулась с надеждой на хорошее, а ведьма…

– Что? – рыкнула Погания раздражённо. – Что ещё?

Лэрил! – мысленно возопила я. – Он меня заколдовал! Хочет использовать в своих потенциально злых целях, и обещал убить, если не исполню его волю!

– Мила, – Погания как будто яд сейчас сцеживала. – Что случилось? Зачем ты меня позвала?

– Да просто так, без причин, – сорвалось с языка. Заклинание, чтоб его!

Полупрозрачные глаза резко сузились, а ноздри опасно затрепетали.

– Это не то, о чём вы… – Моя попытка объяснить превратилась в жуткий кашель. Одно сплошное «кхе-кхе-кхе».

Стало совсем неуютно, но не настолько, чтобы позабыть о собственной миссии. Я кашляла и усиленно думала о ситуации с Лэрилом. Даже картинки в памяти воскрешала: вот мы сидим, а эльф хватает, и по коже ползёт зелёный стебелёк…

– Я не поняла, – выпрямилась Погания. – Это что такое? – И с особой интонацией: – Ложный призыв?

По спине прокатился неприятный холодок, по телу побежали мурашки. Я испугалась настолько, что даже кашлять перестала! И воскликнула:

– Леди Погания, не ложный! У меня отчаянная причина!

Пауза, и встречный вопрос:

– Только не говори, что эту отчаянную причину зовут Виерлен.

Я не сказала. Вообще молчала – стояла и продолжала усиленно думать: Лэрил, Лэрил, Лэрил! Будь я магом-менталистом, уже бы все щиты в округе пробила! Но Погания… она просто не смотрела мои мысли.

Точно знаю, что не смотрела. Ведь зайти настолько далеко, чтобы исказить даже их Лэрил не мог. Не мог! На подобное не хватит силы и мастерства никому!

– Мила, я жду, – Поганка Болотная опять начала раздражаться.

– Вы могли бы прочита… – и снова жесткий приступ кашля. Да будь проклят этот эльф!

– Ми-и-ила…

Погания совершила нечеловеческий манёвр. Вот она в центре круга, а вот в долю секунды оказалась у его края, перед самой защитной чертой, так, что между нами осталось лишь несколько сантиметров.

– Ми-и-ила… такие шутки неприемлемы! Думаешь, у меня дел других нет? Только приходить сюда и слушать твоё мычание?

У-у-у! Да не виноватая я!

– Погания, миленькая, у… меня какие-то ужасные проблемы с волосами. Я ухаживаю за ними, как обычно, применяю щадящую сушку, делаю укладку, а они…

– Ш-ш-ш…

– И гардероб весь износился. Точнее, вышел из моды. Вроде полный шкаф платьев, а надеть нечего.

– Мила! – У Погании аж клыки проступили, и я отшатнулась.

Но гадкое заклинание Лэрила продолжало блокировать, и с языка слетала невероятная чушь: