Ведьма Севера

Тайе в первый момент не производил впечатления, ибо по его окраинам постройки почти полностью ушли под землю и их поглотил лес. Но по мере продвижения вглубь, происходило что-то странное: растительность исчезала почти полностью, открывая дома и целые улицы, словно желтоватый камень полуразрушенных построек был ядовит для всего живого. На самом деле, конечно, ничего такого за руинами не водилось. Просто чувствующие магию могли до сих пор видеть на полуразрушенных стенах остатки сильнейших и совершенно необычных охранных заклинаний, призванных, в том числе сберечь жилища и от ненужной растительности. Ну и расчищенного от наступающей природы пространства становилось все больше по мере приближения к центру. Причиной тому служило то, что дома когда-то там были богатые, а стало быть стены зачаровывали на совесть.

Сам город завораживал странными формами зданий, то с пятью стенами, а кое-где и вовсе пирамиды или шестигранники. Крыши мало где уцелели, но порой угадывались купола, и даже шпили, что венчали здания. Местами еще сохранились барельефы птиц и животных, и украшения в виде растительных орнаментов. Но никогда не встречались изображения людей, что было странно. Дома зияли провалами окон, но попытки зайти внутрь могли закончиться смертью — город не ждал чужаков.

Ния пошевелилась в моих руках и открыла глаза, недоверчиво щурясь.

— Карс, мы уже в Тайе?

— Да, маленькая, как ты? И что произошло?

Ведьма поморщилась, повертела головой, ни столько рассматривая окрестности, сколько разгоняя кровь в затекшем от сна теле. А может она общалась с Арли, потому что костар взмыла в небо, описывая круг над видимой частью древнего мертвого города.

— Где остальные, все живы? — вместо ответа спросила она.

— Рот ранен, но не опасно, я надеюсь. И он с Лартом ждут нас на площади в убежище. Ну, ты знаешь… — я пытался поймать ее взгляд, но Ния лишь хмурилась, явно думая о чем-то скверном. Иллюзия сползла с нее, делая черты привычными, а волосы вновь обрели свои пепельные пряди.

— Наше старое убежище, — понимающе кивнула принцесса. — Карс, не смотри на меня так, пожалуйста, — вздохнула принцесса. — Я расскажу, когда окажемся все вместе. Мне надо обдумать случившееся, — она запрокинула голову. упираясь затылком в плечо, чтобы видеть моё лицо и виновато сделала бровки домиком, а потом прошептала, чтобы слышал лишь я, — Спасибо тебе, мой Ветер, что оберегал меня.

Невольно сжал ее чуть сильнее в объятиях.

— Женщина, вот как тебе не стыдно? Я ведь волнуюсь, покачал головой. — Веревки вьешь…

— Зна-аю, — буквально выдохнула Ния, а ее губы растянулись в самой сексуальной на свете улыбке, — И мне безумно приятно, что ты мне это позволяешь!

Вот и что ей на это ответить? Таарская, самая, что ни на есть! Упрямая и скрытная, пока сама не посчитает нужным рассказать. И желанная до дрожи…

— Ведьма… — Шепчу ей, тряхнув головой, пытаясь изгнать ненужные мысли и вновь сосредоточиться на дороге.

Пришпориваю уже изрядно вымотанного Ворона, которому пришлось тащить еще и двух всадников.

— Может я пересяду на Самиру? — словно угадывает мои мысли Ния.

— Сиди уже, — немного ворчливо отвечаю ей. Все же ее молчание меня задело. — Мне так спокойнее, а до места совсем немного осталось.

Она кладет ладонь поверх моей и шепчет:

— Не злись, любовь моя…

Я замираю, не веря своим ушам, но моя принцесса смотрит вперед, словно это была лишь оговорка и простой речевой оборот. Нет, она меня точно с ума сведет.

Так, сосредоточься дозорный, не время и не место разбираться в том, кто к кому и что чувствует.

Ничего, если Великой будет угодно, то ночь мы проведем спокойно. Благо мы, дозорные, когда-то нашли место посреди враждебных нам лесов, куда не суются твари Весегонии. Но стоит поспешить до темноты.

Тайе считался одной из загадок Шалиона, потому что никто так и не выяснил, ни то, кем были разумные, построившее этот город, ни что с ними случилось. Потому как складывалось впечатление, что все жители исчезли или покинули стены домов в одночасье. И когда это произошло тоже угадать не представлялось возможным, но время явно трудилось над разрушением зданий не одну тысячу полных циклов. По крайней мере, ни в одной из хроник не нашлось упоминаний о тех, кто жил в этих местах.

Вот только логика подсказывает, что и город и лес изменились в одно время. Ведь Весегонию точно не назвать простой чащей — нет таких мест, где привычные животные вырастают размером в два, а то и три раза больше привычного и уж тем более, где вольготно чувствуют себя твари, происхождение которых приписывают самому Темнейшему. Да и неудачные эксперименты его пособников, каковыми себя именуют молонцы, умудряются тут выживать годами, тогда как в других местах быстро развоплощаются без поддержки мага их создавшего.