Ведьма поневоле

Воевода молча сидел на коряге. Хорошо, когда у тебя тысячник есть. Можно сидеть, слушать, ничего не делать, только замечания, да планы утверждать.

«Старею. Ещё годиков десять протяну, потом даже планы утверждать лень станет. Может, пока при памяти, на покой?»

Стоян описал положение дел всем присутствующим:

– У кого какие предложения, слушаю.

– Нападём с трёх сторон да перебьём.

– Нам выгоднее наоборот, растянуть их строй.

– На кой? Чем меньше их одновременно в бою, тем нам лучше.

– Чем лучше? Мы физически слабей. Так они в наш строй клиньями пробиваться будут.

– Можно один фланг укрепить и им атаковать. Сами растянутся, там по обстановке уже.

Вассиан послушал, встал:

– Предлагаю так. Я, Путаница, Вевея станем по центру. Через нас пробиться будет очень сложно и игнорировать нас не получится, иначе им конец настанет быстро. Ваши фланги укрепим нашими воинами. Они станут в первую линию, ваше дело их поддерживать. На правом фланге Грация за старшего, на левом Авкт.

– Она же только пищать умеет. Как мы её команды понимать будем?

– Никак, не вчера родились, сообразите по обстановке. Грация, как и Авкт действуют вне строя.

– Не совсем понятно как-то.

Стоян собрал палочки и шишки, и выложил схему.

– Если понимать, что вы не люди и знать на что способны – всё грамотно. Да, план хороший, признаю. Так, что касается людей, слушаем! Общее руководство на Иване Никоновиче. Центр под моим командованием – смотрим на меня. Фланги – следим за…, как вас называть?

– Нелюди, – Вассиан улыбнулся.

– Хм, действительно. Фланги – следим за нелюдями. Ими будут командовать Грация и Авкт. Просто поддерживайте стоящих среди вас чудищ, они будут слушать своих командиров и вести вас.

– О, дожились, чудищ в командиры…

– Ваши командиры никуда не делись. Кто будет мне здесь свой характер показывать – зарублю на месте.

Стоян залез на корягу и обратился к войску, чеканя слова.

– Там, четыре сотни нелюдей! Страшных чудовищ, которые хотят захватить наши земли, нас сделать рабами и едой или такими же чудищами! Их притащил прямиком из ада злой колдун Адетоканбо Кебаб Люциус. И это только начало! Если мы с вами не закроем эти врата сейчас, сюда хлынут армии зла. Мы должны сделать это! Здесь и сейчас! И мы не одни. Отец Феодосий.

На корягу залез отец Феодосий.

– Все мы дети Господа нашего и всех нас он любит. Даже оступившееся дитя имеет право на прощение, если желает искупить грехи свои и покаяться. Вспомните, как Екатерина Андреевна наставила на путь истинный разбойника, которого ждала только казнь. Вспомните как она, могущественная ведьма, заступилась за нас, людей, не думая, кто из нас грешен, кто праведен, а кто еда. И подумайте, куда отправится, закрыв врата – обратно в ад, ибо не желает становиться демоном и творить зло на земле. Так неужели же мы, люди, не способны дать другим шанс? Нам предстоит биться плечом к плечу с нелюдями, которые не желают более творить зло на земле, против нелюдей, которые лишь зла и жаждут. Забудем на время о том, кто мы. Вспомним о том, зачем мы здесь!

Стоян добавил, обращаясь к сотникам:

– Осторожнее со святой водой, своих нелюдей не облейте.

– Куда мир катится? Свои нелюди, не свои нелюди. Что вообще происходит…

– Странно, что они своих же бить будут.

– Думаю, для них так же странно видеть, когда люди друг друга убивают в сражениях. Те нелюди, что у врат для них тоже, что для нас монголы, например.

Подошёл воевода.

– Кто будет наших чудишь святой водой мучить – прикажу пороть до утра и солью поливать. Стоян, подбери мне лучников хороших, десятка три-четыре и пару десятников толковых. Вассиан, прикажи своим вокруг голов тряпицы повязать. Так вас с чужими не спутают.

– Будет исполнено.

– Всем, доклад по готовности.

Кате вмешиваться в драку категорически запретили. Неизвестно, что их ещё будет ждать, пусть бережёт силы.

37

Свободного места вокруг врат было не много. Лес здесь был хоть и не густой, но это был лес, со всеми вытекающими. Десятникам предстояло хорошо поработать.

Армия людей надвигалась на врата нарядной красной лентой, со стягами и знамёнами. Нелюди зашевелились, зарычали, но не двинулись с места. Командир адского войска встал на камне. Почти полностью он был скрыт драным кожаным балахоном. На левой руке, вместо кисти, был огромный шип-коготь, который складывался до локтя. В правой руке он держал костяной посох, увешанный какими-то верёвочками и табличками, верх которого был собран явно из рёбер. Из-под капюшона сверкнули четыре злобных глаза.

Люди остановились.

– Сдавайтесь, нелюди! Если вы сдадитесь, мы разрешим вам уйти через врата обратно в ад!

– Только пендалей раздадим. Для порядка.

– Ага, и ухи пообрываем.

Адский командир заревел, потряс посохом и направил его вперёд, продолжая что-то вопеть. Взревели четыре сотни глоток и нечисть набросилась на объединённую армию воеводы.

Вассиан прыгнул вперёд, орудуя своим двуручным шестопёром. В разные стороны полетели головы, оторванные конечности, кости вламывались внутрь, плоть рвалась. Мучитель двигался словно тигр, без суеты, но очень быстро, атакуя сразу несколько сторон.