Ведьма поневоле

– Вы будете работать у меня четыре ночи в неделю, с семи вечера до пяти утра. У вас будет три полных выходных. Подумайте об этом, – попросил он, протягивая визитку. – Жду вашего звонка.

Асия надела свою лучшую маску вежливости и кивнула. Она уже приняла решение – раз осколок вскоре исчезнет, вместе с ним пропадет и причина, по которой Артур Д. хотел нанять ее.

Владимир выпрямился и повел ее к двери. Асия на мгновение обернулась.

– Ваша дочь знает, что вы за ней шпионите?

Артур Д. пожал плечами.

– Она должна подозревать. Она знает, что я внимательно слежу за теми, кто мне дорог.

Несмотря на всю вежливость, его тон прозвучал резко. Артур Д. не казался человеком, способным прощать, если что-то шло не по его плану. Как бы он отреагировал, если бы узнал, что Асия собирается украсть осколок, который делал его заведение таким успешным?

Расправив плечи, она отогнала эту мысль и вышла из комнаты.

– Ты выглядишь измученной, – сказала Ясинта, бросив недобрый взгляд на Владимира, сопровождавшего Асию, как будто это его вина.

– Измученной?

Асия бы выразилась по-другому. Она скорее чувствовала себя, будто ее раздавил бульдозер, который минимум дважды проехался по ней, так сказать, на всякий случай.

– Скажем так, если бы ты решила, что пора идти домой, я бы не стала спорить.

– Чего хотел от тебя великий вождь? – спросил один из парней с колючими черными волосами.

Сосредоточив на ней внимание, вся группа ждала ответа.

– Он хотел нанять меня.

Асия облизнула губы, надеясь, что дискуссия не затянется. «Может, какой-нибудь шот даст мне достаточно энергии, чтобы выполнить все, что нужно?» – подумала она, когда Ясинта встала и подошла ближе.

– Нанять? Но почему тебя? Ему понравился твой стиль одежды? – спросила одна из девушек в группе, сверкнув сережкой в носу.

– Или он соблазнился твоей красотой, – предположил другой.

– Или и то и другое, придурки, – огрызнулся другой парень с афро, сидевший на пуфике.

Он выразительно улыбнулся Ясинте, прощавшейся со всеми. Асия могла бы поклясться, что та покраснела. Отлично. Мартин вполне заслужил, чтобы Ясинта забыла о его существовании.

– Жаль, что мы не узнали друг друга получше, – сказала девушка с сережкой, ее улыбка обнажила слегка сколотый зуб, который, как ни странно, добавлял ей очарования.

– Но мы еще увидимся в кино на днях, – сказала Ясинта, размахивая телефоном с уже записанными номерами всех ребят.

Асия подождала, пока они вернутся на лестницу, чтобы расспросить ее:

– Что насчет вождения?

– Если хочешь, я могу пройти классический тест «дотронься до носа, не промазав», но кое-что справится лучше: отец купил мне машину со встроенным алкотестером. Когда вставляешь ключ в зажигание, машина в течение пяти секунд предлагает дунуть в датчик. Если ты перебрал, то она просто не заведется.

Асия улыбнулась, забавляясь смесью раздражения и гордости, прозвучавшей в голосе Ясинты. Да, возможно, ее отец переусердствовал, но она ценила, что он серьезно относился к ее безопасности.

Тишина, царившая на пустынной улице, после вечерней суеты казалась почти осязаемой. Ночной воздух пошел Асие на пользу; прохладный ветерок ласкал обнаженные плечи, расслаблял скованные мышцы и смягчал пульсирующую боль, стучащую в области челюсти.

Или, может быть, стало легче просто потому, что она уходила из поля действия осколка.

– Я не пила алкоголь после встречи с Белым Воротничком, – продолжала Ясинта, – так что не волнуйся.

– Ты ночуешь у меня дома, и это не подлежит обсуждению, – повторила Асия, садясь за руль.

Борясь с усталостью, она старалась держать глаза открытыми, иначе ненароком могла отправить их в канаву. К счастью, в этот поздний час машин на дороге уже немного. Асия нашла место на своей улице, сумела припарковаться, не врезавшись ни в одну машину, и помогла Ясинте выбраться.

– Я просто немного пьяна, а не инвалид, – прорычала та, тем не менее принимая ее руку. – Мне нужно написать отцу, где я ночую, иначе он будет нервничать…

– Прекрасно, – сказала Асия, намереваясь воспользоваться передышкой.

Она не чувствовала вины, наложив на Ясинту усыпляющее заклятие: она удобно устроила ее в комнате тети, и та уже почти спала, когда Асия начала напевать заклинание.

Нельзя допустить, чтобы Ясинта проснулась слишком рано и обнаружила, что дом пуст. Асия осторожно закрыла дверь спальни, поднялась на чердак, чтобы спрятать осколок, принадлежавший дяде Алека, и достала неиспользованный кусок черного шелка.

На телефоне вспыхнуло сообщение от Алека: «Я на твоей улице».

Асия сделала паузу, чтобы помассировать виски, собираясь с силами для того, что ей еще предстояло сделать сегодня ночью. Пришло время вновь начать охоту за осколками.

Двигаясь как можно тише, она воспользовалась островком тени, отбрасываемой деревом, чтобы стать невидимой. Силуэт Алека, прислонившегося к двери машины, вырисовывался на фоне звездной ночи и темных домов. Он даже не вздрогнул, когда Асия дунула ему на щеку, – значит, уже привык. Алек выждал время и тоже сел в машину.