Ведьма Поневоле

- Вы что-то хотели мне сказать?

- Да, - кивнул Эбернетти, приближаясь к столу. – У вот о чем подумал. Это касается просьбы миссис Винтер.

 Брови Брадберри приподнялись.

- У меня есть одна ведьма. Замечательная кандидатура для того, чтобы заменить нашу дорогую Родерику, - обаятельно улыбнулся светлый. – Мне стало жаль миссис Винтер. Я уже выходил из кабинета, когда вспомнил о женщине, нет, даже девушке, которая вполне может взять на себя предмет полетов на метле. Все же, стоит уважить миссис Винтер. Она прежде никогда не просила отпуск. А тут такая важная причина, как рождение внучки.

 Брадберри прищурил глаза.

- И кого вы предлагаете?

 Эбернетти лукаво улыбнулся. Качнулся ближе, встав почти вплотную к столу.

- О, вы не пожалеете, господин директор. Наши ученицы будут летать, как птицы, - и наклонившись ниже, назвал имя, добавив, - миссис Боунс знает, где искать нашу леди. Она как раз сейчас ищет место. Не так давно вернулась в королевство после долгого отсутствия.

- Хорошо. Я наведу справки. Спасибо за содействие, лорд Эбернетти.

 Фредерик поклонился и вышел, чувствуя неполную радость от того, что сделал. Но, как он всегда считал, в любви и на войне все средства хороши. А отдавать Лорейн без боя – не в его привычках. Светлый твердо решил остепениться и жениться на темной ведьмочке, потому что знал, лучше нее ему не найти.

 Вечер пришел стремительно быстрый. Постучал в окно алыми лучами заката и растворился в темноте, накрывшей город бархатным покрывалом. На улице вспыхнули фонари и почти исчезли прохожие. Редкий экипаж проезжал, нарушая тишину. Близилось время ужина, который матушка готовила одна, сказав, что делает мне какой-то сюрприз. Впрочем, у меня хватало дел. Надо было постирать грязное белье, перебрать наряды, чтобы взять несколько красивых платьев с собой в академию, как планировала ранее. Я не оставляла надежду, что наши свидания с лордом Кроу будут продолжаться, но пока не думала о чем-то большем, храня мечту глубоко в сердце.

 Он нравился мне. Видят боги, как сильно нравился. В этом мужчине я видела только самые лучшие черты представителя сильной половины. Какой шрам! Лицо Алана было для меня самым прекрасным. А сам он казался самым желанным. Да, за мной пытался ухаживать и его кузен. Но почему-то красота светлого мага меркла на фоне мрачной суровости господина декана.

 Было любопытно, что скажет матушка, когда я расскажу ей о приглашении. Впрочем, здесь можно рассчитывать на искренность. Ей одной я могу открыть свое сердце, точно зная, что не посмеется и не станет обсуждать это за моей спиной. Ведь даже Эльзе не поведала о том, с кем ходила на свидание. А синеволосая ведьма очень настойчиво распытывала меня. Только подобное любопытство отталкивало. Наверное, все из-за того, что прежде у меня никогда не было такой подруги, которой я рассказывала все без утайки. Только моя матушка знала обо мне все. Или почти все.

 Перебрав наряды, повесила ненужные и сложила те, которые заберу с собой по возвращении в академию. Голос матушки Эдны раздался в тот момент, когда я закрывала сумку.

- Лора, спускайся вниз. Я уже накрыла на стол. Будем ужинать! – прозвенел в тишине ее голос.

 Улыбнувшись без причины, покинула комнату и быстро сбежала вниз по лестнице.

 На кухне уже ждал стол, ломившийся от моих любимых блюд. Кажется, матушка приготовила все, что я когда-либо любила есть. И бросив на нее полный обожания взгляд, подпрыгнула на месте, весело смеясь.

- Вижу, тебе нравится, - матушка указала рукой на стул, - ну садись же давай. Поедим и ты, наконец, расскажешь мне то, что собиралась. Я уже умираю от нетерпения.

 Загадочно приподняв брови, ответила:

- Немного терпения, матушка.

- О! – она всплеснула руками. – Это я уже слышала. Ну же, садись.

- Сначала ты расскажешь, как прошла неделя, пока я была в академии, - проговорила я. – А еще, помнится, кто-то обещал мне похвастать новыми шляпками.

- Обязательно покажу. Чудная соломка. Новая мастерица. Делает дешевле и качественно, - отозвалась Эдна Финниган и мы почти одновременно присели за стол.

 Что и говорить. Ужин был вкусным. Матушка готовила так, что пальчики оближешь. А сегодня она расстаралась, так что я сильно начала переживать за свою талию, но не могла себе отказать в том, чтобы попробовать все, что приготовила моя Эдна. Да и как не попробуешь, если матушка сидит напротив и смотрит такими глазами, что внутри все переворачивается.

 За время ужина успели обсудить мои успехи в учебе. Я рассказала о подруге и о соседке, светлой магичке. Матушка слушала внимательно. Лишь когда разговор зашел о полетах на метле, она поднесла ладонь к губам.

- Ты осторожнее там, - попросила Эдна.

- Матушка, я и сама не горю желанием упасть, - рассмеялась в ответ. – Но мы только учимся. Высоко над землей пока не поднимаемся. Главное, что у меня получилось, понимаешь? – неожиданно вспомнился Фредерик. И то, как он учил меня летать. Внутри что-то сжалось. Чувство сожаления обожгло сердце. Но я ничего не могла поделать с тем, что он не нравился мне и на долю того интереса, который испытывала к Кроу.