Ведьма полесская

– Ну, дед, ты уже и загнул!

– Не верите – можете спросить у самого пана Хилькевича. Я ж даже шкуру того медведя проверял: ни одной дырки от ружейного заряда или рогатины. Только где шея, шкура продавлена, аккурат как человеческими руками. Во как! А хлопца этого Михаль нынче должен был забрать из Каленкович, да што-то там не получилось. Завтра уж точно будет в имении.

– Во даёт, старый!

– Про нового крепостного хлопца я намедни тоже слыхал. Вроде как объездчиком буде службу нести, – сказал один из деревенских парней.

– То-то ж. Дед Лявон никогда не бреше, – сделав такое важное заявление, Лявон встал, давая всем понять, что можно уже и расходиться.

Зашевелились и все остальные. Везде обсуждалась услышанная новость. Марылька с Любашей тоже встали и, поёживаясь от ночной прохлады, направились вместе со всей гурьбой к селу.

– Любаш, пошли быстрее! Мне домой спешно надо, – вдруг, ни с того ни с сего, взволнованно прошептала Марыля.

– С чего это вдруг? Сталось что? – удивилась девушка странному поведению подружки.

– Ничего не сталось. Просто мне надо сейчас быть дома.

– Уж не собралась ли ты, подружка, хлопца того встречать? – весело пошутила Любаша, но, наткнувшись на тревожный или гневный – при лунном свете не разберёшь – взгляд Марыли, тут же осеклась. – Ну, не сердись. Надо – так пошли.

И две девушки спешно шли по лунному лугу, быстро оставив всех позади.

А ночное светило, плывя по своему звёздному владению, находилось в самом зените, показывая глубокую полночь…

Глава 10

– Красивое имя. Под стать самой хозяйке… А про беду твою я уже наслышан. Мне жаль, что так случилось, – сказал Прохор своей новой знакомой.

– Мне тоже очень жаль… и очень тяжко.

Прохор и Марыля некоторое время шли молча, размышляя каждый о своём. Звёзды и весна вселяли в их молодые сердца необыкновенное чувство романтического трепета. Полночная луна щедро проливала холодный свет, озаряя путь, на котором сейчас находилась эта пара.

Ничто в мире не происходит просто так, случайно. Но в тот момент парню и в голову не могла прийти одна простая мысль: «А почему это сейчас, в таком месте и в такой час произошла эта встреча? Не странно ли?» Но пока никто не мог бы сказать, прихоть счастливой судьбы или воля злого рока свела его вместе с этой девушкой? Хотя нет! По крайней мере, два человека знали об этой встрече, но вот о последствиях никто из них даже и предположить не мог…

– Послушай, Марыля, – сказал вдруг Прохор, – я понимаю, что сейчас не время и не место, но мне очень хотелось бы услышать именно от тебя, что и как произошло с твоим батькой. А в то, что говорят люди, я как-то не очень верю.

– Ты мне имени своего так и не назвал, – словно не услышав просьбы Прохора, тихо сказала девушка.

– Прохор.

– Так вот, Прохор, для нас сейчас главное – добраться до села без всяких приключений. Я хоть и не богата годами, но в людях трошки разбираюсь и думаю, что с твоей стороны ничего худого не будет. А…

– Да ты ж меня совсем не знаешь! Тремя словами лишь обмолвились, а ты уже и разобралась! А вдруг я разбойник какой! – сильно удивился Прохор доверчивости девушки.

– Разбойник? – улыбнулась Марыля. – Это слова. Глаза твои говорят обратное. Ну а с батькой что случилось, то лучше как-нибудь в другой раз. Ты правильно заметил: не время и не место. Я лишь добавлю известными словами, что не надо будить лихо, пока оно тихо.

– Ты хочешь сказать, что если мы сейчас будем говорить о какой-то колдунье, то она может и явиться?

– А кто его знает? Только мы уже говорим о ней, и мне что-то от этого не по себе. Страшно. Наверное, надо было остаться всё же на хуторе. Хоть и не в хате, а всё ж людское жильё рядом – не лес вот этот тёмный, – сказала Марыля и с тревогой начала оглядываться.

Они сейчас шли по ночной дороге, по обеим сторонам которой мрачными стенами стоял старый лес. Идти одному тут было бы до невозможности жутко и страшно. Прохор был несказанно рад неожиданной попутчице, да ещё такой миловидной внешне и приятной в общении. А то, что Марылька заметно прихрамывала и не могла быстро идти, не беда. Рядом с ней Прохор чувствовал себя настоящим витязем и готов был хоть всю ночь напролёт сопровождать такую девушку, а если понадобится, то и защищать. Окрылённый присутствием такой пригожуни он уже не страшился и самого чёрта лысого!

Пройдя ещё с полверсты, Марылька стала хромать сильнее. Было заметно, что она стойко переносит боль, а виноватые взгляды на Прохора показывали её стеснение за причиняемое неудобство.

– Как нога? Болит? – поинтересовался Прохор.

– Угу. Вот не думала, не гадала, да беда такая напала, – остановившись и потирая ногу, скороговоркой нерадостно обронила Марыля.

– Может, перетянуть надо? Давай тряпкой обвернём.

– А, пустое. До свадьбы заживёт.

– А у тебя что, свадьба скоро?