Ведьма под соусом

Потом в голову полезли мысли о шансах на выживание, и стало ещё грустнее. Эльф обещал награду, но это ничего не значит, умные (а в уме Лэрила я не сомневалась) свидетелей не оставляют. Добавить сюда тот факт, что мы будем в каком-то непонятном особняке, а о моём визите в этот особняк никто не знает, и…

– У-у-у! – не выдержав, горько прокомментировала я.

Второй сверхнеприятный момент – опять активизировалась побочка. Я грустила, а колбы взрывались одна за другой.

В личных запасах протухли ещё пять флаконов, а в комнате, отданной под мою лабораторию, обнаружилась плесень – причём живая, явно подъевшая каких-то эликсиров.

В общем, жесть.

Зато в финале трудового дня явился Виерлен с предложением прогулки. С собою блондин принёс поводок с ремешками и на моё удивление ответил:

– Это для Жорика. Шлёвка.

Я покосилась с сомнением – шлёвка у хорька уже была, и он её, мягко говоря, не любил.

Увидав подарок Виера, Жорик ожидаемо встал на дыбы.

– Фрр! Угу! Р-р-р! Ш-ш-ш! – дарителя посылали в самых дурных выражениях.

– Повозмущайся ещё, – не впечатлился Виерлен.

Жорик показал зубы и попробовал удрать, но Виер проявил невероятную ловкость. Лично изловил зверя и прямо-таки запеленал в эти ремни.

Через пару минут обладатель серо-серебристой шкурки смирился. Забегал по холлу, заукугумкал и потянул нас к двери.

– Ну что, идём? – спросил Виерлен галантно.

Я кивнула. Взяла объект охмурения под локоть и в очередной раз поймала себя на мысли, что жить-то хочется.

А ещё хочется шоколадку и любви.

Глава 20

Виерлен рассказывал увлекательную историю, а я шагала рядом и хмурилась. Просто при взгляде на скачущего впереди Жорика стало очень жаль, что при последнем визите во дворец не взяла хорька с собой.

Зверь тогда сладко спал, и я уехала без него, а будь Жорик рядом, всё могло сложиться иначе. Он мог либо спасти меня, покусав Лэрила, либо запомнить стратегическую информацию и выступить свидетелем.

Ещё мог… да хотя бы на туфли эльфу нагадить. Хоть как-нибудь отомстить!

– Мила, ты меня слушаешь? – позвал Виерлен, и я кивнула.

В самом деле слушала, но одновременно вела трудный бой – пыталась не провалиться в свой пессимизм.

За минувший день грустные мысли так надоели, что в какой-то момент я искренне разозлилась – сколько можно мучиться? Допустим, я не выживу, и что дальше? Сидеть и киснуть? Вариант, конечно, но, может, стоит заняться чем-то другим?

Когда впереди показалась кондитерская лавка, я усилием воли отодвинула свои печали и, вспомнив о важном, сказала:

– Хочу шоколадку.

Виерлен посмотрел недоверчиво.

– А ещё сладкую вату и орешки в меду, – добавила я.

Тут он даже притормозил, чтобы глянуть предельно пристально.

– Всё настолько плохо?

– В каком смысле?

– С твоим настроением. Ты вчера была грустная, да и сегодня какая-то не такая.

– Всё отлично, а после шоколада с орешками станет ещё лучше, – я улыбнулась и хлопнула ресницами.

Мужчина поколебался, но всё-таки повёл к лавке. Там мои глаза прямо-таки разбежались, и итогом посещения стал огромный, доверху набитый вкусностями пакет.

– Когда девушка собирается съесть столько сладкого, это не к добру, – пробормотал Виерлен. Какой он, однако, в вопросе девушек опытный.

– Возможно, – я кивнула.

– Мила, просто расскажи, что случилось. Я разберусь.

Да если бы я могла!

Чтобы не сболтнуть чего-нибудь продиктованного заклинанием, я прикусила язык и выловила из пакета большой сливочный батончик. Интересно, а как Виерлен отнесётся ко второму моему желанию? Ведь, как умирающая, я имею право на всё?

Мы продолжили наше бесцельное шествование по городу. Теперь я жевала, а Виер опять пытался развлекать. История действительно была занимательной, и я слушала, но, как и в прошлый раз, не слишком внимательно. Я пыталась решить проблему – куда деть Жорика? Заходить в салон не хотелось. Ещё меньше хотелось брать хорька с собой.

– Мила, ты здесь? – прозвучал хмурый вопрос.

Я опять-таки кивнула.

Уже открыла рот, чтобы предложить догулять до агентства Танки, где можно предпринять вторую попытку вернуть зверя хозяйке, но тут мы повернули и буквально нос к носу столкнулись с Уолтрисом.

Мой коллега проживал не в салоне, а отдельно. Он снимал квартиру в городе и, увидев нас, аж подпрыгнул.

– Мила? Жорик? – радостно воскликнул Уолт.

Я не поняла.

Второй непонятный момент – хорёк заукугумкал и устремился к Уолтрису как к родному.

Нет, я-то заметила, что в последние дни коллега проявляет к зверю повышенный интерес, ответная симпатия Жорика тоже была заметна, но всё равно странно.

– Господин Виерлен, – Уолтрис наконец заметил и третьего нашего участника. Окинул компанию взглядом и, придя к каким-то выводам, попросил: – Мила, а можно я погуляю с твоим хорьком?

Поворот был неожиданным. Пусть Жорик у нас зачарованный и всё прочее, но я насторожилась. Были уже прецеденты.

– Тебе зачем? – спросила подозрительно.

– Кхм… – Уолтрис нервно оттянул пальцем воротник.

Он снова стрельнул глазами по сторонам, отдельно покосился на Виера, а в итоге шагнул навстречу и сказал, сильно понизив голос:

– Зелья, с помощью которых можно сделать внушение животным, запретили. Знаешь?