Ведьма поневоле

Неуверенно держась, Асия все равно повернула голову, чтобы еще раз посмотреть на него. Алек развернулся, украв у толпы новый шквал аплодисментов. Мимо пронеслась акула, и сердце Асии чуть не остановилось, потому что Алек схватил ее за плавник так, будто делал это всю жизнь, будто акула не монстр, способный разорвать человека на мелкие кусочки, если ее побеспокоят. Алек грациозно подплыл под брюхо животного и стал двигаться вместе с ним. Чудовище не отклонилось от курса и не бросилось на него, будто он был профессиональным дрессировщиком хищной фауны водного мира.

Кто в это поверит?

– Думаешь, это представление? – спросил кто-то.

– Вы когда-нибудь видели документальные фильмы с дайверами и акулами? – ответил другой голос. – Если бы вы видели, то знали бы, что дайверы не чешут животы акулам ради веселья… Нет, этот парень просто сумасшедший или пьяный.

– Даже тренируясь месяцами, нельзя научиться так хорошо плавать, – возразил другой голос.

Толпа продолжала спорить, Асия воспользовалась случаем, чтобы подтянуться на металлическую конструкцию. Алеку придется выслушать ее мнение, когда все закончится. Он что, хотел, чтобы у нее случился сердечный приступ?

Дюйм за дюймом Асия приближалась к осколку.

Настроение вокруг внезапно изменилось. Никакого больше соблазна, ласкового ветерка и пульсации крови в венах. Нет, ее охватила тошнота, которая все усиливалась… Вспотев, Асия старалась удержать содержимое желудка на месте – выпитые коктейли грозили выйти наружу. Она сосредоточилась на дыхании, попыталась очистить разум и достала черную шелковую ткань из кармана штанов.

Движения казались бесконечно медленными, как будто время почти остановилось.

Наконец Асия оторвала осколок от диско-шара и поспешно обернула его черной шелковой тканью. Позывы к рвоте утихли, воздух вокруг как будто прояснился – и толпа, отвлекшись, снова перестала танцевать.

Музыка казалась слишком громкой, неуместной в этом пространстве, где на нее никто не обращал внимания. Асия набрала полные легкие воздуха, на этот раз по-настоящему и с облегчением. Два осколка за один вечер – ей стало лучше.

– Смотрите, его хотят поймать!

Асия поднялась по перилам, чтобы увидеть, о чем речь. Внутри аквариума босые ноги Алека исчезли, когда он подплыл к той части стеклянного кольца, которую не могла видеть толпа; позади мужчина в водолазном костюме и черной маске усиленно хлопал ластами, чтобы догнать его.

Сердце бешено забилось. Теперь это серьезно: Артур Д. послал людей за Алеком. Небольшое развлечение явно не пришлось по душе хозяину заведения.

Голова закружилась, и вдруг спуск показался выше сил. Повиснув на металлическом рельсе, с темным артефактом в кармане, Асия тряслась от усталости. Вечер еще не закончился: ей нужно найти Алека, после чего она сможет поместить осколок в безопасное место.

А потом она будет спать. Минимум двадцать часов.

Асия закрыла глаза, чтобы очистить разум, и начала спуск. Толпа под ней уже не была, как прежде, спокойной и однородной. Люди громко разговаривали, прекращали танцевать и выходили из зала.

Открытие подходило к концу, вопрос о судьбе сумасшедшего, плававшего с акулами, оставался открытым. Удастся ли ему скрыться безнаказанным?

Спускалась Асия куда быстрее, чем того требовала техника безопасности. Оказавшись внизу, она заткнула уши и начала прорываться сквозь удаляющуюся толпу, пока наконец не оказалась снаружи в усыпанной блестками звезд ночи. Рядом вышибалы жаловались, что им приходится оставаться на месте. Им явно хотелось заполучить парня, который решил подшутить над их боссом…

«Как Алек планировал выбраться из этой ситуации?» – задавалась вопросом Асия. Беспокойство не отпускало. Она вынула из кармана листок, который ей дал Алек, и, развернув его, поняла, что он нарисовал: карту улиц, по которым ей нужно добраться до места, где он будет ее ждать.

Он знал, что не сможет безнаказанно плавать в круговом аквариуме – главной достопримечательности этого места – и что у него возникнут проблемы, когда люди Артура Д. начнут за ним охоту. Алек знал, что ему понадобится ее заклинание невидимости…

Молча Асия бежала по пустынным улицам. Ночной ветер хлестал по щекам, проясняя голову. Плечо горело огнем, а челюсть… Лучше не думать о челюсти, которая причиняла боль при каждой неровности дороги.

Оказавшись в расширяющемся переулке, Асия резко затормозила. Впереди расстилалась темнота, и ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это за тихо плещущееся черное пространство: бассейн, построенный для ученых и океанологов, который переходил в аквариум внутри. Люди Артура Д. окружили бассейн в попытке обнаружить Алека в темном, но все-таки ограниченном пространстве бассейна.

– Шлюзовая камера закрыта! – в восторге крикнул мужчина. – На этот раз он уже не ускользнет от нас.

– Я просил свет! – парировал Артур Д., стоя на другом конце бассейна. – Неужели мне придется пойти за ним самому?

Асия сделала еще шаг к воде, несмотря на то что при виде темной массы сердце сжалось от страха. Алек в плену этого бассейна? Может, его уже поймали…