Ведьма с Севера 2: невеста дракона

Тайрин явно тратил на физическую подготовку больше времени, а потому первым заметил движение неподалеку от нас. Он схватил меня за руку и приложил к губам палец.

Я постаралась вести себя как можно тише, но место для остановки оказалось неудачным. Мы обходили уступ, склон у него превращался в почти отвесный, и ноги постоянно скользили. Я ухватилась за тонкий ствол клена, цеплявшегося корнями за известняковую скалу, и то же самое сделал Тайрин. Прислушавшись к звукам в шуршащем лесу, я поняла, что насторожило принца.

На уступе, прямо над нами, разговаривали. Я не понимала ни слова — из вежливости Саэрх общался со мной на общем языке Среднего мира. Однако гортанная, грубая речь вряд ли могла быть чем-то иным, кроме как демонским наречием.

Мне мгновенно захотелось не то что обнять клен — вмерзнуть в него, заодно прикрыв себя невидимостью. Демоны не обязательно ищут нас, но встреча с ними однозначно закончится плохо. И ладно бы у нас была выгодная позиция, тогда еще можно было попытаться повоевать. Вот только когда все силы уходят на то, чтобы не скатиться кубарем с горы, много не навоюешь.

Ступня затекла, и я шевельнулась. Тайрин тотчас накрыл мою ладонь на стволе своей и вопросительно глянул на меня. Я кивнула, показывая, что все в порядке.

Никаких слов. Никаких шуршаний. По крайней мере, пока не выяснится, насколько на уступе решили задержаться демоны.

Беседа велась лениво, с частыми паузами. В одну из них сверху кинули обглоданную косточку, которая приземлилась недалеко от нас. Я затаила дыхание, изо всех сил надеясь, что демонам не приспичит проверить, куда они бросают объедки. Хвала богам, враги продолжали трепать языками.

Болтовня затягивалась. Становилось ясно, что это не просто короткий перекус двух охотников или лесорубов, сделавших перерыв в ежедневных заботах. Мужчины чего-то ждали или несли дозор, хотя и не слишком старательно. Наверное, были уверены, что в их срок караула ничего не случится.

Уголки плотно сжатых губ Тайрина опускались все ниже и ниже. Если это дозорные, они отсюда не уйдут. Схватка неизбежна.

Если только у нас не получится проскочить у них под носом.

Несколько взглядов друг на друга, аккуратных жестов — и мы осторожно отошли от дерева. Тайрин посыпал нас щепотью пыльцы фей, а я, чтобы скрыть шорох шагов по траве, воззвала к крови Севера и прочитала заклятие по вызову ветра. В кои-то веки пригодилась моя слабость как ведьмы — ветерок получился легким, в самый раз, чтобы не вызвать подозрение у демонов и чтобы шелест крон помог нам спрятаться.

В золотых глазах Тайрина читалось одобрение. Я не ждала похвалы, но вдруг смутилась из-за нее. Ну, хоть в чем-то я могу быть полезной.

Камешки осыпались под ногами, сапоги цеплялись за корни деревья и ветви лоз, но мы сумели прокрасться достаточно далеко. За пеленой листьев стало видно двух демонов, с удобством устроившихся на уступе.

Оба были одеты в кожаные доспехи, а за пояса были заткнуты боевые топоры. Судя по темному оттенку кожи, воины относились к тому же роду, который послал отряд к обители Саэрха. Только у этих двух были обломаны рога. Видимо, постоянные сражения обходились демонам недешево. Оно и неудивительно — с такой-то внимательностью.

Я так думала ровно до тех пор, пока мимо меня с болезненно знакомым свистом не пронеслась стрела. Похоже, сегодня сами боги благословили демонов на то, чтобы сделать из одной глупой северной ведьмы мишень для стрельбы.

— Вниз!

Тайрин надавил на меня, заставляя пригнуться. Он снова создал вокруг нас золотистый щит. Вот только врагов на уступе уже не было, и я вообще нигде их не видела.

— Они давно нас заметили, — процедил принц. — Давали третьему подобраться поближе.

И если бы не пыльца фей, которая размывала наш облик, то они определенно достигли бы успеха.

— Бежим? — спросила я, напряженно высматривая среди деревьев врагов. — Тайрин! Там!

Ветер тронул листву. За ней показался смутный силуэт одного из демонов. Он поднимал ко рту охотничий рог, чтобы вызвать подкрепление и броситься на нас скопом. Два мага, особенно если среди них дракон, с тремя демонами справиться могли. Но если нам придется драться с целым кланом, дела наши будут плохи.

К счастью, демон был недалеко от нас. В него тут же полетел огненный шар. Чтобы убить, этого было маловато, поэтому Тайрин кинулся сквозь кусты сам. А я — следом, прикрывать спину жениха.

Атака магией время все-таки оттянула. Вскрикнув, противник выронил рог и первые мгновения был занят тем, чтобы потушить вспыхнувшие волосы и одежду. Точный удар меча закончил дело. Демон с предсмертным хрипом покатился со склона, а Тайрин ударом ноги сломал охотничий рог.

Второй демон возник, словно ниоткуда. Мелькнули перед глазами кожаные доспехи, блеснуло острие топора — и Тайрин уже отскакивал с раненым плечом. А могло быть и хуже, если бы не пыльца фей, которая делала наши силуэты расплывчатыми.