Ведьма, пришедшая с холода (сборник)

Таня вернулась к Лихтенштейнскому дворцу, готовая выцарапать глаза Гэбриелу Причарду. Но его нигде не было видно. Нашла ближайшую телефонную будку, рванулась внутрь, надеясь, что ей хватит крон, завалявшихся в клатче. Телефон проглотил монетки с довольным позвякиванием. Пальцы дрожали, пока она крутила диск, подбирая верную кодовую фразу.

Столько кодовых фраз. Столько сигналов. И для Льда, и для КГБ. Как только дедушка справлялся? Как вообще с этим можно справиться?

Слабый перезвон стих, кто-то ответил.

— Слушаю.

— Мне нужен Данилов. — Ее голос дрожал. Данилов свидетельствовал о высокой срочности. — Он должен был встретить меня в больнице.

— Он скоро приедет, — ответил оператор. Мы немедленно высылаем группу.

— Я уже выпила четыре чашки кофе. — Четыре человека. — Американец в кафетерии смотрит на меня странно.

— Какие цветы принести Данилову?

Костяшки Таниных пальцев побелели, стиснув телефонный провод. Она забилась в уголок будки, чтобы ее не заметили в свете фонаря, когда Гэбриел Причард и его темноволосый юный друг прошли по другой стороне улицы, оживленно болтая, будто только что посмотрели любопытный спектакль.

И направлялись они в противоположную от больницы сторону.

— Я… Мне очень жаль. — Таня сглотнула ком в горле. — Боюсь, я перепутала. Я не вызывала Данилова.

Ей не требовалась кодовая книга, чтобы понять вздох оператора: вы совершенно не следуете протоколу.

— Неужели?

— Да. Я хотела вызвать Гриковского. — Гриковский: только наблюдение.

— Что ж, уверен, он скоро будет.

— Цветы не нужны. — Таня повесила трубку прежде, чем оператор успел ответить.

Но если Гейб не пытался перевезти ученых в больницу, чтобы получить к ним легкий доступ, зачем вся эта свара?

Как только Гейб свернул за угол, Таня выскользнула из телефонной будки. В одной стороне — Причард и то, что он там планирует дальше. В другой — больница, где трое советских сопровождающих и один ученый, беззащитные перед любой нелепицей, которую только могут придумать западные агенты. Она может преследовать Гейба, посмотреть, куда он ее приведет, узнать, что еще он запланировал на этот вечер. Или может встретить команду слежения и обезвредить любые угрозы в больнице.

Таня ступила босиком на мостовую и пошла на юг, к больнице.

Она чувствовала, что ее долгий вечер только начинается.

***

Надя поднялась с крыши, отчаянно моргая. Постепенно размытое темное пятно вокруг нее приняло четкие очертания. Главный предмет, однако, отсутствовал.

Конструкт.

Как долго она была без сознания? Куда делся конструкт? Что вообще, черт возьми, случилось?

Ее чувствительные талисманы все еще звенели в рюкзаке, но уже тише. Конструкт уходил. Должно быть, он разгадал ее уловку и активировал какой-то защитный режим. Черт. Пламя умно, ей придется это признать. Но она еще не закончила с его слугой.

Надя распахнула дверь на крыше и сбежала по лестнице вниз. Следуя за вибрацией чувствительных талисманов, побежала на запад, к реке. И тут она увидела его, ковылявшего в темноте. Каждый шаг был тише предыдущего. Он ступил на мост и начал пересекать Влтаву…

Но мгновение спустя, переходя быструю реку, замер.

***

— Боже, как ты терпишь такую погоду?

Радек стиснул зубы и отказывался смотреть на американца, сидевшего напротив в весельной лодке. Он сосредоточился на ритмичном плеске воды: весла погружались в нее, отталкивались и всплывали вверх. Знавал он таких, как этот тип. Мог терпеть и дальше. Определенно — за деньги, которые ему платили, он мог снести их привычное зубоскальство. Так же, как терпел запах гниения из тюка размером с мужчину, обернутого одеялом, который лежал между ними в лодке.

Сигара американца вспыхнула, когда он сделал очередной гребок.

— Отвратительно, — продолжил американец. — Будто на меня все время чихает матушка-природа. Боже. А я-то думал, в Вашингтоне высокая влажность.

Радек притворился, что не понимает. Он гадал, почему, хотя американец постарался одеться во все черное и даже натянул балаклаву, он все же раскурил эту идиотскую сигару.

— Ладно. Мы на месте. Подплывай аккуратно, медленнее.

— Да, сэр, — пробормотал Радек. Они не должны использовать имена, так никогда не делали, когда он подрабатывал на американцев, но этот сразу представился Домиником. Ничего он не боится, этот Доминик. Его страна еще увидит советские танки — тогда, может, поймет, что значит страх.

Радек подвел лодку к вертикальной глухой стене Лихтенштейнского дворца, выходящей на Влтаву. Они встали под балконами бального зала. Радек услышал удаляющийся рев сирен и шум особенно бурной вечеринки над ними. И все же отсветов на Влтаву не падало. Будто там вырубили электричество.

Неважно. Радеку платят не за понимание происходящего. Даже наоборот, ему платили за невнимательность.