Ведьма-полукровка

– Понимаю. Вы выбрали одиночество. Нет, я не исчезну, – сказал он и ободряюще улыбнулся. – Колдовство работает только на входе. А мы сейчас находимся в задней части здания. Здесь можно снова собраться, если получится найти друг друга. В любом случае, – продолжил он, – твоих подруг я не встретил.

Он улыбнулся, протянул мне руку, и, поколебавшись, я взяла ее. Она оказалась теплой, мягкой и одновременно сильной.

– Ты не мог бы проводить меня на улицу? Там я смогу дождаться, пока Шэдоу и Селеста не выйдут из дома. Надеюсь, ты не потерял слишком много времени.

– Вот еще. Можешь остаться со мной. Мне все равно плевать на игру.

Когда он сказал это, с моего сердца упал камень, и я с облегчением улыбнулась.

– Ты тоже пришел с друзьями? – спросила я.

Он потряс головой.

– Нет. Скай ежегодно заставляет нас участвовать в этой ерунде. Каждый из нас должен идти отдельно, чтобы мы собрали как можно больше призов, – он заговорщически ухмыльнулся мне. – Он всегда приходит сюда за сертификатами, которые можно получить только за призовые места.

– Уверен, что я тебя не задерживаю?

Найт засмеялся.

– Как я уже сказал, призы меня не интересуют, – он задорно подмигнул мне. – К тому же Скай наверняка поймет, что спасение прекрасной девы – в приоритете.

Я мгновенно покраснела, но в темноте это осталось незамеченным. Мы беспрепятственно дошли до выхода, и я порадовалась, что наконец оказалась на свежем воздухе.

– Все-таки справились! – простонала я и с облегчением подставила лицо холодному ветру. Здесь я чувствовала себя значительно лучше, чем в этом ужасном доме с привидениями. Осмотрелась. Мы все еще находились посреди леса. Селесту и Шэдоу я не увидела.

– Пойдем дальше? – спросил Найт.

Он заметил мои колебания и произнес:

– Твои подруги могут и не дойти досюда. Есть несколько выходов, и все ведут в разные стороны. Нет смысла ждать их здесь.

Я кивнула и последовала за ним.

– Кстати, где твой фонарь? – спросил он.

– О, – пролепетала я. – Лампу Шэдоу я швырнула в ту тварь, а моя собственная разбилась, когда мы встретились с варпургером.

Он кивнул.

– Эти звери довольно быстрые.

– Это уж точно. Шэдоу и Селеста изо всех сил старались попасть в него. Я думала, что пробил мой последний час, когда чудище побежало за мной, – рассказывала я, и воспоминания принялись вспыхивать перед моим внутренним взором.

– Он преследовал тебя? И догнал?

Неужели услышала беспокойство в его голосе? Я покачала головой, смущенно перебирая пальцами.

– Нет, я ударила его палкой, прежде чем он напал.

Он резко остановился и удивленно посмотрел на меня.

– Ты защищалась палкой и смогла вывести его из строя? – нахмурившись, спросил он.

– Эм, да. Я споткнулась и неожиданно в моей руке оказался какой-то сук. Я повернулась и просто рубанула изо всех сил. Варпургер лишился чувств и… ну да… потом он просто лежал на земле и больше не двигался, – пробормотала я.

Я чувствовала себя ужасно неловко. Неожиданно ощутила его руку на своей голове, он погладил меня по волосам.

– Ты просто чудесная.

Я смущенно посмотрела в его глаза, но не увидела в них насмешки, только одобрение.

– Ты действительно совершенно невероятная.

Его голос прозвучал очень мягко и нежно.

«Совершенно невероятная» – эти слова снова и снова повторялись в моей голове. Но прежде чем смогла что-то ответить, я почувствовала, как Найт потянул меня за руку, заслоняя своим телом. Удивленно подняв на него взгляд, я увидела огненный шар, несущийся в нашем направлении. У меня перехватило дыхание, но Найт поймал его и отбросил в сторону. Через несколько метров сгусток магии ударился о землю и почти сразу взорвался. Грязь, трава и земля взлетели в воздух.

Я в ужасе огляделась. Найт в защитном жесте поднял руку передо мной, заслоняя меня своим телом. К нам снова устремился огненный снаряд, на этот раз красный. Когда он приблизился к Найту, тот снова поймал его, но в этот раз с бóльшим трудом. В следующую секунду из чащи выпрыгнуло несколько фигур. Найт прицелился и бросил шар в их направлении, попав в одного из атакующих. Тот потерял равновесие и, пролетев несколько метров, сильно ударился спиной о дерево. Он застонал и поморщился от боли. Остальные стали произносить заклинания.

Сначала думала, что мы имеем дело с монстрами, но тут я поняла, что мы столкнулись с магами. И будто этого было мало, они оказались нашими знакомыми. Я растерялась, разглядев Дюка и его друзей. Они уже собирались продолжить колдовать, а он медленно поднимался на ноги. Значит, это его Найт отбросил к дереву. Взгляд Дюка, полный ненависти, сначала обратился к Найту, а потом парень будто окаменел. Очевидно, он заметил меня только сейчас.

– Остановитесь! – закричал он. Его друзья тут же опустили руки, вопросительно глядя на него.

– Если хочешь атаковать меня, так и скажи, – проворчал Найт. – Я с удовольствием снова собью тебя с ног.

Его голос звучал холодно и угрожающе.

– Но больше никогда не смей нападать на меня из засады. И уж тем более когда я не один.

– Заткнись, мерзавец! – закричал Дюк в ответ.