Ведьма, пришедшая с холода

Гейб понимал, что Пламя опасно. Алистер и Таня часто это подчеркивали. Но неужели настолько, что требовалось добавить еще одного человека к горе тел на волшебной барже, медленно дрейфующей на Влтаве?

— Потому что это правда. — Голос Алистера стал резким. — Похоже, вы не понимаете всю серьезность этой ситуации. Вы ослеплены своей национальной идеей.

Ледяная вода в реке, дыхание Гейба сгущается в облачка пара. Ряд недвижных замороженных тел. Повсюду воняет магией.

Гейб прекрасно понимал всю серьезность этой ситуации.

— Я тоже не хочу ее смерти, — наконец произнес Гейб. — Но я не знаю, чего вы от меня ждете. — Он взглянул на Алистера. — Как вообще русские узнали про Соколова?

— Не знаю. — Алистер выглядел так, будто говорил правду. — Надежда мне не сказала.

Надежда. Танина напарница. Не только в КГБ, но и в Консорциуме тоже. Они должны знать, что Соколов — Носитель, но, похоже, Алистеру об этом не сообщили. Гейб не был уверен, как это трактовать. Он теребил пуговицы пальто.

— Гейб, — произнес Алистер мягко. — Есть силы более опасные и жестокие, чем КГБ.

Гейб вспомнил Каир, прерванный им ритуал. Сухой жар и слезящиеся глаза. Вряд ли можно представить себе что-то более разительно отличающееся от баржи, и все же…

— Лед пытается вас защитить, — проговорил Алистер с жаром. Гейб уставился на деревья, и голос Алистера звучал как назойливое насекомое под ухом. — Лед пытается защитить всех. Пламя заботится только о своих. Если потеряем Таню, это сильно облегчит Пламени задачу сжечь мир дотла.

— Лед не пытается защитить всех, — пробормотал Гейб.

— Не понял?

Гейб встал. Ему нужно донести это до Дома, сообщить, что русские идут. Он хотел оставить Алистера на холоде. Пусть сам разбирается со своим миром магии.

— Напомню, — сказал Алистер, — что это Лед помог вам с безбилетником. Пламя никогда бы такого не сделало.

Ладони Гейба сжались в кулаки. Он повернулся лицом к Алистеру, который вперил в него каменный взгляд, подсказывающий, что перед ним действительно шпион. Признание, что он видел баржу, чуть не сорвалось с языка Гейба. Но он не выдал себя. Сейчас не то место. И не то время.

Он знал, что в каком-то смысле Алистер прав. Пламя опасно. Гейб получил безбилетника в свою голову именно по вине Пламени.

Но и Лед — не образец добродетели. И если кто и ослеплен чувством долга, так это Алистер — но не перед Британией, а перед Льдом. Он доверился Надежде Острохиной, ебаной сотруднице КГБ, а не Гейбу — и только потому, что она из Консорциума.

Но может, Гейбу удастся использовать это против Алистера. Пусть увидит, что русский Лед не так честен, как он думает. Конечно, это требовало жертвы, но разве в эти дни, в этой войне обходятся без жертв?

— Острохина сказала вам не всю правду, — выдал Гейб.

Алистер уставился на него с бесстрастным выражением лица.

— Соколова нашли не кагэбэшники. А Лед.

— Во имя всего святого, что вы несете? — спросил Алистер.

Гейб переступал с ноги на ногу, этот танец помогал ему согреться на холоде. А потом замер и произнес:

— Максим Соколов — Носитель.

Глаза Алистера расширились, на мгновение он потерял самообладание. Он был искренне шокирован. «Хорошо», — подумал Гейб, хоть и не мог избавиться от тупой боли, вызванной чувством вины, ведь он обрекал Соколова на проклятие из детских сказок.

— Вы уверены? — спросил Алистер. — Откуда знаете?

Гейб постучал себе по виску.

— Безбилетник. Соколов разбудил его сразу, как только появился в моем поле зрения. Морозова и Острохина, должно быть, отправили на его поиски это… существо, которое используется для слежки за Носителями…

— Конструкт, — пробормотал Алистер.

— Да, конструкт. Так они узнали, где он.

— Лед не использует конструкты, — возразил Алистер. — Для этой цели — нет. Но у нас есть методы слежки. — Он закрыл глаза, потер виски. — Вы уверены, что перебежчик — Носитель?

Гейб кивнул.

— Говорю же, Острохина скрывает от вас информацию.

— Не только она! Вы знали, что Соколов — Носитель, и молчали?

Гейб уставился на него.

— Почему вы вообще так поступили?

Между ними повисла пауза.

— По той же причине, что и Острохина, — объявил Гейб. — Потому что я — шпион.

Раскрыв правду о Соколове, Гейб не ощутил облегчения — напротив, это вызвало разочарование, которое он должен был уловить в себе изначально: чувство, что вся эта волшебная чепуха его доконает. Алистер волновался за Таню, но Гейба заботил «Анхиз»: только б не сдулся.

— У Нади свои причины скрывать от меня Носителя, — сказал Алистер мягко. — Они касаются Льда.

Гейб вздрогнул, услышав ласковое имя шпионки. Какого черта тут происходит?

— Это все только усложняет, Гэбриел. И поэтому еще важнее защитить Таню. А теперь еще и Носителя.

Гейб фыркнул.

— До тех пор, пока вы не заморозите бедолагу.

Глаза у Алистера сузились.

— Что вы сказали?

— Что слышали. Я знаю, что вы делаете с Носителями. — Гейб засунул руки в карманы. Он раскраснелся от гнева. Не верится, что Алистеру плевать, что Надя скрывала от него Носителя. — Я нашел вашу баржу. Забрался на борт. Нашел груз. — Он выплюнул последнее слово.