Ведьма Поневоле

 - Спокойной ночи, - и все стихло, а я немного потопталась на месте, прежде чем забралась назад, в успевшую остыть, постель. Легла, натянув одеяло до подбородка. Сон, конечно же, не шел. Читать больше не хотелось. Я понимала, что сейчас не смогу запомнить ни одного заклинания. Да и, признаться, было страшно. Вдруг что-то произойдет? Вдруг я намагичу летающий стол, или заставлю кровать подняться над полом, как чуть не сделала на экзамене?

  А еще… еще из головы никак не выходил этот голос. Пугающий, темный. Звучащий будто откуда-то из самой бездны ада: «Просыпайся! Пора! Пора!».

  Да уж. Уснешь после такого!

  Но я закрыла глаза и храбро повернулась набок, принявшись считать до ста прыгающих на лугу кудрявых барашков. Все они были какими-то разноцветными и яркими. А луг зеленым и летним, полным травы и пестрых цветов, над которыми летали бабочки.

  Чтобы заснуть, надо думать о хорошем. Так всегда говорит моя мама. Вот я и думала.

  Удивительно, но помогло.

 Третий экзамен проходил в широкой аудитории, больше напоминавшей стадион. Здесь были высокие потолки и стеклянный купол, пропускавший солнечный свет, вследствие чего, помещение было просто залито им, желтым, теплым, еще хранившим остатки летнего тепла. На этот раз не было карточек. Не было вызова поименно. Нас, потенциальных темных, ведьм и магов, запустили в аудиторию и оставили в неведении о том, что будет происходить дальше. Нет, сам экзамен носил название одной из дисциплин. И я тщательно готовилась по ней, но оказалось, что комиссия решила в последний момент изменить правила и сам экзамен. Об этом нам, с неизменно вежливой улыбкой на губах, сообщила миссис Боунс, когда пришло время для сдачи и нас впустили внутрь.

 - Как изменили?

 - Разве так можно?

  По рядам будущих учеников пробежали недовольные шепотки. Но кто-то, более смелый, высказывался в голос не таясь. Мы с Эльзой, стоявшие рядом, просто переглянулись и стали ждать, чем же порадуют нас преподаватели. Вот только мне совсем не нравилось то, что придется кануть в неизвестность. А что, если я не знаю того, что мы будем сдавать? Что, если это по силам только тем, кто родился с магией? Тогда я обречена на провал!

  Невольно подумала про Кроу и Эбернетти. Оба были у меня за неделю до экзамена. Но ни один не предупредил о грядущих изменениях. То ли сами не знали, в чем я откровенно сомневалась, то ли не сочли нужным или правильным, что-то мне рассказать. Кроу ведь обещал, что все будет честно. Вот так и получается.

  Кажется, впервые я испугалась, что не поступлю. А ведь до сегодняшнего дня до этой самой минуты была уверена в обратном. Декан утверждал, что я точно стану одной из учениц, возможно, даже независимо от собственного желания. Вот я и расслабилась. Нет, учить все учила, даже больше чем могла, но эта уверенность придавала сил. А теперь такой неприятный сюрприз.

 - Всем недовольным сообщаю, - громко и уверенно произнесла магичка, - что в правилах нашей академии предусматриваются подобные изменения. Но спешу сообщить, что ничего нового вам знать не нужно для того, чтобы сдать данный экзамен. Все ваши знания, все навыки вы используете должным образом. Впрочем, когда экзамен начнется, сами все поймете. – Она явно не спешила нас успокаивать, но со слов миссис Боунс стало понятно: ничего такого, к чему поступающие не готовились, не будет. Видимо, преподаватели сделали какой-то комплекс вопросов, чтобы проверить все знания будущих магов и ведьм. Я правил академии пока не знала, как не знала и всего того, что должен знать поступающий маг. И вот это заставило насторожиться и ждать подвоха.

 - Мало кто любит подобные сюрпризы, - сообщила тихо Эльза. – Но миссис Боунс права. Этот пункт есть в своде правил.

  Я промолчала. Остальные снова загалдели, но уже намного тише. И, что самое интересное, в аудитории не наблюдалось ни одного преподавателя.

 - Что же они такое задумали? - наклонилась к моему уху синеволосая ведьма. – Даже интересно!

 - А я бы предпочла тот экзамен, к которому готовилась, - отозвалась шепотом.

 - Но это не будет так весело, - улыбнулась чему-то своему Эльза. Что ж, ее радость я не разделяла.

  Но вот голоса снова стихли. Дверь в аудиторию открылась, и я увидела высокого эльфа-преподавателя. Он прошел вперед, через море расступившихся будущих учеников. Встал рядом с магичкой и, развернувшись к поступающим, произнес:

 - Доброе утро, господа. Сейчас я открою портал, в который вы будете проходить по одному. Этот необычный экзамен должен раскрыть ваш потенциал и показать нам то, что вы в действительности из себя представляете. Сразу хочу предупредить, что высокие оценки за данный экзамен, помогут тем, кто в какой-то степени набрал невысокие баллы за предыдущие два экзамена. Поэтому советую постараться и проявить себя в полной мере. Покажите нам, что умеете.

 - Сказал все и одновременно ничего, - буркнула Эльза шепотом, то, о чем я подумала, но не решилась произнести вслух.