Ведьма с Севера 2: невеста дракона

— Как твоя госпожа, Эйдар, я могу не согласиться с твоим мнением. Я приняла вызов и от своего слова не откажусь. А теперь нам всем надо придумать, как сделать так, чтобы Лиена проиграла в поединке.

Глава 8

За чаем мы успели обсудить немногое. Только с Эйдаром выяснили у Инары, что в дуэлях действительно могут принимать участие женщины и что у магических дуэлей несколько иные правила, чем у обычных. Каждому из противников дается время на подготовку защитных и атакующих заклинаний, и лишь потом, по знаку распорядителя, начинается схватка. Запрещены лишь заклинания с большим охватом поражения, чтобы не пострадали окружающие, а все остальное можно. Любая сторонняя помощь в этом состязании приравнивается к проигрышу того, кто ее принял. И самое главное — если во время дуэли один из противников умрет, выживший в тюрьму за это не отправится. Ему вообще не могут предъявлять претензии — таков закон.

Эйдар только и делал, что хватался за голову. Ведь услышанное означало, что Лиена может меня спокойно убить и при этом остаться безнаказанной.

— Госпожа, — в очередной раз начал командир стражи. — Прошу вас еще раз хорошенько подумать. Вы же сами себя на блюде подносите своему врагу. Лиене останется вас только зажарить и съесть.

— Вот именно!

Дверь моих покоев хлопнула аж с треском. Я вздрогнула, а густо покрасневшая Инара вскочила со стула и изогнулась в реверансе, пряча взгляд.

Через комнату широкими шагами прошел Тайрин — взъерошенный, с сердито сверкающими глазами — и бухнул рукой по столу.

— Я не готов жениться на трупе, в которого ты превратишься после дуэли с Лиеной. Схватки не будет.

— А к-как ты узнал? — заикнувшись, промямлила я.

Вот уж кого я вообще не собиралась ставить в известность о дуэли!

— Лиена уже начала распускать слухи о бое? — мрачно осведомился Эйдар.

Тайрин стрельнул в него взглядом.

— Не сомневаюсь, она обязательно это сделает. Ей нужны свидетели того, что она убила оскорбившую ее соперницу честным образом. Но пока еще слухов нет. Есть люди, которые внимательно следят за тем, что происходит в замке, даже если вы их не видите. И они мне доложили, что собственная охрана леди Шенай справляется не так хорошо, как хотелось бы.

Эйдар побледнел так, что, кажется, обесцветились даже волоски в его бороде. Еще никто и никогда не обвинял его в том, что он плохо защищает своих господ. Боясь представить, какая буря сейчас может разразиться между двумя мужчинами, я поспешила встать между ними.

— Тайрин, постой. Я сама виновата, что вообще заговорила с Лиеной.

Он перевел тяжелый взгляд на меня.

— Рад, что ты это понимаешь. Мы всего несколько дней назад обсудили, что она хочет тебя убить, и тут ты сама с готовностью подставляешь ей свою шею. Не ожидал от тебя такого ребячества. С этого момента и до свадьбы ты будешь сидеть в своих комнатах и выходить, только когда я разрешу.

— Тайрин! Ты не можешь держать меня взаперти!

— Могу, — рыкнул он. Я даже невольно отшатнулась — в его голосе слишком явственно почудились отголоски драконьего рева. — И должен был сделать это давно. Похоже, защитить тебя можно только так.

— И что, будешь всю жизнь держать меня в золотой клетке? — возмутилась я.

— Нет. Всего лишь до тех пор, пока я не разберусь с Лиеной и не буду уверен, что тебе ничего не грозит.

— А ты с ней точно разберешься? — я прищурилась. — Сколько времени прошло, а она все еще в Мардене.

Укол достиг цели — принц поджал губы. А я грустно покачала головой. Политика… Не трогай того, не трогай этого, иначе лишишься такой важной поддержки.

И все-таки я понимала Тайрина. Он ведь прекрасно знает, как хлипки его права на трон и сколько желающих в этот трон вцепиться, потому и не может действовать так свободно, как ему хотелось бы. А тут еще я — невеста, которая сама лезет в петлю. Но поступить иначе я не могла.

— Что, пытаешься намекнуть, что я должен убить ее руками очередного призванного демона? — угрюмо спросил принц. — Кейрдвина больше нет, а с другими демонами работать сложнее, но рискнуть можно.

Я еле удержалась от того, чтобы крикнуть: «Да! Давно пора». Еще не хватало мне уподобляться Лиене и разделываться с соперниками подлыми способами!

— Нет! Послушай, — я призвала на помощь все свое красноречие. — Не нужно никого убивать. Если ты это сделаешь, все поймут, кто стоит за смертью Лиены. Если же я одолею ее на дуэли, твоя репутация не пострадает, а меня очистят от глупых обвинений.

— Ты ее не одолеешь, — резко произнес Тайрин. Его слова хлестнули меня, как плеть. — Твои силы не пробудились до конца. Ты как была слабой ведьмой, так и осталась. Я люблю тебя и такой, поэтому если ты пытаешься мне что-то доказать — не надо. Докажешь ты лишь то, что Лиена опытнее и сильнее. А ее победа продемонстрирует всем, что она была права насчет тебя. Плевать, что там будут говорить при дворе. Я найду мага, который снимет клятую печать с руки, а пока пришлю целителя, чтобы он снял боль от ожога.