Ведьма с нашего района

— А сколько ей? — медленно спросила Анюта, ошеломлённо узнавая в девушке ту самую, с кладбища, с диковатыми глазами, что стояла в цветастом платье рядом со стариком. Как его… Нил Прокофьич? Точно…

— Девятнадцать, — ответила мать и тут же поспешно добавила: — Вы не подумайте!.. Это только полиция думает, что она какая-то прошмандовка. Что она может по мужикам пойти. Или, там, с наркотиками забаловать. Или ещё что нехорошее. Нет! Она у нас умничка, не дура какая-нибудь, прости Господи. Школу почти с отличием закончила — две четвёрки только. ЕГЭ легко сдала. В техникум поступила. Год отучилась. Мы уж неволить не стали — разрешили ей в каникулы не работать, как она хотела. А теперь вот думаем: лучше бы на работу пошла! Зря уговорили отдыхать…

Анюта бросила взгляд на фотографию и осторожно спросила:

— А почему вы не хотели, чтобы она работала?

— Так Верочка наша весь год к бабуле бегала ухаживать…

У Анюты замерло сердце.

— Бабуля умерла?

— Да. Квартиру-то её мои двоюродные по закону получили. — Тут она заторопилась снова: — Нет, вы не подумайте. Мы не претендовали на квартиру. Только вот Верочка за этот год устала, мы и сказали: нечего, мол, отдохни лето. Она ж бабулю любила. А двоюродным некогда было ухаживать. Вот Вера и бегала.

Это «отдохнуть» так часто звучало в речи матери, которая пыталась объяснить, почему дочери надо было это сделать, что Анюта всё больше утверждалась в своей догадке: бабуля была непростой. Наверняка ведьмой. А способности Веры подходили для передачи дара… Но почему Андрей Ефимович, стоявший почти рядом со стариком, очень близко к нему, не заметил, что старик вытягивает, перехватывает силу из Веры? Или старик настолько силён, что умел замаскировать своё страшное действо? А Вера понимала, что с ней происходит? Скорей всего — да. Но перечить сильному колдуну не могла… Оттого и ненавидела, но и была покорной… И теперь понятно, почему этот сволочной Нил пришёл на кладбище — примериться к своей новой жертве! К Анюте! Ведь Нил этот знал, кого хоронят! И искал среди провожающих прадеда Николая её, Анюту! Вампир чёртов… Выпивал Веру и нацеливался на новую жертву!

Андрей Ефимович сказал, что старик Нил живёт не только за счёт выпитых сил, только что переданных, но и, бывает, за счёт чужих жизней. А если Вера умерла?

Анюта быстро взяла фотографию в руки, словно испугалась своими мыслями навредить девушке. Трудно что-то сказать по фотографии: она будто куталась в нечто неопределённое. И, если раньше Анюта могла легко что-то увидеть, то сейчас — сплошной туман. Это из-за того, что рядом с Верой колдун?

— Скажите, а Вера летом себя хорошо чувствовала?

— Да нет, не очень, — пробурчал отец. Она с апреля как-то выглядеть стала… ну…

— Бледненькой, — подхватила мать. — Мы уж думали — может, переучилась. Всё-таки курс там у неё сложный был — с автоматикой связанный. Она у нас физикой любила заниматься. Но она сказала — ничего, просто весна, витаминов не хватает. А вот в июне, после экзаменов техникумовских, аж шатать её начало. Мы уж и так и сяк — и кормить получше стали, и витамины ей покупали.

Нет, одной ей не справиться — поняла Анюта. Размышляя, она не сразу поняла, что сделала просто неприличную паузу, разглядывая снимок, что родители пропавшей притихли, глядя на гадалку с надеждой. Наконец, она очнулась.

— У вас ещё есть фотографии Веры?

— Есть.

— Тогда вы можете оставить мне эту, чтобы поработать над ней? Дело тяжёлое, и сразу его я решить не могу.

— Конечно, конечно! — обрадовалась мать. — А другие фотографии принести завтра?

— Нет. Мне они не нужны. Другие фотографии отдайте полиции. Вот, возьмите — это номер моего телефона. Если до утра я не смогу ничего сделать, я позвоню, и вы пойдёте в полицию ещё раз. Если до утра Вера вернётся, позвоните вы мне. Договорились?

— Договорились, — ответил отец, который внезапно оживился.

Она проводила их до двери.

Почему отец Веры так обрадовался предположению, что придётся всё же идти в полицию? Не потому ли, что этим своим высказыванием Анюта вызвала в нём доверие к себе? Косвенно объяснив, что не может полагаться только на ведьминскую силу? Или он поверил ей, потому что она готова использовать всё, чтобы найти его дочь?

Анюта взглянула на часы. Вечер. Мать наверняка сидит на скамейке у своего подъезда, приглядывая за внучкой. Позвонить? Пусть порадуется, что Анюта теперь снова может говорить по мобильнику!

Усевшись на диване, ощущая усталость, Анюта некоторое время смотрела на взятый мобильный телефон. Но глаза постоянно обращались к фотографии.

Нет, так нельзя. Сначала она позвонит матери, потому что голоса родных людей наполнят счастливым чувством. А потом уж вплотную займётся Верой. Так лучше. Ведь, усталая, ведьма может и нахалтурить в этом загадочном деле.