Ведьма поневоле

– Я не могу гарантировать, что это сработает, – застенчиво сказала Элен. – Если Саймон Форсайт уже запланировал новую вылазку…

– В таком случае узнаем, каков его план, и, когда он придет, будем готовы принять его.

Асия смотрела на трех не очень молодых людей вокруг нее, разрываясь между восхищением и изумлением. Они вели настоящий военный совет. Если она думала, что Анри, Констанция и Элен предложат ей только психологическую поддержку и дельный совет, чтобы облегчить горе, то сделала опрометчивое предположение.

Они предложили гораздо больше: оружие, чтобы противостоять будущим опасностям.

Друзья внимательно посмотрели на нее. Асия улыбнулась:

– Я отвлеку Саймона. Красиво оденусь и сделаю все возможное, чтобы завлечь его.

– Отлично, – сказала Констанция. – Если все уладится, они больше тебя не побеспокоят.

Трое ее гостей вернулись к входной двери.

– Асия? – позвала Констанция, оборачиваясь. – Я принесла кое-какие инструменты, они в коридоре. И… я думаю, тебе стоит подойти. Кто-то ждет тебя снаружи.

Асия остановилась на пороге, разрываясь между раздражением и удовольствием. «Раздражение явно слабело на фоне красоты сего зрелища», – подумала она, глядя на Алека на мотоцикле в нескольких метрах от нее.

Она чувствовала на себе тяжесть взглядов Анри, Констанции и Элен, стоявших за ней. Раздражение резко возросло.

Алек все еще ждал со шлемом в руке. Асия внутренне вздохнула и покачала головой – она не собиралась с ним разговаривать. Ни сейчас, ни потом. Друзья ушли, а Алек надел шлем на голову и с грохотом завел мотоцикл.

Вот чего иногда могут стоить правильные решения.

Следующий день отметился зарплатой, которую Бен отправил Асие с одним из рабочих. Когда тот ушел, она открыла конверт. Ряд счетов избавил ее от принятия тяжелого решения, куда потратить деньги. Асия собиралась расплатиться с Анри и наполнить холодильник. Вишенкой на торте стало осознание, что на следующий день она не работала: жизнь наконец-то начала налаживаться. Особенно если она выбросит из головы мысль, что на воскресной вечеринке сможет увидеть Алека издалека.

Асия пыталась решать проблемы последовательно. Дело с Саймоном обещало скоро завершиться благодаря Констанции, Элен и Анри. С Алеком – другая история, но мало-помалу она будет вспоминать о нем меньше, а затем забудет совсем.

Так думала очень позитивно настроенная Асия, которая встала в четверг в полдень, чтобы заняться скалолазанием. Накануне ночью она изучила план города и окрестностей. За городом нашлось несколько интересных скал. Ближайшие располагались на окраине владения Форсайтов – огромного владения, как она поняла, обводя контур. Асия почти не сомневалась, что на этот раз не наткнется на Алека. Ей просто не повезло три дня назад. В середине дня он должен быть на работе, верно?

Альпинистские ботинки, бутылку, наполненную чаем со льдом, печенье, оставшееся после прихода Констанции, тридцатиметровую веревку, обвязку и карабины Асия положила в рюкзак и решила, что готова.

День выдался замечательный. Она умчалась на роликах в сторону Дьявольской лощины. Когда Асия добралась до скалы, она увидела, что это оказался скорее дьяволенок, а не великий владыка Подземного мира. Земли Форсайтов, которые огибала скала, были плоскими, со вздутыми минеральными разломами, обнажающими цветные пласты. Холмы, покрытые цветущим ракитником, усеивали горизонт.

В навигаторе Дьявольская лощина выглядела гигантской. Когда Асия подошла, она поняла, что скала заслужила свое название только потому, что раскололась и местами разверзлась длинными черноватыми уступами. Снизу доносился звук океана.

Это было надежное и безопасное туристическое место. Знаки предупреждали о слишком сильном наклоне. Стальные лестницы, прочно врезанные в скалы, открывали путь к подножию для альпинистов-любителей.

Асия немного погуляла, чтобы осмотреть местность и оценить сложность переходов. Она проехала мимо нескольких машин на стоянке и услышала голоса детей на экскурсии, которые усиливались и отдавались эхом в каменных туннелях.

Она выбрала не слишком сложный маршрут, просто чтобы размять ноги: выступы и металлические крюки, закрепленные в скале для альпинистов, были хорошо видны и расставлены по всем правилам.

Асия спустилась по лестнице, ведущей к отправной точке, и поздоровалась с парой, которая сидела и ела кусок пирога в полутени, потому что в этот ранний полдень солнце непривычно сильно пекло.

Она потянула за веревку, которую повесила наверху скалы, чтобы проверить, как та закреплена, надела привязь и альпинистские туфли. Асия размялась и выполнила упражнения на растяжку, делая упор на таз, пальцы ног и рук. Смазав руки мелом и наконец приготовившись, Асия зацепила первый карабин. Она поднялась, понимая, как много пропустила, не занимаясь скалолазанием с выпускного.

Солнце грело бедра и плечи. Асия неуклонно поднималась, не ища трудностей, просто чтобы снова прийти в форму. Руки дрогнули, и она улыбнулась. Она явно захочет прийти сюда снова. Асия все еще слышала взволнованные голоса детей и океанский прибой за спиной.