Ведьма с Севера 2: невеста дракона

Самым обидным стало то, что отравленного кинжала у меня под рукой больше не было. Я не попала в демоницу — она увернулась, и оружие пролетело мимо. Тайрин, разумеется, отказался терять время и искать мой клинок где-то в кустах.

Я даже убить себя не могла, если что-то пойдет не так и жених не захочет меня бросать. Что за проклятая несправедливость?

По щекам катились слезы. Хорошо, что принц не знал, в чем их истинная причина. Он думал, что это из-за беспомощности. В общем-то, так оно и было. Я ничем не могла ему помочь или оградить Тайрина от большей беды.

Скоро мы вышли из леса. Дышалось тяжелее — мы поднимались все выше и выше. Ветер кусал за щеки злее, и я сильнее куталась в плащ. Почва стала более каменистой. А слепота так и не проходила.

Разве могло стать еще хуже? Как оказалось, могло. Не видя, куда ступаю, я поскользнулась на влажном камне и подвернула щиколотку. Заклинание помогло приглушить боль, но не вылечило меня. А главное, этот несчастный случай продемонстрировал, что для победы над нами клан озлобленных демонов не нужен — я и сама легко могу сломать себе шею.

Теперь, когда приходилось думать почти над каждым шагом, мы продвигались медленнее. В один из моментов Тайрин оставил меня. Я обнимала себя за плечи, думая, что он наконец-то осознал бессмысленность нашего положения и вернулся в Артин. Но вскоре его голос раздался снова.

Звучный, такой знакомый, любимый, который говорил: «Я принес воды». А потом мы продолжили подъем.

По свистящему ветру, по тому, как катились камни со склона и как Тайрин жался к краю дороги, я чувствовала, что мы идем по узкой тропе, за краем которой пустота. Несколько раз ноги скользили по щебню, и я в последний момент хваталась за руку своего мужчины, чтобы не упасть. А потом Тайрин сказал прямо:

— Дальше обрыв. Тебе придется довериться мне и ступать, только куда я скажу.

— Хорошо.

Я была не против. Да и с чего бы? Мне, конечно, хотелось жить и было больно, когда я вспоминала, что в моем избраннике течет драконья кровь, кровь Нижнего мира. Кровь лжецов, как говорили у нас, на Севере. Тайрин мог подвести меня к самому краю обрыва и сбросить вниз, подарив мне быструю смерть и спася себя — наследника трона, фигуру в десять раз более важную, чем я.

И это было бы правильно. Поэтому, когда в очередной раз его сухая жестковатая ладонь сжала мою, я была готова.

— Можно идти?

— Да. Впереди ровный путь.

Я затаила дыхание, сделала шаг… и снова ощутила твердую почву под сапогами. С губ сорвался тихий вздох.

— Что такое? — поинтересовался принц. — Что-то болит? Ногу натерла?

— Нет-нет. Все в порядке. Я просто тебя люблю.

Безумно. И мне плевать, что ты дракон. Ты самый лучший, самый верный и надежный мужчина из всех, что я знала. Вот и все.

Мы еще наталкивались на другой дозор демонов, но все обошлось. Принц вытряхнул на нас последние крохи алхимического порошка, заставил беззвучно красться за ним и почти не дышать, и столкновения не случилось. К тому времени и слепота начала наконец-то спадать. Сперва я видела лишь брезжащий свет, затем появились очертания, которые со временем приобретали все больше и больше черт. А затем сквозь туман в глазах я различила ставшие такими милыми и любыми черты жениха: высокий рост, прямую осанку, светлые волосы и плотно сжатые от сосредоточенности губы.

— Мы недалеко от храма, — сказал он. — Будь готова. Наверняка на вершине нас ждут.

Я в этом не сомневалась. Демоны никогда не хвастались выдающимся умом, но и они должны были понимать, что нашу главную цель глупо оставлять без защиты. Тем более что она в конце пути, и мы достигнем ее уставшими, с выдохшейся магией.

Как дела с запасами энергии обстоят у Тайрина, я не знала, но спрашивать не стала. Он все равно не скажет правду — ответит что-нибудь успокаивающее, лишь бы я не волновалась. А вот я точно была на пределе. Чтобы наложить на нас защитные заклятия перед тем, как мы выйдем на площадку перед храмом, пришлось выжать из себя буквально последние капли магии.

По высеченным в известняке белым ступеням я поднималась, кусая губу от возвращающейся боли в лодыжке и стараясь не думать, что для Тайрина я теперь всего лишь обуза. Боги, если мы вернемся в Артин живыми, я буду делать для принца все, о чем он только обмолвится. Все, клянусь. Жизнь преподнесла мне достаточно жестокий урок, который я хорошо усвоила.

Погода к этому моменту испортилась. Небо затянули тучи, и уже сложно было отличить, где дымка ядовитого барьера, а где настоящие облака. Более высокие пики соседних гор разрезали небесным «овечкам» серые брюшки и купались в тумане. Дождь еще не шел, но ступени повлажнели и стали скользкими.

Первым на площадку перед храмом поднялся Тайрин. Принц настоял на том, чтобы я осталась позади, пока он проверяет местность. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Вернулся он быстро, с удивленным лицом.

— Там никого нет.

— Уверен? — засомневалась я. — Это слишком похоже на ловушку.