Ведьма против дракона

Дерек оглянулся в поисках острого предмета, который помог бы ему разрезать веревки. Они сидели на земле у повозки, а рядом в корнях дерева он заметил торчащий осколок камня. Парень медленно пополз в ту сторону, а после, привалившись к стволу, он прикрыл глаза и притворился спящим. В это время его руки за спиной скользили по острию камня, распиливая веревки. Онемевшие разбитые пальцы слушались плохо, но он не останавливался

Спустя полчаса ему удалось перерезать путы, стягивающие его руки и ноги. Он подполз к Кариму, когда большинство охраняющих их воинов спали.

– Нам нужно бежать, – зашептал он парню.

– Тебе удалось перерезать веревки? – удивился Карим.

Дерек утвердительно кивнул головой, и помог своему приятелю избавиться от стяжек.

Скрываясь под пологом ночи, они бежали подальше от лагеря, а спустя час налетел ураган, и разразилась страшная гроза с ливнем. Молнии разрывали небо, а от громовых раскатов в жилах стыла кровь.

В перерывах между разрядами многочисленных молний оба молодых человека мчались вперед на запад, пытаясь уйти подальше от полусотни вооруженных всадников, напавших и ограбивших их караван. Им постоянно казалось, что вот-вот их начнут преследовать разбойники, и страх гнал их все дальше и дальше.

С рассветом гроза прошла, и вновь взошло солнце. Небо начинало постепенно разъясняться и вскоре снова засияло синевой. В нос бил запах мокрой земли и травы.

Оглядевшись вокруг, парни не увидели за собой погони и облегченно вздохнули.

– Неужели удалось оторваться? – удивленно спросил Карим, пытаясь отдышаться.

– Наверное, дождь смыл наши следы, – предположил Дерек. – Нужно бы быстрее добраться до ближайшего поселения, чтобы вновь не попасть в руки каким-нибудь бандитам.

Карим посмотрел внимательно в сторону восходящего солнца и сказал:

– Если идти на восток, то через полдня пути будет деревня, где живет мой дядя, и он, возможно, нам поможет.

Несколько часов молодые люди шли по степи под палящим солнцем, без еды и воды, никем не потревоженные и незамеченные. К полудню они подошли к приземистым курганам, именно за ними по расчетам Карима должно было находиться поселение.

Путь под палящим солнцем отнимал последние силы. Голова кружилась, сухая трава больно царапала ноги, а вокруг не было никакой возможности утолить жажду и убрать сухость во рту. Прошло несколько часов, прежде чем молодые люди дошли до дома родственника Карима. Его дядя Хаким встретил их весьма радушно, накормил, напоил и позволил им остановиться на пару дней в его доме. В первую же ночь ему опять приснился этот сон. Улыбающаяся девушка, протягивающая к нему руки. Она тихо шептала: «Это я, Дерек!». Дерек проснулся и больше не смог уснуть, ворочаясь с боку на бок и размышляя, кто же эта девушка, что снится ему почти каждую ночь.

Через пару дней теплым вечером, сидя под раскидистым деревом, Дерек сказал Кариму, что ему нужно покинуть дом его дяди и продолжить свой путь.

– Я все хотел спросить тебя, друг, – начал Карим. – Какая нужда погнала тебя из дома? Ты ведь не купец, как я заметил.

Дерек, ненадолго задумался, а потом ответил:

– Мне нужно найти одного человека, и пока я не сделаю этого, дорога домой мне закрыта.

– А кто это?

– Это девушка, ведьма с огненными волосами. Если я найду ее, то снова обрету свою силу, – задумчиво отвечал Дерек. – Но проблема в том, что я не знаю, где ее искать.

В зарослях под стенами дома пели цикады, теплый ночной ветер приносил запахи засыпающей природы.

– Я никогда не встречал таких женщин, о какой ты сейчас рассказал, но знаешь, – начал вдруг Карим, – в этом селении живет одна знахарка. Она старая и мудрая, может, она подскажет тебе, где тебе найти нужного человека.

Дерек был рад любой помощи и согласился. На следующий день они с Каримом пошли к знахарке. Старая женщина сидела во дворе своего дома, задумчиво перебирая в руках какие-то узелки. Вежливо поклонившись, Карим попросил ее помочь его другу.

Оглядев с ног до головы Дерека, она встала и ушла в дом. Приятели стояли во дворе, пожимая плечами. Они были растеряны и не понимали, ждать ли им знахарку или идти назад. Спустя пару минут она вышла. Морщинистое лицо, одеревеневшее от знойных ветров и горячего солнца, не выражало эмоций.

Знахарка лишь протянула Дереку миску с водой и жестом велела все выпить. Он выполнил, все, что ему сказала старуха, а затем она пригласила его одного в дом. В комнате царил полумрак, тонкие струйки дыма от благовоний причудливо закручивались в спирали. Знахарка велела ему присесть на лавку у стены, а сама опустилась напротив него. Ее монотонный голос распевал какую-то мелодию, Дерек сидел и посматривал по сторонам, не смея перебить ее. В какой-то момент она прервалась и спросила:

– Что ты хочешь узнать у меня дракон?

Молодой человек вздрогнул от неожиданности, а потом медленно произнес:

– Я был драконом. А теперь, чтобы вернуть свою вторую сущность, мне нужно найти рыжеволосую колдунью. Не знаешь ли ты, где мне искать ее?

Знахарка задумалась, потирая сморщенный подбородок, а потом проговорила: