Ведьма сама по себе

– Здравствуйте! Прошу прощения. Я раскопал кое-что важное. Вот! – он достал из висевшей на плече сумки небольшую плоскую коробку. – Здесь бобина с пленкой, мне ее дали под залог. Госпожа Клеопатра, у вас найдется кинопроектор?

– Артур, в чем дело? – Виолетта слегка нахмурилась. – У нас нет времени на кино.

– Это короткометражка, всего пять минут. Любимый фильм Клауса Риббера, который он в ноябре-декабре каждую неделю смотрел в кинокафе «Сто иллюзий», в отдельном кабинете. Он там завсегдатай, заказывал разное, но это пересматривал снова и снова. Фильм из рождественской коллекции, очень старый, с Изначальной. Похоже на то, что Риббер отождествляет себя с персонажем этого фильма и воспроизводит его действия – с маньяками такое бывает. И если это так, надо взять под охрану Памелу Грофус, он может вернуться за ребенком Аниты.

Грофус беспомощно моргнул два раза, угол его рта болезненно дернулся, а Вебер деловито осведомился:

– Где у вас телефон?

– В углу на столике. За спиной у вас, оглянитесь. И кинопроектор есть, я их по очереди в гостиную беру, чтобы каждый чувствовал себя нужным, чтоб никому не обидно… Вон там в нише стоит.

– Помочь? – поднялся Федоров.

Пока инспектор отдавал распоряжения по телефону, капитан вытащил из угла штатив на треноге, повесил и развернул экран. Тяжелые складчатые портьеры цвета черного кофе задернулись сами собой, зажглась настольная лампа с витражным абажуром. Можно подумать, что это автоматические хоум-сервисы, как на той Земле, которая осталась для Олы в прошлом, а на самом деле – колдовство Лепатры.

Свет погас, застрекотал проектор. Со звуковым сопровождением возиться не стали: Артур сказал, что персонажи почти не разговаривают, а там, где есть реплики, внизу появляются титры.

Оказалось, что Ола этот фильм уже смотрела. В Гревде они с Идой после работы иногда ходили в кино, с середины декабря там крутили «Новогоднее музыкальное ассорти» – подборку короткометражек на тему грядущего праздника. Этот ролик выделялся среди остального: красивая музыка, красивые пейзажи и странный гнетущий сюжет. Дед Мороз или Санта-Клаус (Ола так и не уяснила, чем эти персонажи друг от друга отличаются) похищает девушку, похожую на Аниту Грофус, таскает ее, измученную, со ссадинами на лице, по горным хребтам, болотам и пустошам, туманным, как преддверие загробного мира. Потом он исчезает, а героиня на берегу горного озера встречает свою дочь, на которую в начале фильма ни за что накричала, и обе счастливы, как будто не было перед этим ничего плохого.

– Он ее не убил, – с тусклой надеждой произнес Грофус. – И девочку не убил… Если Риббер из тех психопатов, для которых важно воспроизвести определенный сценарий, он должен сохранить ей жизнь.

– И должен вернуться сюда за Памелой Грофус, тут-то мы его и возьмем, – добавил Вебер. – Ребенка будет охранять специальная группа, в составе которой включим опытного мага, чтобы обезвредить преступника. Госпожа Чевари?

– Мага обеспечим, – кивнула та. – Еще с лета было ясно, что у Риббера звездец, но пока это проявлялось только на словах, сообщество надеялось, что он образумится. Любимый фильм – это звоночек… Жаль, что мы раньше не знали о его предпочтениях.

– Фильм о наказании. Наверное, Риббер считает, что наказывает Аниту за неправильное поведение. Может быть, он все-таки вернет ее живой, если она исправится?.. – Грофус так смотрел на остальных, словно все они Рибберы и должны принять решение, будет его дочь жить дальше или нет.

«Несчастный упертый дурак с бумажником», – подумала Ола, а вслух тихонько сказала, обращаясь к Артуру:

– Когда я смотрела это в кино, было впечатление, как будто сюжет склеен из двух разных сюжетов. Сначала для героини весь этот ужастик, а потом она у озера под солнышком встречает своего ребенка, и абсолютная идиллия… Нелогично. В жизни она бы после такой жути полгода реабилитацию проходила. В жизни так не бывает.

– Да все там логично, – вздохнула Лепатра. – Вы, что ли, смотрели-смотрели и ничего не поняли? Ты верно сказала – в жизни не бывает, но концовка-то не про жизнь, а про смерть. Умирает она, лежит то ли где-то в болоте, то ли на горном склоне в снегу, и напоследок ей привиделось, что она встретилась со своей дочкой, и все у них стало по-хорошему. Иногда человеку перед смертью мерещится то, чего он так и не сделал, хотя собирался сделать. А маньяк этот ухайдакал девку, наелся от пуза ее жизненной силы и пошел себе дальше. Это фильм про убийство.

– Мне тоже показалось, что конец не стыкуется со всем остальным, но такая трактовка, пожалуй, все объясняет, – согласилась Виолетта. – Думаю, Памелу все равно необходимо взять под охрану.

– Возьмем, – отозвался полицейский инспектор. – Уже едут.

– Олимпия, – магичка перевела взгляд на девушку, – поисковый отряд в ближайшее время двинется по следу, и мы просим тебя присоединиться.