Ведьма работает

места, должны быть чувства, эмоции, желания, сны и прочее. А здесь –

пустота.

- Кто-то очень умный все следы затер за собой, - открыв глаза, сообщила я напряженно ждущему в стороне оборотню. Тот расстроенно

выругался.

- И что делать?

- Понятия не имею. Соседей опрашивали?

- Естественно. Никто ничего не видел и не слышал.

Совсем хорошо. Ну и кто ты, умник? Зачем тебе вдруг понадобился

ничем не примечательный шорник с «красавицей» супругой и блюстителем

порядка?

С Ники мы расстались только у ворот дворца: он направился в казармы, я – в свои покои, где меня уже давно ждал Даня. Поднявшись с кресла и

придирчиво осмотрев свою драгоценную невесту с ног до головы, он покачал

головой, сделал шаг вперед и прижал меня к своей груди.

- Сильно устала? – спросил он, нежно поглаживая меня по волосам и

спине.

- Очень, - измученно выдохнула я, забывая обо всем на свете и просто

тая в его объятиях.

С тех пор как я, находясь под присмотром целителей, согласилась-таки

выйти за лешего, наши с ним отношения в корне изменились. Он стал

нежным, ласковым и заботливым, несколько раз в месяц приходил из леса

потаенными тропками во дворец и оставался у меня до утра. Иногда я

открывала портал к нему, и мы вместе наслаждались одиночеством и

тишиной в лесу. Дворцовая челядь, интересовавшаяся нашими отношениями

(видно, за неимением своих), создала тайно тотализатор и активно

принимала ставки, как долго еще гадкая злобная ведьма будет мучить своего

жениха-красавца. Когда однажды утром Ясочка, довольно хихикая, рассказала мне об этом, моим первым порывом было наслать на этих

умников сильное желудочное расстройство. Но потом я передумала и

поведала обо всём лешему. Тот хмыкнул и посоветовал не заморачиваться и

анонимно поставить на срок в шесть месяцев. Ну… В принципе, почему и

нет… Я почти уже свыклась с мыслью, что когда-нибудь этот черный день

настанет, и я все равно за него выйду. Пусть будет через полгода. Какая

разница…

- Почему Елисей не отменит этот свой никому не нужный

комендантский час и не откроет наконец ворота? Еще немного, и

иностранные купцы начнут бунтовать.

- Наш царь упрямый, - устало пожала я плечами, уютно устраиваясь на

коленях у жениха. – Он непонятно по какой причине вбил себе в голову, что

у полуэльфа могли остаться здесь некие сообщники, которые и ввели в транс

ту самую убитую мной служанку, а значит, их надо поймать. Никакие доводы

о возможности путешествовать порталами или о том, что все

заинтересованные лица при желании могли давно покинуть город, в расчет

просто не принимаются.

Утром я доложила царской чете, недавно закончившей завтракать, о

пропаже людей. Его Величество, уже одетый для каждодневной

тренировочной битвы на рапирах в черные бриджи и темно-синюю рубашку, недовольно нахмурился:

- То есть как это – ничего не смогли найти? Не испарились же они в

самом деле, и по воздуху улететь не могли. Значит, где-то в городе. Пусть

еще раз все обыщут.

- Ты забываешь о порталах или потайных тропах, наподобие тех, что

знает Даня. Если похититель – маг, то и он, и похищенные могут быть сейчас

в любой точке планеты.

- Но почему именно эти люди? Что такого интересного представляют

из себя шорник и стрелец? – недоуменно подняла брови Её Величество, сидя

в коротком парчовом халате на софе и увлеченно поедая засахаренные

фрукты.

- Если б я знала. Как-то нелогично все.

Так и не додумавшись до каких-либо возможных причин похищения, Елисей ушел на тренировку. Василиса же сладко потянулась, томно зевнула

и покачала головой:

- Вот напрасно ты, Лена, местной светской жизнью не интересуешься.

Совсем недавно в высших кругах китежской аристократии такой скандал

случился!

«Детей тебе родить надо и воспитывать их, - подумала я, - а не

скандалами интересоваться. Тоже мне, «высшие круги аристократии»: пять-

семь семей, не больше, пара князей, виконт, а остальные – бароны; гонора-

то… выше их всех вместе взятых».

- И что там такое случилось? – вслух вежливо поинтересовалась я у

подруги.

- Меня на днях с неофициальным визитом посетила княгиня Жарская с

дочерьми. Ты же помнишь её?

Еще бы. Кто же не помнит Ангелину Жарскую, высокую, плоскую, как

майский шест, самоуверенную заносчивую дуру, бывшую личную

белошвейку и любимицу давно почившей матери Василисы, Её Величества

Аглаи, удачно выскочившую замуж (видимо, исключительно по протекции

царицы), несмотря на свое низкое купеческое происхождение, за князя

Жарского, наперсника и друга детства Елисея, тогда еще – глупого

желторотого юнца, не знавшего жизни и верившего всему, что ему говорили

посторонние люди, родившую ему за пятнадцать лет брака троих дочерей, не

блещущих, как и матушка, ни умом, ни красотой, ни талантом, и уже пару

лет безуспешно, несмотря на все немалое состояние и титул мужа, пытавшуюся найти женихов своим драгоценным чадам. Когда я только

появилась во дворце, эта глупая курица Ангелина, невзлюбившая меня

непонятно по какой причине с первого взгляда, попыталась «поставить на

место зарвавшуюся молодую ведьму», но после десятка уродливых

бородавок, резко выскочивших у нее на лице, поумерила свой пыл и теперь