Ведьма с принципами

– Он её заставил! – словно очнувшись, выкрикивает барон. – Главный инквизитор – чудовище, он заставил леди с помощью своей тьмы! Можно попробовать разорвать брачную клятву!

– Я дала согласие добровольно, – тут же опровергаю слова Дармара.

– Как она участвовала в отборе? Это нечестно!

– Союз заключён два дня назад, – спокойно отвечает герцог. – До шестого испытания, леди участвовала в отборе на вполне законных основаниях.

– Это всё равно не честно! – выкрикивает кто-то из советников.

Всё это время барон молчит, лишь желваки играют на его лице, словно собирается с мыслями и обдумывает следующий шаг.

– И вообще, герцог, – вступает Камарт решившись, – вы женились на девушке, пусть из древнего рода и родственнице короля, но совершенно нищей и ничего из себя не представляющей. Вы – второй в списке претендентов на трон, ваш род древний и очень богатый, вы – герцог, занимаете вот уже пятнадцать лет высокий пост при Его Величестве. Разве она вам ровня?

Сейчас я в полной мере понимаю, что имела ввиду Ирма, когда говорила, что её брат поступает некрасиво и непорядочно. Не смог заполучить леди в жёны, значит нужно унизить её в присутствии Совета и короля, растоптать уважение к ней.

Ремар вспыхивает яростью, готовый разорвать в клочья барона – по его ногам поднимается тьма, и члены Совета шарахаются в стороны.

– Достаточно! – возглас короля, который всё это время молчал, наблюдая за происходящим. – Барон Камарт, Кассандра является женой герцога Оматора, главного инквизитора королевства, брак заключён два дня назад по взаимному согласию, подтверждён обоими супругами и мной. При заключении союза герцог призвал магию всего рода Оматор, поэтому союз не может быть расторгнут никем и ни при каких условиях, – Гари делает паузу, замолкая на минуту, словно, решаясь говорить дальше. – Я, король Гаринавальдин Золотой, в присутствии всех членов королевского Совета официально заявляю: Кассандра Оматор является моей родной сестрой по матери Ливее Альсии, признаётся мною, как ближайшая и единственная родственница, имеющая право на трон до рождения моих наследников. С данной минуты требую использовать по отношению к ней обращение «Ваше Высочество» и каждый, кто посмеет выказать неуважение моей сестре, будет жестоко наказан. Королевский Совет объявляю закрытым.

Король просто покидает тронный зал.

Гари, чёрт его подери, просто уходит, оставляя всех присутствующих, и меня в том числе, с немым вопросом в глазах.

Тушите свет, несите воду – мне плохо…

– Прошу прощения, Ваше Высочество! – слышится откуда-то сбоку.

– Я не желал вас обидеть, Ваше Высочество!

– Мы не знали, Ваше Высочество!

Голоса с извинениями слышатся отовсюду, смешиваясь в единый неразборчивый гул в моей голове. Стою, как вкопанная посреди огромного тронного зала и не могу пошевелиться, не понимаю, что мне делать и куда идти.

Перевожу взгляд на Ремара, ища поддержки в его глазах и понимаю – он знал. Он всё знал. Совершенно не удивлён речи короля, не шокирован сказанным только что Его Величеством. Ни слова не сказал, не обмолвился, даже не намекнул.

Я злюсь: на него – потому что обманул, на себя – потому что поверила. Его глаза наполнены сожалением и чувством вины, настолько отчётливым, что, кажется, я даже чувствую его эмоции. Видимо, мой взгляд пылает яростью, потому что он как бы говорит мне: «Кассандра, успокойся!».

Поздно – ведьма в гневе, мой родной, драгоценный муж!

Разворачиваюсь и мчусь прочь из тронного зала в свои покои – не видеть и не слышать. Кажется, добегаю за секунды в комнату, закрыв дверь, прижимаюсь спиной с обратной стороны.

Закрываю глаза, прокручиваю в голове всё, что сказал Гари, не верю до конца в то, что слышала, не принимаю озвученную во всеуслышание правду.

«Родная сестра по матери…», «Ваше Высочество…», «имеет право на трон до рождения моих наследников…»…

Слова адским круговоротом крутятся в голове на бешеной скорости, и я не могу соединить мысли воедино, не могу собраться и понять, как это получилось.

Я столько лет жила в лесу, в страхе, скрываясь ото всех, опасаясь людей и инквизиторов, и вот: мой муж главный инквизитор королевства, а я сестра короля.

Непостижимо. Немыслимо. Невозможно.

Хожу по комнате не останавливаясь, просто не могу задержаться на одном месте. Открывается дверь и на пороге возникает Ремар. Тут же в него летит небольшая ваза со стола, от которой он мастерски уворачивается, и осколки разлетаются во все стороны.

– Ты знал! – кричу ему.

– Знал.

– Ты всё с самого начал знал!

– Да.

– Даже не сказал, не намекнул!

– Я не мог, не имел права, дал слово королю.

Теперь в него летит кувшин, который герцог ловко откидывает в сторону.

– Кассандра, успокойся.

– Успокойся? Я двадцать четыре года жила в лесу, имея из родни только бабушку, которая воспитывала меня как умела!

– Фрая тебе бабушкой не была. Она даже не была тебе родственницей. Преданная служанка твоей матери, не оставившая тебя одну после её смерти.