Ведьма с принципами

Илия и Ирма напряглись. Вот так, лучше держать своё мнение при себе, а то вздумали тут моего мужа чудовищем называть!

– Илия, ты так и не рассказала, чем вчера не угодили принцессе Валона? – решила сменить тему, а то подруги после моих слов совершенно раскисли.

– А ей вообще можно угодить? – Ирма вскинула бровь. – Испытания, по её мнению, глупые, слуги во дворце ленивые, и вообще, всем уже давно должно быть ясно и понятно, что она единственная достойна стать королевой. Даже вчера пригрозила, если король не выберет её, король Валона объявит Антарею войну, в чём я лично глубоко сомневаюсь. Отец Цилии правит давно, уверена, он прекрасно знает характер своей дочери и не настолько глуп, чтобы начинать войну с крупным королевством из-за прихоти женщины, – Ирма переключилась на Илию. – А твой отец, например, начал бы войну с соседями из-за тебя?

– Нет. Уверена, что нет. Он правит уже двадцать один год, единственная война была четыре года, недолго, и короли быстро пришли к соглашению.

– Вот тебе, Илия, проще, чем нам с Кассандрой. Ты хоть могла посмотреть на примере матери, как это – быть королевой.

– У меня нет матери, и примера нет, – принцесса пожала плечами, уставившись в окно.

– Как нет? – мы с Ирмой переглянулись.

– Мой отец стал королём в восемнадцать лет, а уже в девятнадцать заключил брак с моей мамой, и практически сразу родилась я – девочка, а как вы понимаете, королю нужен сын. Больше детей у родителей не случилось, а когда мне было десять, мама умерла от серьёзной болезни, и даже маги помочь не смогли. Отец растил меня сам, и как девочку воспитывал в ласке и нежности, оберегая от всего, хотя, наверное, нужно было быть со мной строже. Совет стал настаивать на повторном заключении брака для рождения наследника: я выйду замуж и, скорее всего, в королевстве не останусь, а трон наследовать некому. Уже став взрослее, я говорила отцу, что совсем не против его женитьбы и новой королевы, но он непреклонен – утверждает, что не встретил ту, которую он видит рядом с собой на троне. Я всё же надеюсь, что отец найдёт подходящую партию для себя, чтобы корона не перешла следующему в очереди роду.

– Ничего себе, – по-моему впервые я видела Ирму растерянной. – А мы не знали, Илия. У тебя вот только отец, а у меня лишь мать, с которой я с трудом нахожу общий язык.

– Девочки, это всё равно лучше, чем вообще не иметь семьи, – именно сейчас почувствовала всю тоску от отсутствия у меня родных. Но теперь у меня есть Ремар, а значит, я больше никогда не буду одна.

– Согласна, так что нам с тобой Ирма, вообще грех жаловаться. У тебя ещё брат имеется.

– Ага, – Ирма усмехнулась, но радости в этом жесте не было. – Кстати, сегодня брат был у короля с просьбой выдать тебя за него замуж после отбора, – обратилась ко мне. – Я старалась его отговорить, но Дармар не приклонен.

– Отговорить? – не верила своим ушам.

– Именно. Не смотри на меня так! Я прекрасно знаю своего брата, и поверь, часто он поступает некрасиво и непорядочно по отношению к другим людям, это у него от матери. Мой отец таким не был, всегда говоря то, что думает – неприятно, но честно. Именно поэтому я совершенно не нахожу общий язык со своей семьёй: мне непонятны их поступки, я не умею плести интриги и заговоры. Ты родственница короля и можешь отказать Дармару, что я тебе и советую сделать. Он хочешь жениться на тебе лишь для того, чтобы стать ближе к короне и трону, максимально втереться в доверие Гаринавальдину. Ни о каких чувствах и симпатиях речь не идёт и, скорее всего, ты никогда не будешь счастлива как женщина. Ты хороший человек и тебе нужен тот, кто сделает тебя счастливой.

Ого! Не ожидала от всегда сдержанной Ирмы такой пламенной речи, тем более о чувствах и любви. Но если даже она высказывается так о своей семье, мне точно нужно быть на стороже во избежание проблем.

– Спасибо, Ирма! Я обязательно прислушаюсь к твоему совету.

Глава 15

Рано утром личные служанки оповестили претенденток, что Жамар просит всех собраться в королевском бальном зале для шестого и последнего испытания. Соня сегодня вполне быстро справилась со своими обязанностями, и уже через полчаса я, Илия и Ирма были готовы.

Совершенно не волновалась, зная, что всё что я увижу – иллюзия, созданная моим мужем специально для невест. Не знаю, насколько страшно и противно будет, но я всячески постараюсь поддержать Илию.

Думаю, Гари переживает на этом испытании именно за неё, зная о её кротком нраве и мягкости, но влюблённая женщина готова на многое ради мужчины, возможно, именно глубокое чувство поможет принцессе справиться с заданием.

– Доброе утро, леди! Прошу вас встать в большой круг, – Жамар тут же очертил границы этого самого круга.

– Не совсем понимаю, зачем для испытания столько места, мы же не скачки устраиваем, – прошептала Ирма мне на ухо. Я лишь пожала плечами в ответ.