Ведьма с серебряной меткой. Книга 1

— Хорошо, — сказал он, — теперь иди, пожалуйста. А то ведь и в самом деле хватятся. И не забудь о моей просьбе.

— Да, конечно. Бумагу, перо и чернила. Доброй ночи, ваше высочество.

Оказавшись по ту сторону двери, Дани с облегчением выдохнула.

Она совершенно переставала понимать происходящее. Принц не казался ни страшным, ни противным. Вел себя мило и воспитанно, как подобает благородному господину. Обращался с ней, как с человеком, не так, как семейка Эрве. Отдал свой ужин, наконец.

«Может быть, не так уж он и виноват? Может, он ничего и плохого не сделал?»

Дани заторопилась на кухню, и вдруг поймала себя на том, что улыбается.

«Это потому, что я давно так не ужинала», — решила она, спеша наверх.

И невольно ахнула, у самой лестницы налетев на Эльвина, который выступил из полумрака, словно зловещий призрак.

— Ой! Ты меня напугал, — пробормотала она и сделала попытку обойти мужчину.

Но не тут-то было.

Теплые пальцы Эльвина совсем недружелюбно впились в локоть.

— Погоди, куколка. Поговорить надо.

Дани похолодела. Это еще что? Зачем? А если вспомнить, что Эльвин о чем-то беседовал с инквизитором, то, выходит, она и доверять-то ему больше не может. Врал он все про обиженную девицу и ее злобного отца. Тут что-то другое, страшное, темное…

Горло внезапно вдавило спазмом, колени предательски подогнулись. На ватных ногах Дани последовала за Эльвином, обратно в галерею.

— Чего ты хочешь? — пролепетала она, кое-как высвобождая локоть и стараясь при этом не разбить содержимое подноса.

Эльвин хмыкнул, стал напротив, сложив руки на груди. Некоторое время пристально разглядывал Дани, склонив голову к плечу, отчего ей стало вовсе не по себе.

— Его высочество поужинал? — наконец поинтересовался мужчина.

— Нет… да… — она совсем смутилась.

— Говори, как есть, Дани. Мне ты можешь сказать правду. Понимаешь?

Чувствуя, как щеки стремительно наливаются жаром, Дани опустила голову.

— Он не захотел это есть. Он… мне предложил…

— А ты такая голодная, что не стала отказываться? — на губах Эльвина появилась странная улыбка.

— Да, голодная, — буркнула Дани, — а то сам не знаешь. Тебе-то тетка лучшие куски подкладывает.

— Я буду с тобой делиться, раз ты есть хочешь, — с сожалением ответил Эльвин, — послушай, куколка… Держи ухо востро с принцем, понимаешь? Он не из тех, кто будет спокойно сидеть и ждать смерти в этой дыре. Он обязательно попытается сбежать. Правда, сейчас на нем ошейник, с наложенным заклинанием сдерживания, но если он как-то ухитрится избавиться от ошейника, его здесь никто не удержит. И, Дани, принц далеко не безобидная овечка, понимаешь? Не дай ему заморочить себе голову…

— Ты так говоришь, словно я могу снять этот ошейник, — пробурчала Дани.

— А я не знаю, кто ты такая, — холодно парировал Эльвин, — на первый взгляд, конечно, ты самая обычная. Но иногда я чувствую, что в тебе есть дар. Слабенький, возможно, но все же есть.

— Если ты чувствуешь мой дар, то сам такой же, а?

— Допустим, — кривая ухмылка, — но это уже не твоего ума дело. Еще раз повторю: не дай принцу заморочить себе голову. Он переступит через твое бездыханное тело и продолжит заниматься тем, чем занимался.

— А… что он вообще такого натворил? За что его сюда привезли?

Эльвин покачал головой, и Дани показалось, что он тяжело вздохнул.

— Об этом тебе бы с удовольствием рассказал мастер Аламар…

— Но он не будет разговаривать с помойной крысой, — резко ответила Дани, — скажи ты мне.

— Восстание механоидов пять лет назад. Судя по собранным доказательствам, его рук дело, — сухо обронил Эльвин, — это все, что я могу тебе сказать.

— Так почему же его только сейчас взяли под стражу? Через пять-то лет?

— Потому что только сейчас все открылось, — Эльвин пожал плечами, — иди, Дани, и помалкивай о нашем разговоре, понимаешь?

— Понимаю, — она опустила голову.

Ощущение, что Эльвин что-то недоговаривает, неприятно тяготило.

В конце концов, он врал ей раньше. Что мешает врать сейчас?

А принц… Принц не выглядел злодеем. Что, если они ошиблись? И он ни в чем не виноват?

— Иди, — приказал Эльвин.

И следа не осталось от веселого парня. Перед Дани стоял взрослый и очень серьезный мужчина.

Дани кивнула и поспешила на кухню. Разговор вышел неприятный, оставил осадок с привкусом протухшей воды. Единственное, что Дани понимала — это то, что она потеряла друга по имени Эльвин, и от этого осознания было горько. Полынная горечь затопила ее всю, и удовольствие от сытного ужина померкло, утонуло в трясине сомнений.

Глава 2 Быть принцем

Во рту плавал отвратительный привкус тухлого яйца вперемешку с кровью. Глаза словно песком затрусили. Внутренности выплясывали как грешники на углях, периодически сжимаясь от голода в подобие сушеного яблока. При этом от одного взгляда на пищу начинало мутить, и тут уже приходилось думать о том, чтобы не скатиться на пол, и не блевать желчью.

Ксеон закрыл глаза и откинулся на тюфяк, стараясь меньше шевелить головой — каждое резкое движение отдавалось тошнотворной резью где-то внутри, сразу за глазными яблоками.