Ведьма с Севера: отбор для принца

— Если вы не знали, на призыв из Нижнего мира откликаются только те демоны, которые этому не сопротивляются, — перебил Тайрин. — Когда я его призвал, руки Кейрдвина уже были по локоть в крови, и он был готов убивать еще. Хотите его защищать? Спросите для начала, скольких он убил и какие чувства он при этом испытывал. И если вы думаете, что вы для него больше, чем пешка в достижении своих целей, вы сильно ошибаетесь. Такие, как он, идут рука об руку с хаосом. Не знаю, что он вам пообещал, но он не сделает этого никогда, если только вы не свяжете его заклинаниями. Не верите мне — спросите у любого другого мастера призыва.

— Интересно выходит, — пробормотала я. — Вы обвиняете во всех грехах его, он — вас. И кому мне верить?

— Тому, кто вам помогает, а не тому, кто только говорит о помощи, — принц поднялся с сиденья. — Кстати. Я искал вам не затем, чтобы поговорить о Лиене или демонах, а чтобы сообщить о снятии щитов. Лорд Ланс обещал, что это произойдет уже сегодня, но событие придется отложить.

— Почему?

— В последний момент отказался приезжать один из магов, без чьей помощи лорду Лансу не обойтись. Мы подозреваем, на него оказали давление.

Еще одна замечательная новость в череде моих проблем.

— И кто же? Иллюзионист? — невесело спросила я.

— Может быть. Или одна из ваших соперниц, у которой гораздо больше связей среди знати и преподавателей академии. Мои помощники разбираются в этом. Как только выяснится, в чем причина, будут приняты меры.

— Спасибо, — без воодушевления ответила я.

— Не за что. Приятной прогулки, леди, — точно таким же ровным тоном ответил Тайрин и быстрым шагом направился к выходу из сада.

Настроение ухнуло куда-то в пропасть. Принц не сказал ни единого грубого слова, при этом дав понять, что я его разочаровала. Да я и себя саму разочаровала. Надо было кивать и во всем соглашаться. А я мало того что выдала свои отношения с демоном, так еще и показала, что сомневаюсь в Тайрине. Он будет прав, если выберет курицу Лиену вместо меня, решив, что она в разы умнее.

Я расстроенно потеребила розу. Почему мне так обидно? Сама же виновата. Никто не тянул меня за язык. Я действительно была несправедлива к принцу, который до сих пор не сделал мне ровным счетом ничего плохого. Ведь почему я на него злюсь — только потому, что из-за него мне пришлось покинуть родной дом! Но мне все равно пришлось бы его покинуть, не ради Тайрина, так ради другого мужчины. И перед Кеем стыдно — его теперь накажут. Он разозлится на меня и… Продолжать мысль мне не хотелось. Я сердито оборвала с розы лист и бросила его на землю.

Еще и Эйдара нет. Что за день сегодня такой? За что ни возьмись, все не ладится. Лучше вернуться в комнату и не выходить из нее, пока не грянет конец света и три мира не сольются вместе в предсмертной агонии. Так я вряд ли еще кому-нибудь испорчу жизнь.

Однако я даже не успела выйти из этого участка сада, как за живой изгородью в очередной раз зашумели шаги. Медленные, легкие, словно это девушка прогуливалась от одной клумбы к другой. А за ней, наоборот, бряцали доспехами воины.

Леди Сейна снова была в зеленом. Она широко раскрыла глаза, когда увидела перед собой меня.

— О-о, леди Элия, какая неожиданная встреча.

— Доброго дня, леди Сейна, — уныло поздоровалась я. — Вас тоже сюда прислал Детрин?

— Да, — она помялась. — У меня после завтрака разболелась голова, и он посоветовал мне пройтись до пруда. Там растут цветы с успокаивающим запахом. А вы откуда знаете? У вас тоже болела голова?

— Нет, но леди Лиене он тоже посоветовал отправиться сюда. Как и мне.

Внезапная и неприятная догадка заставила меня нахмуриться. Это ведь не может быть совпадением, что нас всех послали сюда в одно и то же время?

— Леди Сейна, я прошу прощения, а вы случайно не встретили по дороге леди Инару?

— Как вы догадались? Мы как раз пересеклись с ней на входе, но она осталась позади любоваться крокусами.

Я скрипнула зубами.

— А вам ничего не говорили о сегодняшнем испытании? Отложили его или нет?

Взгляд Сейны из растерянного стал испуганным.

— Вы же не думаете, что нас бы не предупредили? Лорд Белтер не стал бы так поступать.

Наивная! Я оглянулась в самый раз, чтобы заметить, как наша охрана — четыре человека — медленно отходит назад. Дага Великана его спутник из королевской стражи тоже тянул назад, хотя северянин сопротивлялся.

— Чего ты там мямлишь? Отступать? Какого потроха? — рыкнул он на спутника. — Я свою госпожу не оставлю.

— Леди! — выкрикнул один из стражей Сейны. — Просим у вас прощения, но мы вынуждены вас покинуть. Начинается новое испытание, помогать в котором мы не имеем права. Три, два…

Сейна вцепилась мне в локоть, а я растерялась. Что делать: бежать прочь? Стоять на месте? Чего ждут от кандидаток в этот момент?

Для Дага Великана такой вопрос не стоял. Высоченный северянин оттолкнул второго охранника, который продолжал тащить его назад, и кинулся ко мне.

— …один! — закончил страж Сейны.