Ведьма с Севера 2: невеста дракона

Тайрину оставалось рассчитывать исключительно на собственный меч. Не будь за нашими спинами подъема на гору и схваток с демонами, преимущество могло бы находиться на стороне принца. Однако сейчас я с болью наблюдала за тем, какими медленными его движения кажутся по сравнению с быстрыми, ловкими выпадами Кея. Сегодня он тоже бился мечом, и клинок в его руках мелькал со скоростью ветра.

По языку растекся привкус железа — от волнения я прокусила губу. Звон оружия, двое мужчин, яростно сражающихся на вершине горы, на фоне величественных древних руин, — это должно было выглядеть завораживающе красиво, но в тот момент мне и мысли такой не приходило. Единственное, о чем я могла думать, — как спасти своего любимого.

Его рукав уже окрасился кровью, а на демоне все еще не было ни царапины. Кей улыбался, играючи избегая атак и нападая так внезапно, что Тайрин успевал отбить удар или увернуться лишь в последний момент. Укол — и острие меча Кея снова приобрело красный оттенок. Каким бы Тайрин не был великолепным бойцом, против демонической скорости он выстоять не мог.

О, боги! Думай, Эли, соображай, как их остановить. Нужно было что-то, на что они отвлекутся оба. Или что-то, что их разделит. Подошла бы магия иллюзии, но у меня не хватило бы запасов ни на одно, даже самое простенькое заклинание.

Принц вскрикнул от досады. Кровоточила уже вторая рука. Тайрин был достаточно умен для того, чтобы очередное попадание его не разозлило и он не бросился в атаку с двойной яростью. Это привело бы только к быстрому изнеможению. Вместо этого принц отступил, уйдя в оборону и надеясь, что Кей устанет раньше него.

Мудро. Но со стороны было видно, что такая тактика в лучшем случае оттягивает время до однозначного исхода, а в худшем бесполезна.

Сердце наполнилось болью и горечью. Я не потеряю тут единственного мужчину, которого полюбила всей душой. Не дам ему погибнуть. Я же каким-то чудом разбросала наемников, устроивших на нас с Белтером засаду во время поездки в академию. Правда, перед этим я пила эликсир, восстанавливающий энергию. Однако в тот раз я потратила ее гораздо больше, чем у меня когда-нибудь было. Если она откуда-то взялась тогда, что если появится и теперь?

«Боги, кровь Севера, взываю к вам. Спасите моего жениха!»

Заклинание школы воздуха слетело с языка скороговоркой. Кажется, я еще никогда не читала их с такой скоростью. В тот же миг я зачерпнула магию так глубоко внутри себя, куда не заглядывала еще ни разу. Затем взмахнула рукой…

Ничего. Ровным счетом ничего. Зато клинок Кея прошел в пугающей близости от скулы Тайрина, задев прядь русых волос.

«Боги! Кровь! Севера! Прошу! Вас!»

Где-то внутри меня должна прятаться магия. Где-то внутри моего сердца, готовящегося разорваться на части от страха за жениха.

Я зачерпнула еще раз, вложив в это все свои силы. Так, что подогнулись колени, а в горле захрипело от надрыва.

«Ну же…»

В первый миг мне показалось, что опять ничего не получилось. Но потом…

Штормовым порывом ветра, вырвавшимся из руки, меня отбросило назад. На площадке взметнулась пыль, в стороны полетели комья земли и мелкий щебень.

Кея и Тайрина отшвырнуло друг от друга, словно они были тряпичными куклами. Но перед этим произошло то, чего я никак не могла ожидать. Демон, похоже, решил, что победа уже в его руках, и слишком увлекся. Принц, воспользовавшись этим, сделал неожиданно быстрое обманное движение. Луч солнца, проскользнувший сквозь завесу туч, отразился от острия клинка, замершего на волоске от горла Кея.

И я нечаянно уничтожила это преимущество. Или предотвратила трагедию — в тот миг сказать было сложно.

Оба мужчины с трудом удержались на ногах. Сделав несколько неверных шагов, демон опустился на одно колено, а принц оперся на меч, чье острие с неприятным звуком проскребло по камням. И оба с непониманием уставились на меня.

Получилось. Но облегчения не было — я знала, что этого мало. Стоит мне отвернуться, как они снова сцепятся.

Я должна подчинить обоих. Предотвратить бой сначала силой, а потом хитростью. По крайней мере, пока.

— Тайрин, Кейрдвин, — медленно проговорила я, мысленно заканчивая новое заклинание.

Малдорэйн научил меня одному из секретов артинских иллюзионистов — если не можешь удержать зрительный контакт, чтобы было легче воздействовать на жертву заклинанием, произноси ее имя. Имена дают удивительную власть над людьми. И в самом деле, мужчины не сводили с меня взглядов.

— Вы так утомились, — протянула я сладким голосом, неторопливо к ним приближаясь и смотря по очереди на каждого. — Вы ведь на самом деле не хотите сражаться друг с другом. Прервите драку. Отдохните. Нам надо поговорить. Что может быть лучше, чем обсудить происходящее? Вам так не кажется?

Это было безумно сложно. Мне хотелось лечь прямо на землю и больше не вставать, настолько я устала. Магия вязко текла по венам, создавая странное ощущение, будто я плыву в медовой патоке. И уж тем более я не чувствовала в себе желания обманом командовать двумя мужчинами.

Но это было необходимо.