Ведьма под соусом

Спускаясь в холл, подвохов не ждала, и тем внезапнее оказалось новое столкновение с Оларом, мадам Фокс и Элеонорой. Все трое стояли у стойки и живо что-то обсуждали. Увидав нас, вся компания очень удивилась.

– Как, уже? – выдохнула моя работодательница недоумённо.

Господин Олар метнул в Виера насмешливый взгляд, а Эля… с великим сочувствием посмотрела на меня.

Щёки? Они вспыхнули с новой силой!

Конечно, следовало промолчать, но… Вечер сегодня нервный, вот я и сказала:

– Да мы не для этого туда ходили!

Все сразу сделали вид, будто их тут не стояло. Померещились они нам! Особенно Олар со своей насмешкой более сильного самца.

– Кхе-кхе, – Виерлен заметно посуровел, но на этом общение закончилось.

Мы вышли на улицу, спустились по ступенькам, и…

– Может, полетаем? – неожиданно предложил блондин.

Вечер уже превратился в ночь, на чёрном бархате неба мерцали звёзды, луна напоминала блин с одним неровным краем. Но суть не в этом. Я нахмурилась и уставилась непонимающе. Я в курсе, что некоторые маги владеют левитацией, но как-то не замечала у них особой любви к полётам.

– Полетаем, – сказал Виер уже утвердительно, обнял за талию, и мы взмыли вверх.

Раз, и всё. И никаких заклинаний, кстати! Сначала я решила, что он полетел просто так, без всяких магико-вспомогательных средств, но, когда обернулась, увидела за спиной призрачные серебристые крылья. Они мерцали и словно тянулись к луне.

К своему амулету я обратилась инстинктивно. Благодаря ему могла не висеть на руке у мужчины, а держать баланс и лететь с комфортом. Но это опять-таки не главное.

– Кто ты такой, ты мне тоже расскажешь, – буркнула я в Виерово ухо.

В ответ поймала насмешливое:

– Может быть.

* * *

Кафе оказалось нетипичным, оно располагалось прямо на крыше одного из самых высоких зданий. Часть пространства была накрыта разноцветным куполом, а вторая находилась под открытым небом – мы выбрали столик именно там.

Сделали заказ, выпили по бокалу лёгкого вина, и Виерлен щёлкнул пальцами, возводя вокруг столика прозрачную стену, защищающую от прослушки.

Закрыл на секунду глаза, откинулся на спинку стула, и я услышала:

– Это произошло очень давно, Мила. Настолько давно, что даже не вспомнишь. Я был молод и даже не наивен, а глуп.

Глупый Виерлен? Очень любопытно. Я подалась вперёд, готовая впитать каждое слово…

– Я только-только входил во взрослую жизнь, стремился увидеть и познать этот мир. Путешествовал, общался с разными расами, и в какой-то момент мой взгляд остановился на светлых эльфах. Они казались интереснее других. Старшая раса, утончённые, мудрые, завороженные силой моей магии. Почти идеальные. Лучшие из всех.

Одно из королевств я посещал особенно часто. Со временем там появились приятели, я учился принципам эльфийской магии, экспериментировал с собственными силами и смеялся, когда старшие родственники говорили, что нужно быть осторожнее.

Я пренебрегал этой осторожностью, потому что… – Виер шумно втянул воздух, словно признать было непросто: – …хотелось искренности, Мила. Не только преклонения перед силой, властью или богатством, но и бескорыстного, честного отношения.

Я тоже вздохнула. Покосилась на бутылку того самого лёгкого вина, и Виерлен намёк понял. Снова наполнил наши бокалы и, сделав небольшой глоток, продолжил рассказ:

– Всё было хорошо. Я жил среди эльфов, гулял по эльфийским лесам, пил эльфийское вино… Шли столетия. Я взрослел, набирался опыта, моё отношение к жизни менялось. Я успел повидать многое, и предательство в том числе, но моё отношение к эльфам оставалось неизменным. Я им верил. И когда наступили сложные времена, когда чёрные орки начали выжигать священные леса, я не смог остаться в стороне.

В решающей битве, когда объединённое эльфийское войско вступило в бой с ордами орков, я тоже участвовал… Шансы были почти равны, но в ключевой момент орки вытащили козырь. Я до сих пор не знаю, в каких глубинах они отыскали того монстра, но при взгляде на чудовище даже я дрогнул. Оно отдалённо напоминало дракона, но какого-то уродливого, будто мёртвого. Непропорциональный, с гнилыми зубами, слезающей шкурой и тошнотворным запахом. Худшей вони я в жизни не встречал.

Судя по тому, что я видел, орки держали монстра в плену и морили голодом. Потом выпустили, сняли ограничительные колодки, и зверь ринулся на нас. Он рвал нашу пехоту как мясо, лучшие эльфийские маги оказались бессильны, в рядах воинов началась паника, и это при том, что эльфы – воины бесстрашные.

– И ты вмешался? – встряла я, не выдержав.

– Да, – ровно ответил очень невесёлый Виерлен.

Новый глоток, и…

– Я пошёл на зверя. При моей силе предполагалось, что это будет несложно, но задача оказалась невыполнимой. Моя магия почти не наносила урона, словно мы… знаешь, странно прозвучит, но словно мы из разных миров и разных магических систем. Я бил, а он держал удар. Раз за разом! Конечно, я пришёл в ярость. Я поклялся самому себе, и всё-таки добил чудовище, но отдал слишком много. Я знал, чего мне будет стоить последний удар, но был убеждён, что союзники и друзья помогут.

– И что произошло? – прошептала я.