Ведьма с нашего района

— Скорей — второе, чем первое, — проворчал Алексис и смилостивился: — Садитесь назад. Живо!

— И не надо называть нас детками! — уже уверенней потребовал мальчишка.

Алексис закатил глаза и кивнул на машину.

— Быстро!

Викентий помалкивал, уже сидя в чужой машине. Алексис, убедившись, что к поездке все готовы, захлопнул дверцу. Небольшая кавалькада из шести машин двинулась боковыми дорогами из города. Вера тихонько сидела и пыталась гадать на картах, которые купили вместе с Аней. А вдруг получится по-настоящему? Ничего. Главное — они не выдали Валерьяна-Димана! Любопытно, надо ли говорить Алексису то, о чём предупредил призрак? О том, что Викентий — сила в этой операции, потому что он и Аня обвенчаны? Или это лишняя информация, потому что за Аней едут сильные маги и колдуны? Да и скажи Вера про это, к ней могут тут же прицепиться, чтобы допытаться, откуда такая информация.

Летние городские улицы проносились мимо и заставили-таки Веру взглянуть на них, потому что машина мчалась по таким дорогам и таким микрорайонам, в которых она раньше не бывала. Она засмотрелась на подстриженные липы, вытянутые кипарисами тополя и на аккуратные кусты, обрамляющие пешеходные дорожки, и думала: «А вдруг Нил у неё уже выкачал силы?»

— Вер…

Шёпот Пашки заставил обернуться к мальчишке. Тот смотрел серьёзно.

— Есть какие-нибудь предчувствия? — спросил шёпотом.

— Н-нет… Но мне страшно, — призналась она.

— Почему?

— Не знаю. Наверное, то самое — предчувствие.

Они замолчали. Кажется, Алексис поставил навигатор, причём не голосовой, на тот адрес, что передала ему Вера. Мчался уверенно, порой проезжая переулками, в которых легко заблудиться, настолько они были маленькими и вливались друг в дружку.

Наконец вырвались на просторную дорогу, которая убегала в пригород, а потом — и дальше, пока не очутились перед воротами коттеджного посёлка. Ворота были открыты, и Алексис без раздумий направил машину по внутренней дороге. Время от времени оглядываясь, Вера видела другие машины, которые, не отставая, ровно ехали за ними, и в сердце постепенно начала воцаряться уверенность, что всё будет хорошо и даже отлично!

Наконец машина Алексиса свернула в тупиковый переулок и остановилась перед невысоким металлическим забором с калиткой сбоку от ворот.

— Сидите здесь! — бросил маг огня и выскочил из машины.

Он постоял перед забором, будто изучая, как можно проломить его, чтобы прорваться вовнутрь. Во всяком случае, такое впечатление появилось у Веры.

— Что он делает? — негромко спросил Викентий.

— Не знаем, — вздохнул Пашка, во все глаза таращась на Алексиса.

Тот наконец ожил и вернулся к пассажирам.

— Дома никого, но остаточные следы ведут из этого тупика. Машину оставляем здесь и идём по следам.

— А как ты знал, что дома никого? — не сдержал любопытства Пашка.

— Послал разведчика — ветер.

Счастью мальчишки не было предела — так он рассиялся от краткого сообщения. Вера снисходительно посмотрела на Пашку и поспешила за Алексисом, примечая, что Викентий старается держаться наравне с магом огня. Как будто боится, что тот первым увидит Аню. С чего бы это? «Ревнует?» — неуверенно подумала девушка.

На повороте тупика она оглянулась. Следом торопились все маги, вышедшие из машин. «Целая армия!» — восхищённо подумала она.

Обогнули ещё один довольно большой дом с огромным участком и оказались на другой поселковой улице. Теперь не надо было искать призрачные следы, по которым без сомнений шёл Алексис: в воротах одного из коттеджей калитка осталась распахнутой.

А когда вошли, Алексис на глазах всех рассвирепел.

— Эй, вы! — неожиданно простецки рявкнул он.

Небо над головой заволновалось и резко потемнело от набежавших туч.

Викентий взглянул на надвигающуюся грозу и уже уважительней — на Алексиса. Вера, высунувшись из-за спин мужчин, увидела, кому так бесцеремонно крикнул маг огня. Двое высоченных, широкоплечих мужчин, стоявших по бокам от низенького старика, обернулись — и девушка с нарастающей злостью узнала телохранителей Нила.

— Кто это? — тихо спросил Викентий. Он не оглядывался на «деток», но они сразу поняли, к кому вопрос.

— Это охрана Нила! — кривя губы от ненависти, выплюнул Пашка. — Это они меня у речки выбросили! На кладбище!

Несколько шагов от металлического забора во двор — и Вера увидела настоящего гиганта, возможно, хозяина этого дома. Сейчас этот человек был отчётливо изумлён вторжением на его территорию множества людей.

Обернулся на оклик Алексиса Нил — и зашипел ругательства. Но пришёл в себя быстро — и Вера ахнула от боли, когда он резко выбросил руку вперёд с вытянутыми, словно когти, пальцами. Но боль прошла так же стремительно, как и началась: Алексис, будто делая зарядку, тоже вскинул руки в стороны — и замерцала такая сильная защита, что даже охнувший от боли Викентий её увидел.

За спинами четверых выстроилась шеренга магов и колдунов. Никто не предлагал «деткам» встать за них, но девушка понимала, что от них ждут взрослых решений. Ни Пашка, осознававший это, ни она — не собирались прятаться. Они хотели видеть всё!